Соблазнение в академии
Шрифт:
— Увидишь. Во вторник отпрошу их у наставника Радищина. Погуляете по теплицам.
— Спасибо.
— Докладывай, что подготовила, девочка. Хочу успеть поговорить с тобой.
"Так и думала".
Я начала рассказывать, иногда подглядывая в доску. Все, что произошло в княжестве за последние полгода. Размер налогов и отчислений, новая больница в Вязьме, укрепление моста в Зеленогорске, километры проложенных дорог, начало строительства школы в Митееве.
К концу доклада горло пересохло, и государь лично наполнил деревянный
Вопросы мне задавал Черняхов, он же делал для себя пометки во время моего рассказа. Вернее это были не вопросы, а утверждения.
— Налоги с Груднева упали на три с четвертью процента.
— Да. Сильная засуха, погибли посевы. Мы уже отправили в город зерно. А налог компенсировали с Росткова.
— Слышал, в Каменске тоже было сухо, пожары.
— Да, Михаил Юрьевич, было. Мы заранее отправили в города подводы с зачарованным для тушения огня раствором. Пожары были, но никто не погиб.
И ещё с десяток подобных расспросов. Я замялась лишь раз, когда речь зашла о прошлогоднем указе, согласно которому всех юношей старше четырнадцати было велено обучать стрельбе из пистолей.
— Мы закупили учебные артефакты, — осторожно ответила я на вопрос, как исполняется государева воля. — И ищем наставников. Мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь мальчишка отстрелил себе ногу.
— Поторопись с этим, девочка, — вмешался государь. — На границах неспокойно. Горожане должны уметь защитить свой дом.
— Хорошо, дядя, — склонила голову.
— Ну, если у Михаила Юрьевича вопросов больше нет, давай поговорим о личном, — государь склонился ко мне через мягкий подлокотник малого трона. — Мне поступило больше десятка предложений о союзе с родом Уваровых. И это только за последние пару месяцев.
Я застыла. Нахмурилась, пытаясь понять мотив этого разговора. Потом осторожно спросила:
— Почему именно сейчас? Какова причина такого всплеска интереса?
— Время идет, ты взрослеешь. Раз не объявила о помолвке, значит, не определилась с кандидатом.
— Вообще-то… — я набрала в лёгкие воздух, собираясь рассказать про Тео, но меня перебил граф Черняхов.
— Ситуация изменилась, Василиса Саввовна, поэтому мы отказали почти всем просителям, — проскрипел он. — Балтийское королевство готовится к войне, и нам нужны новые союзы.
— На празднике солнцеворота объявим невесту Дмитрия, — вмешался государь. — Вальская принцесса Изабелла приедет в начале зимы.
"И при чем здесь я?!"
— Ему только четырнадцать, — глухо сказала, стараясь подавить панику и глупое "вы обещали!"
— А принцессе двенадцать, — отмахнулся Черняхов. — Отложенный брак. Изабелла будет жить здесь до следующего лета, как раз познакомятся ближе. Потом пройдут обряд помолвки, и вернем девчонку родителям.
— Кстати, — снова заговорил дядя, — приготовь для неё иллюзию. Что-нибудь такое, что поможет малышке свыкнуться с новой страной и предстоящей свадьбой.
— Л-ладно.
— Не нервничай,
"Не хочу, но должен", — звучало в его голосе.
— Да, — в противовес этому слову, Черняхов отрицательно покачал головой, — но мы вынуждены изменить требования к кандидатам.
— Пойми, девочка, — дядя грустно усмехнулся, откинулся на мягкую спинку, — нам нужна поддержка. Твой брак должен этому поспособствовать. Павка ещё слишком мал, да и нет у нас на примете подходящих принцесс. А вот ты — другое дело.
— Какие требования? — хрипло проговорила я, глядя на графа.
— Зимой войну не начнет никто, — сказал граф. — Наши разведчики докладывают о месяце Капели. Если до конца зимы мы не найдём способ предотвратить войну, то вам придётся выбирать из совсем немногих вариантов.
— Король Валлес, — негромко назвал первое имя дядя.
— Он старше вас, — ещё тише произнесла я.
— Мирза Аффаят…
— И гарем из сорока жён… — снова стиснула подол, не замечая, как камни впиваются в ладони.
— Наследник Галиции молодой Артоген…
— Ему шестнадцать…
— Есть другой способ, девочка, — государь переглянулся с Черняховым, тот поморщился, но кивнул. — Родовой артефакт — зеркало Уварова.
— Офара, — неосознанно поправила я.
— Я помню, что твой далёкий предок был с Востока. Но позволь старику использовать привычное имя. В конце концов он взял его ещё при жизни.
— Как зеркало может помочь?
— Один очень талантливый мальчик, — медленно начал говорить государь, — обещал к весне создать порталы, если у него будет твоё зеркало.
В малой приёмной повисла тишина. Я пыталась осознать сказанное. Порталы. Если это правда возможно… Мгновенное перемещение войск и припасов. Уже одно это заставит Балтийское королевство отступить от своих планов.
— И сколько времени ему нужно на создание порталов?
— Время есть, — в голосе дяди сквозило сочувствие, — до начала зимы точно. А потом придётся решать. Познакомься с мальчиком, поговори. Он…
— Называйте вещи своими именами, государь, — жёстко сказал Черняхов, — ваш "мальчик" — избалованный повеса, который уже два месяца появляется в мастерской только на несколько дней в седьмицу.
— Он молод, — дядя лишь покачал головой, словно не заметив, что граф его перебил. Своему доверенному он прощал многое. — Горяч. Но ему пора остепениться. Так что… Поговори с мальчиком, Лисса.
Всю дорогу, что шла до своих покоев, я прокручивала в голове разговор с государем. Почти не заметила, как Богдана сняла с меня платье и помогла надеть длинный батистовый халат. Забралась на кровать с ногами, отказавшись от обеда и взяла в руки доску. Но рука не поднялась писать Тео сообщение, которое пройдет через нескольких людей прежде, чём он прочтёт его.