Солнечный страж
Шрифт:
— Сония, ты умеешь ездить верхом? — спросил он, когда мы покончили с посудой и бродили по краю лагеря среди непривязанных коней. Как и следовало ожидать, командир отряда велел привязать не любимых скакунов, а Матса, и теперь волчонок заходился лаем от негодования.
— Мне случалось пару раз, но я бы не сказала, что умею, — хмыкнула я, вспомнив наше с Раминой путешествие из Вестена в Ольден.
— Ты ведь знаешь, что лесные эльфы к любому зверю могут найти подход, — он сложил руки на груди и с прищуром взглянул на меня зеленоватыми щёлочками глаз. — Мы можем взять самых быстрых лошадей…
— Лейс! — воскликнула
— Почему? — показав ряд мелких зубов, улыбнулся эльф.
— Сначала ты боялся возвращаться к Гаэласу, потом предал и обокрал Роба и Снори, силой притащил меня сюда, а теперь ты то предлагаешь мне сразиться с некромантом, то хочешь снова бежать?! Кто же тебя поймёт, если не безумные духи и их предводитель?
— Я лишь ищу выход из сложившейся ситуации, — пожал плечами Лейс.
— Из той, которую сложил ты сам! — горячо возразила я. — Глядя на то, как ты каждую минуту желаешь обмануть всех вокруг, я не могу даже возненавидеть тебя как следует! А ведь именно мне следовало бы воткнуть тебе шпильку в ухо, когда ты спишь!
— Сония, — почти пропел он, приобнимая меня за плечи и разворачивая лицом к себе. — Ты никого не можешь возненавидеть, твой белый огонь защищает тебя от всех низменных и порочных чувств. Но ты не знаешь, что задумал Гаэлас. Ты всё видишь в своём особенном, безупречном свете…
Это я-то вижу в безупречном? Я вздохнула, мягко снимая с себя руки Лейса и качая головой. Мне казалось, к своим семнадцати годам я успела увидеть все стороны жизни — благочестивые лица горожан, приходящих в церковь Ксая на исповедь и зажигающих жёлтые солнечные свечи в честь добрых желаний и свершений. Разъярённые лица тех же самых людей, когда глаза их заполняли крепкое вино, самогон и злоба. Отчаявшиеся лица, умоляющие о подаянии на кусок хлеба. Заискивающие, обвиняющие, плачущие… Что бы ни задумал некромант, я ясно видела, что он не собирается причинять мне зло. И вот теперь Лейс, подхалим и негодяй, не моргая, смотрел мне в самые зрачки и убеждал в обратном.
— И что же он задумал? — шёпотом спросила я.
— Что может задумать проклятый любитель мертвечины? Уж явно не пойти с тобой на бал и станцевать там вальс. Уж явно не одарить тебя жемчугами и платьями, сделав своей наложницей… У тёмного мага на уме всегда какая-нибудь дрянь. Ты представь, ему даже удалось убедить Хранителей в том, что древние мумии в лесу — это не его рук дело. И ему поверили! Конечно, в окружении двух десятков воинов у Гаэласа не было иного выхода, чем уложить мертвяков обратно в их склепы! Никто ведь не станет слушать маленькое ничтожество Лейса, который знает этот лес как свои пять пальцев… — в отличие от высших эльфов, мой спутник стремительно выходил из себя от возбуждения и начинал хватать губами воздух. Гнев распирал его изнутри.
— Какое же у тебя мнение на этот счёт? — я осторожно перебила эльфа, пока он не надумал разразиться новой тирадой.
— Гильдия призывателей во главе с Гаэласом — они хотели защитить свои знания, а потому устроили массовое жертвоприношение. Убили своих собственных адептов, оставив в живых только сильнейших магов. Им нужен был щит, экран, чтобы скрыться от Солнечных стражей и Инквизиции, но что-то пошло не так, и теперь весь лес пропитан порчей от их злодейства…
— Я слышала, что адепты погибли из-за взрыва экрана, и это был несчастный случай, — попыталась возразить я, припомнив слова Доннии.
— Конечно, так было от начала времён — жрецы
— А какую правду выберешь ты? — вскинула я голову. — Почему ты хочешь предать того, кому пару дней назад верно служил? Ради кого ты ограбил наш лагерь?
Лейс опустил голову и поковырял узким носком сапога травяную кочку:
— Я думал, он простит меня… изменит своё отношение. Но что бы я ни делал, всё равно остаюсь в его глазах жалким ничтожеством! Он даже не надевает на меня браслет. Я не заслужил даже поводка и ошейника, какие знать покупает своим любимым собакам!
— О, боги! — я подняла рукав и посмотрела на тонкий узорчатый обруч на своём запястье. — Ты хотел бы носить магический поводок?
— Да, я хотел бы! — почти выкрикнул Лейс. — Так бы я знал, что ему не наплевать на своего помощника… Ему ведь не наплевать на тебя, хотя ты всего лишь человеческая девчонка, жалкая рабыня, которую солдаты не трогают только потому, что боятся гнева Гаэласа! А меня можно пинать, бить, оскорблять. Даже эта мерзкая малолетняя жрица позволяет себе говорить со мной, как с каким-то распоследним говночистом!
— По-моему, Донния очень милая девушка, — заметила я, и эльф громко фыркнул. Жующий подсохшую траву конь поднял голову и доверчиво направился к Лейсу, протянул ему морду и подставил шею для почёсывания. Эльф дрожащими руками погладил скакуна, прижался щекой к тёмной морде, заметно успокаиваясь.
— Видишь, — тихо сказал он, и глаза его заблестели от слёз, — любой конь здесь будет моим, если я захочу. Мы можем убежать, Сония.
— Это Предел, Лейс, Ничейные земли, здесь некуда бежать. К тому же, некромант легко выследит нас по моему браслету. И ещё. Не думала, что будет возможность сказать тебе об этом, глядя в глаза, но ты сам напросился. Как ты можешь предлагать мне побег после всего, что натворил? Твои товарищи из людей, Роб и Снори, вынесли тебя умирающего из леса, отпоили зельями, выдавили из твоей раны яд. В конце концов, даже нашли лекаря! А ты бросил их в лесу, украв добычу и зная, что у них нет твоего… подхода к диким зверям?
— Они всего лишь дельцы, которые отправились в лес ради наживы! — выкрикнул Лейс.
— Ты говоришь, что тебе никто не верит, — я отступила назад. — Эти люди поверили тебе и поплатились за это. Поэтому нет, я не куплюсь на твои предложения…
Я резко обернулась и, не глядя, кинулась было к стоянке некроманта, но он сам вышел мне навстречу и почти поймал на бегу сильными руками.
— Где тебя носит? Портал уже готов, — сказал он резко, но я не поняла ни единого слова, только увидела на его лице странную тревогу. Гаэлас взял меня за руку и потащил за собой через кусты, сжимая ладонь так, что у меня хрустели косточки. Лейс плёлся следом, хотя ему никто ничего не говорил.
На месте, где совсем недавно теплилось круглое кострище, полыхало синее с чёрным пламя портала. Вздымаясь по обе стороны от выложенных полукругом камней, оно образовывало арку, внутри которой пространство искривлялось так, что было невозможно что-то разглядеть. Ни палатки, ни скелетов уже не было. Я до этой минуты была уверена, что мы отправимся в замок вместе с Хранителями, на лошадях или в крытой тележке, на которую эльфы погрузили поклажу и усадили раненого бойца. Гаэлас подтолкнул меня к порталу, но это было выше моих сил — я никогда прежде не путешествовала подобным образом, и от вида страшно вращающихся вихрей в тёмном небытие, ноги мои готовы были подкоситься.