Спасители. Книга первая. Хрустальный куб
Шрифт:
Они как раз приблизились к дому. Дверь была не заперта - в «Островке» все друг друга знали, доверяли, оттого и почти никогда не заперали двери. Пройдя в потёмках, Лиафар зажёг свечи от догоравшего в печи огня, подбросил в него дров, подвесил над ним чайник, и они с мудрецом сели за стол.
– На мой счёт не беспокойся, я не голоден, – произнёс мудрец, опередив вопрос.
– Хорошо… только чаю, – кивнул Лиафар.
Последовало неловкое (для Лиафара) молчание. Мудрец отложил меч на скамью и при свете пляшущих огоньков свечей вгляделся в глаза юного островитянина своим пронизывающим карим взором. Сложно было
– Я прилетел на корабле, – нарушил первым тишину мудрец, – чтобы разъяснить тебе твоё предназначение, избранник.
– Моё предназначение?!
– Да, - коротко подтвердил мудрец.
– Ты избран для очень важного и сложного предприятия, переоценить которое попросту невозможно. И от успешности этого предприятия зависит спасение многих жизней, сотен и даже тысяч.
На какой-то миг в комнате вновь повисла тишина. Мудрец терпеливо ожидал реакции юного островитянина, а того всё не покидало ощущение, что всё происходящее похоже на бредовый сон.
– М… И от чего я должен спасти тысячи жизней? – силясь разобраться в путавшихся мыслях, спросил Лиафар.
– От Врага – Бессмертного Адегора. Так его прозвали, потому что никто не знает, как его одолеть, и остаётся он бессмертным уже более четырёхсот лет, хотя особо и не высовывается последние два столетия. Поэтому некоторые уверены, что его уже нет в живых, другие, напротив, считают, что он накапливает силы. Так или иначе, вне зависимости от суждений, мне достоверно известно, что злодей живее всех живых.
– Больше четырёхсот лет? Да разве столько живут? – изумился Лиафар. Он слышал о долгожителях, чей возраст переваливал за сотню, но они уже вели малоподвижный образ жизни, и уж точно не строили козней. Тут же на ум пришёл логичный вопрос: – И как же его одолеть, если он бессмертен?
– У всего есть начало и конец. Тебе-то как раз и предстоит выяснить секрет Врага. И победить его, освободив тем самым чудесное создание. Она заточена в замке Адегора, где-то в древнем подгорном цартсве Чернигрум, находящемся в Чёрных горах… – говорил мудрец так непринуждённо, словно речь шла о повседневной рутине. – Неужто все думают, что она намеренно обрекла людей на голодную смерть? Или считаете, это в порядке вещей, когда в августе мы кутаемся в плащи?
– Вы говорите о птице Мираж?
– высказал сумасшедшую догадку Лиафар. Только недавно они с Агатом обсуждали возможность её существования, и Лиафар пришёл к выводу, что её с большей долей вероятности выдумали люди с богатой фантазией, вроде дяди Горина. – Она реальна?
– Реальнее некуда, - без тени насмешки произнёс мудрец.
– Она, конечно, очень скрытна - мало кто мог бы похвастаться, что видел её собственными глазами. Но ты ведь знаешь, что она является главной управительницей природных сил?
– Ммм… - вместо ответа промычал Лиафар.
– Значит, поэтому мир чахнет? Всё без неё погибает?
– Так и есть, - кивнул мудрец.
– Освободишь её - и всё придёт в норму. Пока же приходится наблюдать за тем, как природа увядает, с каждым днём становясь всё угрюмее и безжалостнее. Слишком долгой была зима, а лета так и не наступило… Но ты сможешь всё изменить!
– Я?.. Но почему я? Я ведь обычный человек!
– Тебя выбрала сама Мираж, и сделала она это потому, что
– Во мне?!
– ещё больше округлил глаза Лиафар.
– Нет, в бабушке твоей!
– съехидничал мудрец.
– Извините, просто…
– Нет, это ты меня извини, - вновь спокойным тоном продолжил мужчина.
– Твои сомнения мне понятны. К слову, Мираж рассказала мне немного о том, кто ты и где тебя отыскать; также предупредила, что ты находишься в большом смятении. И это неудивительно, раз ты сам о себе многого не знаешь. Потому-то я и начертал в воздухе символ, который отпечатан у тебя на руке.
Лиафар непроизвольно коснулся правой руки.
– А как она выглядит, птица?
– поинтересовался он.
– Честно говоря, я уже не помню… - задумчиво произнёс мудрец.
– Давно её видел в последний раз, да и то мельком. Потому так и зовут её - Мираж.
– А как же она вам…
Слова его заглушили зуки трепыхающейся крышки чайника и шипение проливающейся через край бурлящей воды. Лиафар подскочил к печи снять чайник с огня и так и не выяснил, что означали последние слова мудреца о птице Мираж. Заварив ароматный чай, юноша вернулся за стол, и они с гостем взялись за горячие глиняные кружки.
– Вернёмся к делу, - возобновил беседу мудрец.
– В первую очередь, тебе нужно спешить и уже завтра плыть в Павловск. Боюсь, мы упустили много времени, пока думали-гадали как поступить, да и тебя не сразу отыскали… Путь твой будет достаточно длинным и непростым. Для этого путешествия тебе кое-что понадобится. В городе Зеленограде разыщи моего старого знакомого - деда Кирилла, он каждое утро торгует на городской площади, на ежедневной ярмарке. Сейчас, конечно, это уже не та ярмарка, что была год назад, - добавил он, как бы указывая на лишнее подтверждение того, что мир перестал быть прежним и всё идёт только к худшему, если это не исправить. Затем он продолжил: - Кирилл предоставит тебе самое необходимое в дорогу. Всё, что он даст, бери без вопросов. Кирилл - низенького роста старичок, повсюду ходит с тростью, рукоять которой увенчана вырезанной деревянной совой, а на ярмарке ты наверняка увидишь его сидящим на краю своей старой телеги. После отправляйся к царю Дандору и для защиты от прислужников Врага попроси у него перо птицы Мираж. Я предупредил его о тебе и о твоей миссии, он будет ждать тебя к концу месяца. К этому времени ты вполне успеешь достигнуть дворца. К слову, в последний день лета у дочери Дандора состоятся именины, так что не будет лишним при встрече поздравить её.
Лиафар немигающим взглядом взирал на мудреца (ко всему прочему, ему также предстояло встретиться с царевной, молва о красоте которой шла по всему Златоземью), а тот, в свою очередь, сделал паузу, чтобы юноша мог усвоить услышанное.
Ждать пришлось долго, но когда уже стало невозможным хранить тишину, мужчина продолжил:
– После визита к царю тебя ждёт путешествие в Дремучий лес. Тебе необходимо разыскать там старую ведьму - Аламаз. Согласно слухам и байкам она давно поселилась в лесу и живёт отшельником вдали от людей. Ей одной известна тайна Адегора, но открыть её она готова лишь Спасителю. Таким образом, твоя миссия состоит в том, чтобы узнать тайну бессмертия, сразить злодея и освободить птицу Мираж. В этом тебе помогут силы, скрытые в тебе.