Снежный путь
Шрифт:
Охотник решил встретить очередного Фантома из засады. С помощью «Белого Воина» он просчитал возможный его маршрут и занял исходную позицию неподалёку от шахты, которая согласно информации «БВ» вела прямиком к терминалу. Люк шахты оказался намертво заварен, но Охотник полагал, что Фантома это не остановит. Если они могут произвольно менять облик, то возможно они могут и ещё чего похуже. Оставалось только догадываться — чего.
Исходной позицией являлся некий основательно разрушенный бункер, осыпавшихся стен которого тем не менее вполне хватало, чтобы скрыть лежащего человека. Охотник включил все экранирующие системы, а заодно и «Призму». Несмотря на то, что устройство было экспериментальным и необкатанным, работало оно вполне исправно.
Как только он его активировал,
Потянулись минуты ожидания. А Фантом появляться совершенно не торопился. Мало того, он то останавливался по одной ему известной надобности, то замедлял движение, то вообще поворачивал в обратную сторону, отчего у Охотника возникало желание вскочить и броситься в погоню. Но потом Фантом снова начинал движение в первоначальном направлении. И Охотник на время успокаивался. До очередного взбрыка.
Наблюдая за перемещениями объекта по карте, Охотник вдруг вспомнил один момент.
Носитель: На каком расстоянии ты засёк набегающую на нас зверюгу?
БВ: 8.5 км.
Носитель: Выходит, что Фантома ты не засёк?
Охотник спрашивал не из праздного интереса. Ведь если «БВ» не засёк Фантома, то он должен был сообщить, что во встреченном ими недавно человеке явно что-то не так. Ещё бы — экранирование собственных излучений простым человеком выглядело несколько нереальным делом. Однако он этого не сделал, заверяя, что перед Охотником именно человек.
БВ: Засёк. На расстоянии в 8.2 км.
От такой новости Охотник чуть дар речи не потерял.
Носитель: То есть как засёк?! Почему же тогда не сообщил?! Зачем тогда была вся эта ерунда с поиском? Единственный объект на всё Преддверие, а ты не сообщил!
БВ: Поправка: осуществлялся поиск Фантома, а я засёк <человека>. Угрозы он не представлял и под определение Фантома не подходил ввиду отсутствия информации о таковых. В настоящий момент способность Фантомов выглядеть и излучать, как обычный человек, учтена. В программу внесены соответствующие изменения.
Носитель: Болван железный. Человек мог, допустим, видеть его или знать что-либо о нём. Нам нужно было в любом случае на него выйти.
БВ: Пожелания Носителя учтены. В программу внесены соответствующие изменения. В следующий раз Носителю будет предоставлена информация обо <всех> объектах на территории поиска.
На это Охотник только глубоко вздохнул. Отчего-то он начал сильно подозревать, что поправки придётся вносить ещё не один раз. И дай-то бог, чтобы он успел это сделать, прежде чем какая-нибудь «не представляющая угрозы» зверюга не оттяпает ему голову. Только лишь потому, что «БВ» не располагал на её счёт никакой информацией. А от невесёлых размышлений его оторвало появление Фантома…
Этот экземпляр, как и первый, пёр по пространству без всякой радиационной защиты. И это при том, что «фонило» очень насыщенно. Отличие состояло только в том, что этот Фантом выглядел, как женщина. И эта «женщина» несла сумку с лямкой через плечо. Очень большую и на вид весьма тяжёлую. Вот только не было по тётке заметно, чтобы она хоть чуть-чуть напрягалась.
«БВ» послушно просканировал содержимое, которое на поверку оказалось ни чем иным,
Охотник медленно встал, перешагнул стену и скользящей походкой двинулся за ней. «БВ» послушно гасил хруст снега под ногами. Однако женщина-Фантом опять остановилась, оглянулась и долго пристально смотрела в то место, где замер Охотник. Всё это время он не шелохнулся. Даже дышать реже стал. А потом она улыбнулась. После чего отвернулась и пошла дальше.
Носитель: Что вызвало её улыбку?
БВ: Не знаю.
Носитель: Чёрт возьми, она нас кажется засекла! Но как?
БВ: Не знаю.
Охотник внимательно посмотрел себе под ноги… Следы! «БВ» мог многое, но не мог заметать следы! В прямом смысле этого слова. От стены, за которой он лежал, до того места, где он остановился, пролегла цепочка отчётливых следов в снегу. Вот что вызвало её улыбку. Она всё поняла. Теперь к ней не удастся подкрасться с ножом и без шума и пыли перерезать горло, как он то поначалу замыслил. Если это возможно вообще — перерезать Фантому горло. Но попытаться стоило, ведь «Кара» сделала то, что должна была сделать — уничтожила первого. Стоило предположить, что и холодное оружие может лишить Фантома жизни, какая бы она у него не была. Перспектива же стрелять из «Кары» пока отчего-то не радовала. А теперь… теперь придётся опять артиллерию подключать.
Дальше идти за Фантомом смысла не имело. Даже наоборот — следовало его… её… отпустить на безопасное для выстрела расстояние. Тем более, что нужная шахта находилась в прямой видимости, а значит она не скроется за углом. Охотник достал «Кару» и перевёл предохранитель в положение «Захват». Но наведение осуществлять не торопился. Фантом явно был чертовски чувствительным. Мало ли — может и наведение почувствует. А это не с руки, пока он не покинул безопасную зону. Неизвестно — что ему в голову взбредёт. Ну как двинется обратно, навязывая рукопашный бой? А то, что Фантомы очень шустрые, он уже успел понять. Лишний раз искушать судьбу совершенно не хотелось.
И снова принятый Фантомом облик показался знакомым. И как только эта мысль оформилась, тут же включилась память, привнося в ситуацию немного конкретики.
Третий курс университета. Он сдаёт экзамен по «несерьёзному» предмету, но сдаёт его «на ура» — всё рассказал и всё показал… Вот только за два дня до этого он не посетил устроенную для них преподавателем — бывшим гидом — экскурсию. И преподаватель оказался злопамятным, видимо испытывая нездоровый пиетет перед своей бывшей профессией. Она даже не потрудилась обсудить с ним то, из-за чего нарисовала ему в зачётке «удов.», хотя она точно была неправа. Заданный ему вопрос был не только дополнительным, но и не имел никакого отношения к их предмету. Да и аргументы она привела — ни в какие ворота. И тогда он встал и буркнул: «Экскурсовод вы может и хороший, но историк из вас, как из меня Гагарин». «Хочешь на пересдачу?», — прошипела она ему. Он ничего тогда не ответил. Молча собрался и вышел из кабинета.
И теперь очередной Фантом принял её облик. Очередная неудача. Они сговорились что ли его провоцировать? Возникало подозрение, что Фантомы знают — кто конкретно на них охотится. И подозрение было нехорошим. Однако кого-кого, а её он застрелит даже с удовольствием. Пусть даже не её настоящую, а всего лишь подобие, но всё равно будет приятно. Робко пыталась пробиться в сознание мысль о том, что это как бы нехорошо — испытывать при этом приятные эмоции, но только робко.
И вот Фантом оказался на безопасном для стрельбы удалении. Охотник поднял «Кару», и сигнал захвата цели не замедлил себя ждать. «Эй, Фантом!», — крикнул Охотник. Не потому, что не мог выстрелить в спину, а потому, что хотел видеть её лицо. Женщина-Фантом обернулась и будничным тоном, будто не в неё целились, произнесла: «Чего тебе, Белый?» «Сейчас узнаешь…», — зловеще прошипел он и потянул за курок.