Соблазнение
Шрифт:
Одно дело теряться в муках страсти в темноте, но как, черт возьми, она собиралась встретиться взглядом с Бенедиктом, когда они были освещены светом лампы или, что еще хуже, ярким дневным светом? Ее мысли были абсурдны. Она хотела, чтобы он научил ее соблазнению, страсти и удовольствию. Неужели она думала, что их пути пересекутся только на уроках?
Она не могла общаться с ним вне уроков. Она обратилась к нему с определенной целью, у нее были планы, и связь с ним могла сорвать их.
Стук в дверь чуть не заставил ее выпрыгнуть
— Это Зверь.
— Один момент.
Было нелепо требовать какой-либо скромности в этот момент. Тем не менее, она быстро застегнула платье, прежде чем приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Почему он не мог выглядеть так, как будто тоже занимался непристойными делами? Ей следовало бы немного привести его внешность в беспорядок. Как здешние дамы вообще вели себя нормально рядом с мужчиной, с которым у них была близость? Ей нужно было навести справки завтра.
Казалось, он искал доказательства того, что действительно ласкал ее, пробовал на вкус, сосал различные места.
— Ты оставила это в карете.
Она опустила взгляд на его руку, руку, ужасно искусную в доставлении удовольствия, в которой сейчас была пара кремовых перчаток. Очень осторожно, не прикасаясь к нему, она вынула их из его рук.
— Спасибо. И спасибо тебе за урок в карете.
— Это был не чертов урок.
Она облизнула губы.
— Тогда то, что произошло в карете, было ошибкой. Было бы лучше, если бы наше взаимодействие ограничивалось только уроками.
Она не знала, как можно было описать то, что он стал еще более тихим, но, похоже, так оно и было.
— Я твердо верю в то, что нужно делать то, что лучше, — наконец сказал он без малейшего следа иронии. Сунув руку в карман, он достал сверток из коричневой бумаги и перевязанный бечевкой.
— Твой выигрыш.
Господи, она почти забыла об этом. Поскольку у нее не было с собой ридикюля, он предложил понести его за нее. Она взяла его и прижала к груди вместе с перчатками.
— Поскольку у меня теперь есть деньги, я оплачу платья и другие вещи, которые Бет шьет для меня.
— Ты не думаешь, что было бы разумнее отложить их на черный день?
— Сегодня был дождливый день (rainy day — букв. дождливый день, пер. черный день) В ответ на свою маленькую шутку она надеялась на короткую улыбку, или полуулыбку, или хотя бы изгиб его губ.
Кивнув, он протянул руку и провел указательным пальцем по ее подбородку. Ей следовало отступить назад и закрыть дверь. Вместо этого она погрузилась в глубину его взгляда, когда он проследил за движением пальца вдоль ее плоти. Его большой палец прикоснулся к ее подбородку, когда он наклонился к ее рту. В отличие от других, этот поцелуй был нежным, сладким, медленным, как распускающиеся первые весенние почки. Он передавал печаль, сожаление, извинения…
Когда он отстранился, то прижал большой палец к ее влажным губам.
— Я тут обнаружил, что больше учусь на своих ошибках, чем на своих успехах.
Оставив ее, борющуюся с желанием позвать его обратно, он прошел в свой кабинет в дальнем конце коридора и закрыл дверь с немного большей силой, чем обычно, и она задалась вопросом, собирается ли он провести там свое время, убивая кого-то на бумаге.
Глава 18
Его снова не было на завтраке. Предположительно, еще одна поздняя ночь, хотя она не приняла это объяснение. Скорее всего, он избегал ее или искушения с ее стороны.
К ее удивлению, ни одна из дам никогда не была в игорном доме. Они засыпали ее вопросами, в их глазах плясали искорки возбуждения, когда они уделяли ей пристальное внимание, пока она описывала обстановку, атмосферу, клиентов.
— Мы все должны взять выходной и пойти, — объявила Лили, ее голос был полон энтузиазма от потенциального озорства.
Было решено, что они сделают это вечером в День подарков.
В какой-то момент утром он незаметно выскользнул из резиденции. Чтобы “заняться кое-какими делами”, как сказала ей Джуэл.
Возможно, ему нужно было встретиться с торговцами, которые ждали груза, или один из его кораблей вернулся. Она хотела бы быть в доках, наблюдать за прибытием одного из его кораблей, прогуливаться по его палубе, стоять у штурвала рядом с ним. Было опасно представлять его рядом с собой, независимо от того, что она делала или куда ходила. Он не должен был участвовать в столь значительной части ее жизни. Он не должен был помешать ей уйти из этого дома, не оглядываясь назад, без дурных предчувствий.
Он не присоединился к ним за ужином.
Не было его и в библиотеке, когда она пришла в десять. Она налила себе шерри и ему стакан скотча. Но его напиток остался нетронутым.
Почему он не сказал ей, что его не будет этим вечером? Где, черт возьми, он был? Что он делал?
Возможно, он писал. Она, например, никогда не любила оставлять письмо незаконченным. Может быть, он чувствовал то же самое по поводу какой-то сцены в книге или главы.
Когда часы пробили одиннадцать, она подошла к его кабинету и постучала. Никакого ответа. Она открыла дверь. Никакого Бенедикта.
Должно быть, возникло какое-то срочное дело, требующее его безраздельного внимания. Конечно, он объяснится завтра.
Только на следующий день он тоже отсутствовал, не присоединившись к ним ни за одним из приемов пищи. Джуэл заверила ее, что он ночевал в резиденции, но утром уехал по каким-то делам.
Но в тот вечер он снова не присоединился к ней в библиотеке. Она начала подозревать, что он никогда не присоединится к ней, что он скрывается по какой-то причине, и причиной была она.