Средь бала лжи
Шрифт:
По белой галерее, украшенной пёстрыми гобеленами и изысканной резьбой, вместе с Первым Советником к ним неторопливо шёл король.
— Морли-малэн, — приблизившись, Советник дружелюбно склонил голову, глядя на Ташу поверх дымчатых очков.
— Добро пожаловать в Альденвейтс, — молвил Шейлиреар Первый.
Как же он молод, подумала Таша, глядя в лицо того, чьё королевство она в итоге спасала. И одет так просто…
Шейлиреар избегал позолоты, украшений и помпезности, предпочитая простые элегантные наряды однородно
— Ваше Величество…
Она присела было в поклоне, но Шейлиреар решительно перехватил её руки, вынудив выпрямиться:
— Не нужно, Морли-малэн. Это мне предстоит выражать глубочайшее почтение за тот неоспоримый вклад, что вы внесли в столь опасное дело. — Улыбка смягчила чёткие живые черты его лица, делая его куда человечнее, чем на официальных портретах. — И, думаю, тут и преклонённых колен не хватит… Впрочем, моё почтение подождёт до окончания суда. — Он сделал приглашающий жест, и светлые глаза под чёрными кудрями сверкнули весёлым блеском. — Дамы вперёд.
Таша покорно шагнула вперёд, мимо слуг, застывших у дверей бесстрастными статуями — и настойчиво потянула за собой Джеми, лишь сейчас кое-как выдавившего из себя поклон.
Мда. Учитывая, как горячо «любят» короля её рыцари, проблем в ближайшее время предстоит много. Ничего… как-нибудь разберутся.
Разбирались и с задачками посложнее.
Таша переступила порог — и окунулась в восторженный гул встречавшей их сиятельной толпы.
Пришла пора вершить справедливость.
Лив долго бежала по дворцовым анфиладам. Глотая злые слёзы, сама не зная, куда бежит: мимо картин, гобеленов и зеркал на дворцовых стенах, мимо изумлённых слуг и придворных, растерянно отступавших в стороны перед маленькой сестрой спасительницы королевства.
Почему, почему, почему все вокруг лжецы?! Почему Таша, почему Джеми, почему они, которых она любила… Хоть бы они все исчезли, хоть бы их никогда не было!
Или её самой не было…
Почему мама умерла? Почему Богиня допустила такое? Почему, почему, поче…
С разбегу врезавшись в кого-то, Лив пребольно ударилась лбом — и упала на ковровую дорожку, схватившись за голову.
— Кого я вижу! — удивлённо раздалось сверху.
Будь это кто угодно другой, Лив, наверное, кинулась бы на него с кулаками.
Но это оказался Иллюзионист.
Подхватив девочку под мышки, волшебник поставил её на ноги. Присев на корточки, дунул на пострадавший лоб: боль мгновенно утихла.
— И куда ты так… погоди, ты что, плачешь?
Пару секунд Лив судорожно грызла губы.
Потом, не выдержав, уткнулась волшебнику в плечо.
— Они все мне врали! — крик вырвался сам собой. — Таша, Джеми, Арон,
Слова обратились в тоненький всхлип — и Лив зарыдала в голос.
Иллюзионист молча подхватил её на руки. Понёс куда-то. А Лив всё плакала и плакала, и слёзы выжигали в её душе что-то, что — откуда-то она знала — уже никогда не вернётся. Плакала, пока не поняла, что лицо её обжигают снежинки.
Она открыла глаза, когда Иллюзионист уже толкнул калитку Школы.
— За… зачем…
— Несу тебя к тому, с кем у вас теперь одна жизнь на двоих. — Волшебник перехватил её поудобнее. — Это поможет. Поверь.
К моменту, когда мимо кривых зелёных сосенок они поднялись на Драконью Скалу, Кес уже ждал на вершине: встревоженный и подобравшийся, точно готовый к охоте кот.
— Что стррялось?
— Тебе расскажут. — Иллюзионист осторожно поставил девочку на каменистую площадку перед драконьей пещерой. — Прости, мне пора. Хочу хотя бы на конец слушания попасть, а то выпытывай потом, как всё прошло… не вешай нос, стрекоза.
Улыбнулся ободряюще и тепло — как настоящий старший брат — и, не тратя время на пешую дорогу до дворца, исчез.
«Что случилось, маленькая волшебница?» — спросил Кес, когда Лив ткнулась лбом в чешуйчатый бок.
Вытирая слёзы, она больше не чувствовала ни боли, ни ярости. Одну лишь крайнюю, бесконечную, незнакомую ей до этого дня усталость.
Это чувство, которое появляется, когда становишься взрослой?..
«Мама… мама умерла. — Хлюпнув носом, Лив сердито вытерла щёки и губы рукавом свитера. — А они знали. И не сказали мне».
«Кто они?»
«Все! И Таша, и Джеми, и… я им верила, понимаешь?»
Плакать больше не хотелось.
Видеть кого-либо из них — тоже.
«Взррослые часто обманывают детей. — Кес свернулся вокруг неё клубком — тоже совсем по-кошачьи. — Для их же блага, как они считают».
«А мне плевать, что они считают! Если бы я знала сразу, я… я…»
Перед глазами всплыли странные видения. Человек в чёрном. Окровавленный меч. Мёртвая волчица на полу детской. Но этого ведь не было на самом деле — Лив помнила, что не было. Тогда что это? Видения, картинки из книжек, обрывки снов?
Явь, которую кто-то спрятал на задворки сознания?..
«Мне придётся спросить у них, — решила она. — Я спрошу, и они расскажут мне всю правду. А потом я уйду».
«Совсем-совсем уйдёшь?»
«Совсем. Во всяком случае, пока их не прощу».
Кес засмеялся одними глазами.
«Да ты гррозна в гневе, маленькая волшебница. — Дракон фыркнул, и морду его окутали белые струйки, мгновенно таявшие на ветру, овевавшем скалистую площадку. — Если однажды захочу поступить прравильно и оставить тебя в Школе вместо того, чтобы тащить в некое опасное место — буду знать, как лишить тебя всякого желания находиться в моём обществе».