Срединные силы. Черное пламя

Данилов Павел Петрович

Туда-сюда сновали люди. Отовсюду слышались злые крики матросов, брань надсмотрщиков, отвечающих за погрузку-разгрузку товара. Народ шастал тертый, битый, с крепкой жизненной хваткой.

– И в роли кого мы будем проситься на корабль? – спросил Роман.

– Купцов, – сделав многозначительный вид, сказал Хедрик. – Везем битую птицу. Редкую. Говорящую.

Чет каркнул с таким протестом и негодованием, что даже Хедрик проникся.

– Да шучу же, можно догадаться. Битая не говорит…

Роман скривил губы и сказал:

– Может,

как пассажиры? За деньги.

– Проще как воины или гребцы.

– Пшли! Пшли с дороги! – послышался раздраженный крик. – Встали тут!

На спутников двигалась пятерка волов, запряженных в огромную телегу, наполненную свежесрубленными деревьями. Друзья отошли в сторону.

– Едешь как улитка, а орешь, словно галопом скачешь, – сказал Хедрик сидящему на козлах мужику.

– Стоите, ворон считаете. Делом занялись бы лучше, – начал напутствовать возчик.

– Хватит нам одной вороны. Ты лучше скажи, как до озера добраться?

Мужик округлил глаза.

– По реке.

Хедрик на мгновенье смутился.

– Может знакомый капитан есть? Или корабль какой-нибудь посоветуешь?

– Ребята, я вожу бревна от леса к верфи, от леса к верфи… – раздался щелчок плети и мужик крикнул: – но, пшли, ленивые твари!

Роман, широко зевая, двинулся вниз по улице.

– Ты куда? – обеспокоенно спросил Хедрик.

Роман ткнул пальцем в вывеску, прибитую к столбу рядом с домом. На широкой доске красовались кровать, тарелка и кружка.

– Чет, советую спрятаться за пазуху, – не переставая зевать, сказал Роман.

– Вдруг кому-то захочется птичьего супа, – пошутил воин.

– Хедрик, сними комнату сразу. Несколько часов сна за двое суток… я пока не бог.

Воин, едва стоящий на ногах, ухмыльнулся и потянул дверь. Тугой, упругий запах пива и жареного мяса едва не сбил спутников с ног. Пробравшись сквозь чад, заполнивший помещение с двумя десятками тяжелых столов на шесть человек, друзья остановились у стойки. Корчма пустовала, лишь за столом под высоким окошком сидели два старика, помаленьку потягивая пиво за неспешной беседой.

– Людей нет, а дыма, словно пир, – заметил Хедрик.

– Работа закончится – народ повалит, – сказал вышедший из дымного облака высокий грузный хозяин. – Вы, видно, с дороги, раз таких вещей не ведаете.

Роман, перекосив лицо в чудовищном зевке, кивнул.

– Нам комнату на день и ночь. Есть? – спросил Хедрик.

– За серебряную.

Хедрик положил на стойку монетку и произнес:

– Проводи.

– А жратаньки?

Роман покачал головой. А Хедрик объяснил:

– В тарелке уснем.

Хозяин скупо усмехнулся и махнул в сторону лестницы. Идти по маленькому коридору второго этажа приходилось полусогнутым.

– Чердак, – разводя руками на недоуменный взгляд Хедрика, объяснил трактирщик и отворил одну из шести дверей.

– Спартанский

дизайн, – заметил Роман, оглядывая комнатку не больше чулана с двумя скамьями и окном, размером с альбомный лист.

– Что? – не понял спутник.

Факелов покачал головой, мол, ничего. Вылетел из-под куртки Чет и приземлился на подоконник шириной в ладонь. Роман бросил опостылевший рюкзак в угол и с наслажденьем вытянулся на скамье.

– Ты на дежурстве, – строго сказал Хедрик птице, – смотри не усни.

Ворон бодро каркнул и зашагал туда-сюда по подоконнику, наполнив комнату тихим перестуком когтей.

Глава шестая

Луна, со слегка надкусанным краем, светила в маленькое окошко. Влажный уличный воздух, вперемешку с дымом корчмы пах как прелые водоросли. Гул голосов в нижнем зале давно стих. Последние гуляки либо ушли, либо уснули под столом в куче объедков и лужах пива. Раздалось громкое карканье. Хедрик вскочил, словно на него вылили ведро холодной воды. Воин со всего размаху ударился о низкий потолок и дико взвыл. Перед глазами Хедрика, севшего на скамью, несколько секунд плавали разноцветные круги.

– Чего орешь? – прошипел он.

Чет на секунду замялся, понимая, что нельзя говорить истинную причину крика.

– Бужу, – бодрым голосом прокаркал он.

Хедрик с недоверием посмотрел в окно.

– В середине ночи? Врешь! – сердито сказал воин.

Чет, чувствовавший себя неуютно, распушил перья.

– Придремал я, страшное что-то приснилось, – нехотя пробурчал он.

– Нас могли обворовать, убить, – сразу успокоившись, сказал Хедрик. – В следующий раз, когда будешь дежурить, сразу буди, если проваливаешься в дрему. Только не криком.

Ворон дважды наклонил голову.

– А этому хоть бы хны, – махнув на Романа, с ноткой зависти проговорил Хедрик.

Факелов невнятно забормотал.

– Просыпайся давай, – постучав сапогом по ботинку спутника, сказал Хедрик.

Роман открыл глаза и издал жалобный звук – все тело ныло от жесткого ложа.

– Наш дозорный предупредил о страшном сне, вставай, – сказал Хедрик и хохотнул.

Ворон виновато молчал.

– Что? – не понял Роман.

– Пойдем вниз, а то живот к спине прилип. Надеюсь, хозяин не отправит нас к черту.

Роман поморщился, когда и его макушка испробовала крепость чердачного потолка.

Друзья спустились в нижний зал. В свете нескольких масляных светильников молодая девушка вытирала столы, сбрасывая объедки в огромное ведро.

– Здравствуй, хозяин спит? – поинтересовался Хедрик.

Глаза девушки, блестевшие в свете огня, расширились от испуга и удивления. Хедрик смотрел выжидающе.

– Вроде, – робко прошептала девушка.

– Не дрожи, – ободряюще улыбнувшись, попросил воин, – мы вчера комнату сняли.