Сокрытая

Закакуев Антон Олегович

Ниже первого этажа были еще два. Что это? Парковка? Пыточная? Она решила, что действовать нужно как можно осторожнее. Лифт опускался так тихо и плавно, что казалось, он не движется вовсе. И все же, когда двери лифта открылись, она была готова.

Да только готовиться было не к чему. Она затаилась на крыше лифта перед открытым люком, ожидая чего угодно, от ливня пуль до связки гранат или глупой морды, заглядывающей в пустой, казалось бы лифт. Но ничего не произошло. Ни звука, ни шороха. Можно было предположить, что охрана, предвидев ее действия, безмолвно ждет, изготовившись стрелять, но чутье подсказывало, что никого там нет.

Спрыгнув вниз, Тень резко отскочила к стене. Однако тут же поняла, что незачем. В помещении было совершенно пусто. Само помещение состояло из сплошного коридора с дверью в конце. Пол, стены, потолок и сама дверь были стерильно белого цвета. Никаких источников света

в обозримом пространстве, однако, светло было так, словно он исходил от каждой плоскости. Тень оценила антураж - в ее черном плаще скрываться здесь ей решительно негде. Тишина здесь тоже стояла полнейшая, впрочем, так ли это удивительно под землей? И все же, какое странное место! Чем здесь занимается Аполлион? Стерильная белизна стен почему-то навевала неприятные мысли о больнице или лаборатории.

Тень чуть было не постучала по голове рукоятью пистолета. Что за лишние мысли? Прежде она определенно не склонна была анализировать принадлежность или способ использования помещений. Изгнав в который уж раз из головы все лишнее, она решительно направилась вперед, сжимая в руке пистолет.

Испытывала ли она сомнения, поворачивая ручку единственной двери, ведущей в неизвестность? Еще какие! В любом случае, альтернатив не было. Только вот ни смертельных ловушек, ни вооруженной до зубов охраны за дверью не было. Был большой аналогично коридору белый зал конусообразной формы, сужающийся ко входу, порог которого она переступила. На другом же конце зала, на широкой стене располагался большой, прямо-таки огромный экран, правда, тоже почему-то белый. А под ним прямо из стены произрастал белый трон округлой формы, который занимала фигура в просторном черном одеянии. Из-за бесформенности балахона невозможно было даже назвать пол этого человека. Полностью скрывавшая голову черная ткань так же имела хаотичный вид, будто ее вязали кое-как и до зубовного скрежета напоминала Тени бинты.

– Итак, наконец, ты здесь, - произнесло существо неопределенного пола, голосом, словно искаженным на пленке монтажистами для передачи, в которой никто не должен узнать говорящего.

Аллилуйя, подумала Тень. Он должен был это сказать, решила она. Почему-то не стал. С чего она это взяла? Она не знала, но эти стены действовали на нее угнетающе. С каким наслаждением она погрузилась бы сейчас в темноту, как в живительный источник...

– Несомненно, ты весьма темная личность, - задумчиво протянуло существо, и, хотя эти слова могли быть вызваны чем угодно, у Тени возникло неприятное ощущение, что он прочитал ее мысли. Она попыталась собраться (получилось с трудом, что-то неуловимо, но назойливо ее отвлекало), нацелила на сидящего оружие и взвела курок.

– Кто ты?
– спросила она.

– Гораздо важнее кто ты, - ответило существо.

– Что это еще за бред?! Хватит заговаривать мне зубы, отвечай, кто ты?!!

– Смотрю, ты не настроена на беседу, - вздохнуло оно.
– Слишком уж много в тебе этой слепой ярости. Должно быть это влияние Соунда.

– Ты Аполлион?
– спросила она прямо, теряя терпение.

– В данный момент, да.

– Это что еще значит, черт возьми?

– У меня было много имен. Их и сейчас целых три! Ты вполне можешь звать меня Высшим Разумом или Аполлион...

– Это все, что я хотела услышать, - ликуя, произнесла Тень и выстрелила три раза. Все три точно в цель. Однако пулевые отверстия, появившиеся в голове существа, казалось, никак не отразились на его самочувствии. Крови не было. Она словно стреляла в мумию, засохшую сотни лет назад.

– Это было неприятно, - равнодушно прокомментировал случившееся Высший Разум.

– Какого...?!
– ее рассудок отказался анализировать происходящее. Это было уже чересчур!

– Извини, боюсь, пока что ты не сможешь от меня избавиться. Не раньше, чем от остальных...

Не успела Тень вопросить, о ком он толкует, как по обе стороны от трона в, казалось бы, сплошной стене открылись три двери. За ними царила абсолютная тьма - родственница той, что так мастерски использует она сама. Неужели, пришло время за это заплатить?

В белую комнату вошли три девушки, одетые в точности как Тень. Одна была с пустыми руками, но с готовностью замерла в бойцовской стойке. Вторая смотрела на изогнутые кинжалы, которые решительно сжимали ее руки так, словно не понимала, как они там оказались. Третья носила на спине колчан полный отравленных стрел и готовила красный до боли в глазах лук. Словно повинуясь слышной только им трем команде, они набросились на свою сестру. Тень уже ничему не удивлялась. Даже отпало желание задавать вопросы о том, кто они и откуда взялись. Она должна была их уничтожить, иначе они уничтожат ее. Это все, что в данный момент имело значение.

Третья

молниеносно натянула тетиву и отпустила, посылая красную стрелу точно в цель. Тень поднырнула под нее, мысленно проклиная горящее адским пламенем бедро. Первая оказалась вдруг совсем близко и Тень оттолкнула ее, отметив, что из всех троих она самая опасная. Но сзади подкралась Вторая, уже готовая вонзить в спину кинжал. Резко развернувшись, Тень упредила этот выпад волной выстрелов, ни один из которых не достиг цели. Уворачиваясь, Вторая дергалась неестественно, словно машина, резко, не делая ни одного лишнего движения. Тень поняла, что пистолет против нее бесполезен. Потому схватила ее, стиснув в железных объятиях, и развернула, использовав как щит, к стрелявшей в тот момент лучнице. В грудь несчастной тут же вонзилась стрела. Тени послышалось, что, умирая, та издала не столько крик боли, сколько счастья. Не теряя времени, Тень разрядила половину магазина в лучницу. Она падала, разбрызгивая черную густую как смола жидкость, и ее падение отозвалось в душе какой-то непонятной болью, от чего на глаза навернулись слезы. В тот же миг пистолет из руки Тени был выбит выпущенной за секунду до этого стрелой, а голову сотряс страшный удар, мгновенно повергнув ее на пол. Над ней стояла Первая, без тени сомнения заносящая ногу для нового сокрушающего удара. Откатившись прямо перед столкновением с подошвой ботинка так похожего на ее собственный и орошая пол неестественно яркой на белом фоне кровью, Тень резко приподнялась на колене и произвела несколько выстрелов из выхваченного из-за пояса второго пистолета, экономя, потому как его магазин был последним. Самозванка увернулась от двух пуль. От третьей не смогла. К красным разводам на белом полу примешались черные, напоминавшие смолу. Согнувшись по полам и опершись на руку, что бы не упасть, раненная, но по-прежнему опасная, Первая нечеловечески быстро вскинула голову укрытую капюшоном и, не произнося ни звука, игнорируя рану, колесом в два кувырка оказалась у соперницы. Одновременно с новым выстрелом выбила у Тени пистолет. Выпущенная уже в другую сторону пуля чикнула в сантиметре от головы будто окаменевшего Высшего Разума. В тот же момент сверху в голову Тени с размаха впечатался кулак, сбивая с лица черную безликую маску. Тень упала, жестко встретив залитый кровью пол лопатками. Самозванка бросилась на нее сверху, намереваясь накрыть своим весом, но встретила колено, точно направленное ей под дых. Пользуясь секундной заминкой, Тень схватила самозванку за капюшон и проскользнула между ее ног, протягивая его за собой, что заставило Первую кувырком свалиться на спину, в то время как Тень, описав в воздухе круг раненной ногой, что бы набрать инерции тяжело вскочила на ноги. В голове гудело, все тело горело огнем, он она заставила его двигаться. Пинком перевернула начавшую было дергаться самозванку, опустилась рядом с ней на одно колено и, крепко схватив за голову, что было сил, двинула об пол. Но та, даже оглушенная, не прекращала сопротивляться. Упершись локтями, Первая резко вскинула голову, ударив Тень затылком в челюсть. С трудом удержав равновесие, Тень просунула руку под голову противнице, ухватила за челюсть, удерживая другую на уровне глаз, и одновременно вывернула в разные стороны до противного хруста. Только после этого ее странный двойник перестал двигаться. Равно как и дышать. Сама же Тень, чуть живая на коленях, опираясь на здоровую руку, пыталась отдышаться.

– Потрясающе безжалостна, - заметил Высший Разум без тени одобрения.
– Впрочем, как всегда.

– Что сделать, что бы ты сдох?!
– устало бросила Тень, уже сама не понимая, всерьез она или нет.

– Ты так стараешься меня уничтожить, не понимая, как сильно во мне нуждаешься...

Она не верила своим ушам.

– Давай, ты не будешь втирать мне о своей полезности для города и о том, что горожане без тебя со свободой не справятся! Твои верные шавки пролили столько крови, что все мои действия не идут с этим ни в какое сравнение. Посмотри, что там происходит! Очнись! Ты больше не король! Эти люди сбросили свой поводок и больше к нему не вернутся.

Высший Разум вздохнул, как если бы разговаривал с умалишенной, которую устал уже убеждать, что она не Жанна Д"Арк.

– Люди, город... Я вижу, ты все еще не осознаешь, что здесь происходит. Позволь, я покажу тебе.

Он простер руку вверх и тот час огромный монитор над ним включился и показал обстановку больничной палаты, показавшейся ей странно знакомой. Впрочем, мгновения спустя, все сомнения отпали - это была та самая палата, где она так часто проводила время, провожая закат. На ее глазах вошла медсестра и стала менять капельницу. Судя по положению изображения, камера должна была находиться где-то в районе головы больной. Сложно поверить, что Тень могла ее не заметить.