Солнечный страж
Шрифт:
Я тихо прикрыла его пальцы своими и кивнула:
— Да, я скажу. Обещаю. Но кто же я в таком случае?
Он медленно отодвинул книгу от края стола и поднялся, заключая меня в кольцо рук и привлекая к себе. Я почти не шевелилась — было тепло и так тихо, словно во всём замке не было ни единой души, кроме нас, двух случайно заблудившихся душ. Всё, что я знала об эльфах — жестоких и высокомерных созданиях с проклятой кровью — оказалось возмутительной ложью. Гаэлас нежно гладил мои волосы, и я чувствовала на своей щеке его сбивчивое дыхание.
— Я не знаю, — еле слышно ответил он, коснувшись губами моего виска.
Он не знал, как сказать это на
***
Спустя несколько дней, когда все мы уже немного обвыклись на новом месте и приняли в мыслях наступающую зиму, случилось ещё одно достопамятное происшествие. В тот день Гаэлас отправился в канцелярию замка, чтобы расспросить, нет ли вестей или писем от бывших коллег по Гильдии призывателей теней. Мы с Лейсом остались, чтобы приводить в порядок экспонаты. Я бережно стирала пыль и пепел с причудливых склянок, иногда подолгу рассматривая их содержимое, а эльф-помощник беспрерывно ругался. Он стоял на лестнице и помогал мне расставлять баночки на верхних полках.
— Учёные эльфов в точности как люди — обожают собирать всякий хлам! — он чихнул, и скрипнул рассохшейся лестницей.
— У лесных эльфов не бывает библиотек, я правильно думаю? — спросила я. В длинном стеклянном цилиндре болтался в мутноватом растворе трупик летучей мыши.
— Зачем? Природа — лучшая из библиотек, — фыркнул Лейс. — Боги дали в распоряжение лесным жителям острое зрение, чуткие уши, хороший нюх, всё это, не говоря уже о магии.
— Обычному человеку тоже достаёт всех этих органов чувств, но как же учёные и волшебники?! Если они не будут записывать свои наблюдения, то возникнет путаница!
Для меня, выросшей среди церковных архивов и с мечтой об академии, библиотека Гаэласа казалась пределом мечтаний. Мне не хватило бы и двух, и трёх жизней, чтобы изучить всё, что было собрано теневыми магами в этой комнате.
— Записи бесполезны, — заявил эльф. — Если ты разбираешься в магии, то сможешь научиться всему и без книг, а если нет, то и книги не помогут.
— Сразу видно, что ты в магии не разбираешься, как и в книгах, впрочем, — успокоила я Лейса.
— Зато я разбираюсь кое в чём другом, — он поймал мой взгляд и подмигнул мне с самым нахальным выражением лица. — Ты уже размечталась стать любовницей хозяина?
Я задохнулась от возмущения и почувствовала, как кровь приливает к моим щекам. В который уже раз внезапная бесцеремонность Лейса едва ли не выбивала меня из колеи. Да, не замечать внимательной нежности некроманта было невозможно. С первого же дня в замке он принялся заботиться обо мне, всё время повторяя о том, что я не должна чувствовать себя пойманной в клетку мышкой. Он прислал ко мне служанку, которая вскоре обеспечила меня всем необходимым для жизни — платьями и бельём, расчёсками, овальным зеркалом в кованой медной подставке, тёплыми сапожками и чулками.
Иногда Гаэлас прикасался ко мне, и это не было случайно. Бывало, он выслушивал моё сердце в то время, как я упражнялась в заклинаниях. Бывало легко, аккуратно обнимал и хвалил за успешно выполненное заклятие, поправлял выбившуюся из косы прядь или задерживал мои руки в своих, но все эти проявления не были частыми или навязчивыми. Он как будто чутко ощущал ту грань, за которую не следует переступать — и выдерживал её каждый раз, когда мы были наедине. Несмотря на то, что со временем
Когда полка заполнилась, лесной эльф спрыгнул вниз и повторил свой вопрос:
— Ты не ответила, но покраснела!
— Потому что тебя это точно никак не касается, — сказала я, глядя Лейсу прямо в бесстыжие глаза. — Это моё дело. И Гаэласа.
— Ах, вот как! — возмутился эльф, ударив кулаком по шкафу. — Рабыня пытается диктовать свои правила. Ты мой подарок хозяину, ничего более! Не вздумай задирать нос и обольщаться по поводу некроманта. Даже если он возьмёт тебя в постель, это ничего не будет значить!
Злая уверенность Лейса подействовала на меня, как отрава — стало горько и неуютно, хотя я и продолжала убеждать себя в неискренности предателя. Почему я должна ему верить? Тому, кто способен если не на убийство, то на воровство и обман уж точно. Я попробовала отмалчиваться весь следующий час. Перебралась в другую часть зала и занялась полусожжёнными трактатами о тенях, отряхивая книги от золы и раскладывая на полу.
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему Гаэлас запретил тебе спускаться вниз по тёмной лестнице? — вкрадчиво спросил Лейс, когда заметил, что я стала меньше хмуриться.
— Не задумывалась, — ответила я и повернулась к эльфу спиной.
— Неужели? И у тебя даже нет никаких предположений на этот счёт? — он лукаво улыбнулся и потянул меня за рукав платья.
— О, боги, до чего ты невыносим! — сказала я, топнув ногой.
Всё шло к тому, что этот зеленоглазый паршивец выучит меня как следует ругаться по-эльфийски. Я была искренна — до этой минуты мне действительно было всё равно, по какой причине в подземелье нельзя ходить. Может быть, Гаэлас проводил там какие-нибудь опасные эксперименты или держал беспокойных мертвецов. Почему мне должно было быть до этого дело? И вот теперь, благодаря Лейсу, мне стало по-настоящему интересно. Причём, настолько, что я уже не могла заниматься рутинным перекладыванием страниц в книгах.
— Если хочешь, можем пойти и посмотреть, — предложил эльф.
Глава 11.2
У меня ёкнуло сердце. Я осознавала, что Лейс пытается во что бы то ни стало подорвать возникшее между мной и некромантом доверие. Мне не хотелось, чтобы Гаэлас рассердился и посадил меня на цепь или (неизвестно ещё, что хуже) перестал разговаривать со мной.
— Но ведь… нельзя, — пробормотала я, уже откладывая в сторону работу и отряхивая руки.
Я пообещала себе, что спускаться вниз точно не буду: таким образом я не нарушу запрета. Только посмотрю с нижних ступеней, что там видно, и всё. Не приближаясь к двери подземелья, не пытаясь приоткрыть её. Лейс едва ли не запрыгал от удовольствия — его уловка сработала! Мы на цыпочках пробрались по коридорам, всё время прислушиваясь: не раздадутся ли вдалеке шаги Гаэласа. В этой части замка было особенно тихо. Единственная служанка, приносившая нам еду из кухни, где готовили для Хранителей, появлялась в определённые часы, а больше никому не приходило в голову навещать одинокого некроманта и его помощников.