Солнечная лотерея (сборник)
Шрифт:
– Не бойся, – сказала Нина. – Это мой человек.
Машина тронулась и выехала на широкую автостраду, которая вела прямо к резиденции Федправа, где теперь окопался Джонс. Кассик понял, что уже скоро. Через полчаса, не больше. Он угрюмо глядел на огни мчащихся машин. Движение было большое. По пешеходным дорожкам тащились по своим делам сгорбленные под проливным дождем горожане.
Он достал из кармана маленькую блестящую безделушку, аккуратно завернутую в коричневую прозрачную бумажку. Он сидел, расставив колени и зажав ее в руке.
– Что
– Раньше мы часто пользовались такими штуками, – сказал Кассик, сжав ее пальцы. – Пока Пирсон не запретил. Ты, наверно, слышала, что это такое… Во время войны их часто использовали коммунисты, чтобы противник переходил на их сторону. Ну мы тоже подхватили эту идею. Вот эта штуковина называется «зеркалом забвения».
– Да–да, – кивнула Нина, – я слышала про такие штуки. Но я думала, их уже не осталось.
– Каждый из нас припрятал для себя парочку.
Игрушка угрожающе мерцала в руках Кассика. Нужно было только снять коричневую обертку, и она начинала работать. И тогда это «зеркало» ловило и притягивало к себе внимание высших нервных центров человека, управляющих его мыслительными процессами.
Машина слегка притормозила.
– Приехали? – быстро спросил Кассик.
– Нет, сэр, – ответил юный водитель, – там какие–то дети ловят попутку. Не возражаете, если я их подберу? – И добавил: – Довольно сильный дождь.
– Конечно, – ответил Кассик, – о чем разговор.
Четверо подростков с довольными лицами влезли в машину. В руках у них были мокрые плетеные корзинки.
– Спасибо, – сказала старшая, девочка лет пятнадцати, – вы просто спасли нам жизнь.
– Мы продавали значки в фонд Крестового похода, – сообщила другая, вытирая мокрое лицо ладонями. Каштановые ее волосы прилипли к щекам. – И мы продали почти все, еще и дождь не успел начаться, – весело тараторила она.
Третий подросток, толстый краснощекий мальчишка, уставился на Нину и с восхищением пропищал:
– А вы член Организации?
– Верно, – негромко ответила Нина.
Девочки возбужденно выжимали промокшую одежду и волосы, распространяя вокруг запах влажной ткани.
– Гляди, – заметила одна из них, – это ведь правительственная машина.
Первая девочка, маленькая, востроносая, с широко открытыми любопытными глазками, смущенно обратилась к Кассику:
– А у вас есть такой значок?
– Нет, – коротко ответил Кассик. Он ощутил иронию ситуации: с ним в машине сидели типичные юные фанатики, которые чем только не занимаются, чтобы помочь Крестовому походу. Эти вот стоят на перекрестках, останавливают машины, прохожих и с сияющими и гордыми лицами, вдохновленные важностью собственного дела, пытаются продать свои значки, на которых в разных видах изображен Крестовый поход. В лицах этих четырех не было ничего, кроме невинного волнения: для них Крестовый поход означал нечто благородное и великое, все равно что спасение души.
– Извините, – начала маленькая
– Отчего же, – ответил Кассик, – конечно, куплю. – Он полез в карман. – Сколько?
Из груди Нины вырвался какой–то сдавленный звук, и она быстро наклонила голову. Он не обратил внимания и достал несколько смятых бумажек.
– Десять долларов, как всегда, – обрадованно сказала девочка и быстро сунула руку в корзинку. – Выбирайте какой хотите… Вы сделали доброе дело.
Он отдал ей деньги. Поколебавшись, она с торжественным видом приколола значок к его плащу. Так он и висел там, этот маленький пластмассовый щит с изображением поднятого вверх меча Крестового похода на фоне знакомых перекрещенных бутылок. Видя его у себя на груди, Кассик ощутил сложное, достаточно неприятное чувство. Неожиданно он наклонился и достал из корзинки еще один значок.
– А это для тебя, – мягко сказал он Нине и торжественно приколол его ей на лацкан. Нина чуть улыбнулась и сжала его руку.
– Теперь у каждого здесь есть значок, – смущаясь, сказала востроносая.
Кассик заплатил ей и за этот значок, и она аккуратно сложила деньги и сунула их в кошелек к остальной выручке. И теперь шестеро на заднем сиденье молча мчались сквозь дождь, каждый занятый своими мыслями. Кассик думал о том, что будут делать эти дети, о чем они будут думать через несколько дней. Бог знает… а еще Джонс, этот–то точно знает. А вот сам он не знает ничего, это верно.
Водитель выпустил детей на перекрестке в центре города; дверь за ними захлопнулась, они благодарно помахали вслед, и машина снова набрала скорость. Впереди уже виднелись здания укрепленного квартала, ранее принадлежавшего Федеральному правительству. Они были почти на месте.
– Господи, ведь совсем недавно и у меня были точно такие мысли, как у этих детей, – печально сказала Нина.
– Понимаю, – отозвался Кассик.
– Но это не так страшно. Они просто ничего не понимают.
Он наклонился и поцеловал ее; ее влажные теплые губы безжизненно прижались к его губам.
– Пожелай мне удачи.
– Да–да, удачи тебе. – Она приникла к нему. – Пожалуйста, сделай так, чтобы с тобой ничего не случилось.
Кассик притронулся к плащу. В кармане, кроме «зеркала», у него был припасен обыкновенный полицейский пистолет. «Зеркальце» для Джонса, а пистолет на всякий случай для охраны, если его не станут выпускать обратно!
– Ты далеко можешь провести меня? – спросил он. – Насколько хватает твоих полномочий?
– Далеко… туда, куда надо. – Ее лицо побледнело, дыхание участилось. – Это не трудно… там все меня знают.
– Приехали, сэр, – сообщил шофер.
Машина свернула с шоссе и мягко покатила по длинному спуску, ведущему к правительственным гаражам под зданием. Потом колеса загрохотали по стальным сходням; в темноте навстречу им замигали сигнальные огни, и приборы в машине автоматически отвечали на эти сигналы.