Солнечный змей
Шрифт:
Что-то засвистело над обрывом, всё громче и громче, пока свист не превратился в оглушительный вой. Скарс дёрнулся, вскинул лапу, но пламя не успело сорваться с его ладони – стальное лезвие по рукоять впилось в глаз, и демон захлебнулся воем. Мгновение спустя голова Скарса слетела с плеч и покатилась к воде, и тело, покачнувшись, рухнуло, расплёскивая по камням кровь. Сигюн, накрытая тяжёлой тушей, вслух помянула Вайнега.
Полупрозрачная тень скользнула над мёртвым Скарсом, и тишина снова взорвалась воем и свистом. Ещё два трупа в жёлтой броне упали
Кесса растерянно мигнула – скелет не исчез, только поднял руку, красной вспышкой подавая знак кому-то на скалах. Его серо-стальные кости были испещрены багровыми знаками, то вспыхивающими, то угасающими, плащ из полупрозрачных лезвий укрывал плечи. Он нагнулся, извлекая из глазницы демона кинжал, и задумчиво повертел его в пальцах. Откуда-то сверху долетел предсмертный рёв.
– Не ждал найти тут насселённый берег, – сказал мертвяк, обводя пещеры задумчивым взглядом. – Не усспел перехватить Скарса вовремя. Он сспустился слишком быстро. Ессть убитые?
Кесса судорожно вздохнула. Нежить, без сомнения, смотрела сейчас на неё и от неё ждала ответа. «Мертвяки не помогают Тзанголу,» – подумала она с робкой надеждой. «Это, должно быть, друг.»
– Эта тварь… он убил, он сжёг… – не договорив, Кесса бросилась к Каннуру. Он слабо зашевелился и открыл глаза, но встать пока не мог. Увидев стальную нежить, он вздрогнул и сжал пальцы в кулак. Скелет остановился, посмотрел на свои руки и покачал головой.
– Прошшу прощения, – пробормотал он, прикрывая череп ладонью. На пальце ярко вспыхнул тяжёлый перстень. Кесса тихо охнула – над костями появилась белая дымка, стремительно сгустилась, превращаясь в плоть, ещё мгновение – и на месте черепа Речница увидела смуглое лицо с татуировками на щеках.
– Кто ты? – растерянно спросила она. От Каннура её уже оттеснили, помогли ему подняться и повели к пещерам. Речник Айому, пошатываясь, подошёл к телу и попытался вытащить Речницу Сигюн. Она вполголоса выругалась.
– Чёрная Речница? Интерессно, – глаза странного мертвяка сверкнули зеленью. – Мы всстречались при дворе Астанена, мир его праху. Я Синкер, поссланник Фарны в вашей стране. И предводитель небольшшого отряда, защищающего границы. Вссё-таки это была не лучшая идея – устраивать тут ловушку на Скарсов…
Он наклонился над огромным дымящимся трупом и легко приподнял его. Сигюн проворно выползла на свободу и облегчённо вздохнула.
– Спасибо, – она пожала нежити руку, не обращая внимания на то, что ладони Синкера так и остались костяными – плотью покрылось только лицо. – На границе прорыв? Вам нужна помощь?
– Не о чем бесспокоиться, – покачал головой Синкер. – Ловушшка была не вполне удачна, но прорывом это не назовёшь.
Он прошёлся вдоль тела, вернул Кессе кинжал и одобрительно хмыкнул.
– Похоже, в моей помощи не было необходимоссти. Здессь
– Ещё какие! – растерянно усмехнулась Чёрная Речница. – Но всё равно – спасибо. Там, сверху, никого больше не осталось?
– Живых – нет, – покачал головой Синкер. – Они проникли далеко на ссевер, но не прошли незамеченными. Пока боятьсся нечего.
Он скользнул взглядом по рукам Кессы, покосился на Сигюн и склонил голову.
– Я вижу, новоссти уже известны вам. Вессьма печально это происшествие, Король Астанен был достойным правителем, и мы надеялись на прочный союз. Надеюссь, новый Король будет столь же мудрым властителем.
Сигюн вздрогнула, но Синкер этого уже не видел – ему сигналили с обрыва, и он послал перстнем несколько вспышек и плотнее завернулся в лезвийный плащ.
– Мы отправляемсся, – сказал он, не оборачиваясь. – Боги вам в помощь, сславные воины.
Полупрозрачный плащ развернулся, как крылья, тень мелькнула над обрывом, вдалеке послышался удаляющийся вой. Речница Сигюн судорожно вздохнула, пнула неподвижное тело, вырвала из плеча Скарса белый кинжал и отдала Кессе.
– Этот врать не будет, – еле слышно сказала она, поравнявшись с Чёрной Речницей. – Астанен мёртв. Прокляни меня Река…
Пламя угасло, и камень уже не дымился. Обгоревшие корабли причалили к берегу, те, кто был на борту, выкидывали вон чёрные обрывки шаров и снастей. Кучки праха и костей лежали вдоль обрыва, и жители обходили их с опаской. Все, кто мог ходить, обмотали ноги сухой травой и ступали очень осторожно. Кесса, посмотрев вниз, увидела, что её сапоги покрыты трещинами и дырками, и почувствовала, как болят обожжённые ступни.
– Хаэй! – Окк Нелфи, прихрамывая, спустился на берег и кивнул Речнице. – Вот так чудище! Куда его теперь? Такое сжигать – дров не напасёшься.
Сьютар Скенес уже сидел у шеи Скарса, подставив плошку под медленно капающую кровь. Он недовольно покосился на Окка.
Сигюн обошла Скарса по кругу, взглядом взвешивая и измеряя, остановилась у хвоста и приподняла широкое лезвие.
– Постой сжигать, Окк, – усмехнулась она. – Из его шкуры выйдут славные доспехи, из хвоста – меч… и мясо их, говорят, очень вкусное, и всем идёт на пользу. Станешь от него храбрым и сильным, как Скарс. Хм… глянь сюда, то-то у него маленькое лезвие – видишь, кольцо по шкуре? Кто-то ему уже отрубал хвост, только новый вырос. Кесса, подойди, теперь он не укусит. Сошьём тебе подходящие доспехи. Нравится?
Речница, вздрогнув, покачала головой. Теперь и она видела светлый кольцевой рубец на хвосте Скарса. Очень осторожно она притронулась к ещё не остывшей чешуе. «Эррингор? Эррингор Джейгихейн, Высочайший-из-Вулканов, это ты? О Нуску…»
– Что там? – Сигюн тронула Кессу за плечо. Та вздрогнула.
– Не надо его есть, – прошептала она и всхлипнула. – Он умер, не трогайте его…
– Умер?! – фыркнул Конен Мейн, незаметно подошедший к Речникам. – Видели, что он сделал с Эсой?! Она же вся теперь… Река моя Праматерь!