Стальной барон
Шрифт:
Вопреки надеждам проклятого, принц не опустился до ругани или драки, расправил плечи и ответил.
– Прискорбно осознавать, что такой властитель, как вы, молча пройдя через пытки и унижения, скатился до глупого передергивания…
Некромант оборвал его ехидным заявлением:
– Слышу в вашей речи знакомые обороты. Кажется, я знаю, кто стал министром благодаря вашей ма…!
Договорить ему не позволил барон, легко надавивший на основание Аришкиной шеи. Тело обмякло, и оборотень обратился к другу
– Лис, ее волосы в полном твоем распоряжении следующие двадцать минут.
Долго уговаривать его взяться за щетку не пришлось, любитель пушистых хвостов поспешил в ванную за набором для укладки причесок и вернулся буквально через секунду. С азартным взглядом ребенка, которому вручили долгожданный подарок, он принялся за дело.
– Ну и как тебе его шуточки?
– Стафорд внимательно посмотрел на бледного и настороженного принца.
– Как ушат ледяной воды, - признался венценосный и потер шею, снимая чувство неловкости.
– Непредсказуемое поведение.
– Это еще мягко сказано, - хмыкнул глава белой стаи и кивком указал на листы, сиротливо лежащие поверх туалетного столика.
– Из того, что пересказала мне Аришка, у покойного долгожителя приступы бешенства и жалости к себе, перемежаются разговорами с внутренним Я.
– Опасная смесь, - прокомментировал Лис, аккуратно и вдохновенно расчесывая темные локоны девушки.
– Очень.
– А есть ли у нас управа на него?
– с опаской спросил королевский отпрыск.
– Все же договориться с безумцем непросто. Кто знает, что он совершит в следующем приступе бешенства.
– Управа есть, - уверенно процедил Белый варвар, - просто об этом еще не знает сам мертвец. Так что будьте уверены, проснувшись, этот хмырь заявит, что прорываясь в мир он истратил свои силы и мы должны это возместить жертвами или какой-либо другой ересью. И сделать это нужно срочно так как герцог Равии уже прибыл ко двору…
Подумав несколько мгновений, Стафорд тяжело выдохнул:
– Когда Гюстав Огюро умрет в муках, Наз потребует привезти во дворец свои останки. Поездка в герцогство и обратно займет прорву времени, и отпеть он себя не успеет.
– Что дальше?
– голос Гаро был ломким и каким-то испуганным.
Предположив, что обмороки будущему королю не к лицу, оборотень выудил из сундука бутылку с красным вином и, сделав глоток, вручил ее принцу.
– Обвинит нас в растрате своих сил и в возможной смерти Ариши, чтобы потребовать тело молодого слабого или умирающего оборотня…
На фразе «смерти Ариши» венценосный подавился вином и закашлялся. А барон замолчал на мгновение, прикрыв глаза, и черты лица его заострились, а морщины прорезались, состарив оборотня на десятилетие.
– И что дальше?
– Гаро отставил бутылку, рухнул в кресло и забарабанил пальцами по деревянной
– Мы выполним все его требования?
– Ни одного, - отрезал барон.
– И чтобы он не расслаблялся, предлагаю не воспринимать угрозы мертвеца всерьез. Ради экономии его сил, я потрачу свои. И останки Наз Завайя будут привезены вдвое быстрее, Вастар уже должен быть в герцогстве Равии. Отпевать некроманта будет Лерф, ритуал ему известен к тому же принесет чистое наслаждение.
– Почему?
– не понял принц.
– Потому что в ходе обряда, трупу или останкам следует нанести три удара. В сердце, голову и шею. Он произведет их с крайней точностью и огромным удовольствием.
– Дерек, по глазам видно, захотел предложить свою кандидатуру, но глава стаи остановил его взмахом руки.
– Извини, но мы вчера с Лерфом договорились, пока он помогал малышке с книгами.
Друг промолчал и расстроено повел плечом, так что сразу ясно стало не пройдет и двух дней он припомнит этот случай и попытается сорвать другой приз.
– И главное, - произнес барон тихо, - я не позволю этой, твари, перебраться в оборотня.
– Почему?
– на этот раз несказанно удивился Лис, аккуратно закалывая волосы бессознательной красавицы в высокую прическу.
– Нам было бы проще окажись Наз в каком-нибудь недобитом черном волке. Чтобы не стать оболочкой, оборотень сам на кинжал наколется.
– Ариша может не вернуться, - прошептал Стафорд, глядя на нежные черты девушки, которая стала центром его бытия. И мысленно он признался сам себе, а я не хочу знать, насколько ничтожным якорем являюсь для нее.
***
«Не верят! Не верят! Не верят!» - рычал мертвец в плотном тумане, не желая слышать уговоров.
«А нечего было ехидной притворяться» - с укором ответила я, потому что слышала первые слова Наз Завая.
К сожалению отдав тело некроманту, я не ведала, что происходит там, извне. Застряла в холоде черной бессознательности, куда Стафорд без спроса вторично отправил Наз Завайя. И явление его сопровождала ругань и дымка тумана, которая созвучно гневу некроманта все уплотнялась и уплотнялась, рискуя задушить его. Вот как сейчас, когда он, захлебываясь словами, начал хрипеть.
«Ублюх-х-ублю… Тва-хр…! Смер-ер-х-х-хр!»
«Наз Завай, успокойтесь. Досчитайте до пятидесяти и прекратите бессмысленную ругань!»
Если бы я могла, я бы сейчас улыбнулась, потому что следующая фраза шла в разрез со всем произошедшим:
«Вы мне живым нужны».
«Я никому не…» - прохрипел свергнутый правитель Тердема и, засипев, недоговорил.
«Нужны. Еще как нужны. Особенно сейчас, когда во дворец явились долгожданные посетители. Вы мне нужны, да и всем остальным тоже. И вы это знаете, так почему же прямо не сказали барону, что к чему»