Сны чужие
Шрифт:
Старшина слушал, мрачнея все больше и больше. Не похоже было, что этот чужак врет про заставу. Хотел бы соврать - так и сказал бы, что так обошли… хотя, не обошли бы они там ничего, кровь ронтов, на заставе, небось, тоже издар сидел. Положено ему там сидеть, так что усыпить гарнизон - это уж вряд ли… но зачем тогда сказка про другой отряд?
– Не обошли бы вы ту заставу на Молчаливом. На таких заставах издаров добрых посылают. С ними не пошутишь. Ведь так, галья Нуглар?
Нахохлившийся, хмурый как дождевое облако маг молча кивнул. Он смотрел на барска со странным недоумением. Было похоже,
– Обошли бы. А нет, так отыскали бы иной путь. Только разве в этом дело-то? Говорю же, не пришлось нам ничего обходить. Одни трупы на том перевале лежали, уже давно окоченевшие.
– Да что вам здесь вообще занадобилось, на нашей земле? Почему хотели тайно идти? Куда? И как тебе верить сейчас, коли вы бежали от нас тайком, а теперь, когда загнали вас в это ущелье…
Сэй-гор фыркнул негромко, но вполне отчетливо, чтобы Агаш-Валх осекся и устремил в его сторону гневный взгляд. Насмешек над собой полутысячник не терпел и терпеть не намеревался. Кермаль, однако же, взгляд кальира выдержал без тени смущения, а ответил за него барск, недовольно покосившийся на спутника.
– Ты только пойми меня верно, уважаемый кальир. Ущелье это - настоящая ловушка, вот только не для меня, а для тебя. Перебить весь твой отряд, право же, было бы не намного труднее, чем уложить тебя и твоих дозорных еще там, на осыпи. Вот только я вам не враг. И те, кого я веду с собой - тоже. Скорее уж наоборот.
– Друзья?
– старшина недоверчиво усмехнулся.
– Союзники, - без тени иронии откликнулся чужак.
– Союзники не ходят тайком по нашим землям. И среди союзников наших вряд ли найдутся пришельцы из-за Большой Бреши. А вот Бьер-одру, слышал, их изрядное число служит.
– Я никогда не видел Большой Бреши, - произнес без тени злости сэй-гор, - мне посчастливилось родиться и вырасти в Долине и Восточная гряда мне куда милее Западной. А служить я никому не служу. Ныне, вот, с ним иду, а завтра… кто знает.
– Наемник?
– с презрительным небрежением бросил кто-то из рашхаров и Агаш с удивлением увидел, как впервые с начала беседы изменилось лицо Кермаля. Оно словно окаменело, напрочь теряя спокойное благодушие.
– Не оскорбляйте моего друга, - тихо попросил барск, - слово "наемник" среди его братьев считается бранным. Наравне со словами "трус" и "предатель". Не скрою, за такие обиды обычно берут плату кровью.
– Сказано всем, тихо!
– рявкнул Агаш-Валх на заворчавших было снова рашхаров.
– Это солдаты или стадо тупоумных урдов?! Кто не умеет вовремя заткнуться, того я сам заткну!
Он обвел свирепым взглядом притихших фэйюров и снова обратился к барску:
– То, что ты сказал, никак не объясняет, почему вы идете по земле Бракаля тайком. Если вы не враги, тогда почему не послали гонца в ближайший гарнизон? Почему не попросили помощи?
– У нас не было выбора, - устало качнулась серая голова.
– Не было времени на объяснения и проверки. Перед нами идет большой отряд, числом не менее вашего. Это "пятнистые", по большей части сэй-горы. Сейчас они опережают нас примерно на двое суток.
– И куда же они направляются?
– Агаш-Валх сощурился,
– В Тинтру. Со дня на день может начаться вторжение. Бьер-Рик ударит по Стене всеми силами. Но ему нужно, чтобы Врата Юга были захвачены еще до удара.
– Зачем?
– Врата - могучий источник силы. Умелый и решительный издар способен попытаться подчинить и направить эту силу по своему усмотрению. А если Избранных будет несколько - это может стать для северной армии немалой бедой. Бьер-Рик не хочет рисковать, ему нужно сделать так, чтобы Вратами не сумел воспользоваться ни один из живущих в Бракале Мудрых.
Агаш вспомнил недавний свой разговор с Нугларом и кивнул:
– Допускаю, что ты можешь быть прав. Но кто вы такие? И соблаговоли уж, наконец, назвать себя!
– Ольк, - подумав немного, ответил барск.
– Зови меня Ольк.
– Это не настоящее имя, ведь так?
– Разве имеет значение, как меня звать на самом деле, - поморщился тот.
– Важно то, что у меня есть все причины ненавидеть Бьер-Рика и считать врагами всех, кто ему служит.
– А как насчет тех, кто идет с тобой?
Старшина снова покосился на Кермаля, а тот неожиданно усмехнулся как-то очень понимающе и кивнул кальиру: мол, "да, это твое право - подозревать". Отчего-то Агаш снова почувствовал себя неловко, будто обидел при всех того, кто был этой обиды недостоин.
– Не буду врать, - сказал, между тем, Ольк, - часть из них разделяет мою ненависть к узурпатору Арка, часть - лишь выполняет свой долг передо мной и моим родом. Но так или иначе, я доверяю им всем, и знаю, что они пойдут за мной туда, куда я их поведу. Это очень хорошие воины, почтенный кальир. Поверь, у вас не было бы шансов разбить мой отряд, будь мы врагами.
– Не верю ему, - Рурш проворчал это достаточно громко, чтобы его услышали все.
– Кабы мог он разбить нас, рассказывал бы нам сейчас эти байки? Уж такие у него бравые молодцы под рукой, что хоть кого положат, лишь в ладоши хлопни. Только что ж это он одного "черного" с собой привел? А где остальные? В горах прячутся?
Агаш-Валх вопросительно посмотрел на "гостя". Что скажет? Ведь в словах Рурша определенно виделась правота.
Однако Ольк не стал ничего говорить. Он просто поднялся с места, огляделся, что-то прикидывая, и пошел в сторону от костра. Рашхары, повинуясь знаку старшины, нехотя расступились перед ним.
Деревце росло прямо посреди лагеря, в десятке шагов от костра Агаш-Валха. Толщиной в руку, оно было не очень высоким и слегка кривоватым - эдакий нелюбимый отпрыск леса, держащийся особняком от стройных родителей и братьев. Сейчас, лишенное листвы, деревце и вовсе казалось просто толстым корявым прутом, глубоко воткнутым в снег.
Под десятками настороженных взглядов Ольк подошел к нему и остановился в некоторой задумчивости. Сосредоточенно оглядевшись по сторонам, он протянул руку и припечатал ладонь к черному стволу на уровне своей головы. В тишине хлопок прозвучал громко до неправдоподобия. Затем барск вернулся к костру. На него смотрели, мягко говоря, с недоумением.