Стальной барон
Шрифт:
21
Опасности Белый варвар все так же не ощущал ни от окружающего их мертвого леса, ни от самого некроманта. Но волновался. Кареглазка вот уже пятую минуту не приходила в себя, бледнела с каждым мгновеньем все больше, от чего синие тени под глазами стали темнее, щечки впали и носик заострился. Не к добру, совсем не к добру. И пусть держится она за него крепко и стоит на своих ногах, но трясется. И дрожь эту сын ночи чувствует так же хорошо, как и оборотней, которых он сюда направил. А еще их вожака… обозленного до бешенства, несущегося на всех парах к барону, задыхаясь
От дальнейших мыслей его отвлек голос одержимой, медленно пробуждавшейся ото сна.
– Дай команду твоим волкам следовать к пещере, - кареглазка мягко отступила от него и отпустила руку.
– Не делай больших глаз. Я знаю, что ты их сюда направил задолго до приезда в Столицу.
– Девушка покачнулась и вновь схватила оборотня за рукав: - И поторопись, пока она дышит…
– Кто дышит?
– насторожился барон.
– Экхея! Ну же…!
Стафорд не спорил, по эмоциям и движениям некроманта определил - не врет. А потому дал протяжный клич собратьям изменить направление.
– И старого… - некромант прижался к плечу оборотня головой, прошептал, - волка Вастара предупреди, чтоб не кидался, иначе я за себя не ручаюсь.
– Ясно, - процедил барон и дополнил свой рык.
– Что дальше?
– К пещере…
Когда некромант начал двигаться, барон обернулся в волка за доли секунды и припустил вслед за девичьей фигуркой, что как тень мелькала меж деревьев, размываясь в своем движении.
Преследуя бегунью, Стафорд раздраженно фыркнул. Надо же, и все это время бесов некромант шел и о прошлом своем рассказывал, совсем не потому, что устал. Отнюдь. Энергии в нем хоть отбавляй, вон как припустил между деревьев просто так и не догонишь. И какую цель он хотел достигнуть своими разговорами? Время тянул или местность внутренним взором прощупывал? Или перепроверял можно ли Белому варвару верить? Оборотень раздраженно покачал головой и таки догнал одержимую, наравне с ней побежал, прорычал беззлобно:
– Интриган проклятый!
– Ничего… - ответил Наз Завай, легким прыжком перемахнув через поваленное дерево, - скоро избавишься.
И не запыхался, с усмешкой отметил про себя барон, приземлившись рядом.
Когда они были всего в двадцати шагах от горящего рва, дорогу им заступили белые оборотни. Тридцать огромных белых волков, оскалились при виде Ариши. А самый низенький из них и злой - Вастар с пеной у рта потребовал, чтобы Стафорд растерзал треклятую девчонку.
– Проклятье!
– барон выступил вперед, закрывая собой девушку.
– Я… - начал он с рыком, но его оборвали. И не словом, а действием.
Кареглазая бесстрашно шагнула вперед и, протянув руку, предостерегающе коснулась холки оборотня, и обратилась к оскалившемуся волку напротив:
– Вастар, ты сможешь станцевать на моих костях, плюнуть в черепушку и даже взять себе сувенир на память, кости копчика или кисть единственной руки, что у меня осталась. Я разрешаю. Но сейчас прошу нам не препятствовать… Я за своим пришел, барон подтвердит.
Варвар интуитивно кивнул. И предводитель волков из второго логова белой стаи, раздраженно дернулся, но нападать не стал. Спросил рыча:
–
– Помочь, - не обращая внимания на грубость, ответил некромант.
– Запоминайте: как только спуститесь, поворот направо, затем третий слева, на пятачке не останавливайтесь, бегите прямо до упора. Там начнутся ловушки, камни с красными прожилками. Касаться нельзя, а если угораздило, отправьте попаданца в сон и оттащите в сторону. В себя придет не скоро, но жив останется.
Старый волк прищурился:
– Что с охраной?
– На каждом повороте до десяти голов. В основном одиночки и люди…
– А черные где?
– спросил один из молодых волков, переступив с лапы на лапу.
– На подступах к столице, - отмахнулся некромант, словно бы о мелочи говорил, - мы их сами встретим. Торопитесь...
Легкое прикосновение к плечу, и колючая тьма вновь заволокла Стафорда, чтобы неожиданно резко отступить. Точнее холод отступил, а вот непроглядная чернота пещерного нутра осталась. Оборотень закашлялся, и, прижавшись белым боком к камню, лапой потер морду. К темноте он привыкал медленно, щурясь и моргая, дышал отрывисто. И запах сырости и тлена душил, холод все еще блуждал по телу, прокалывая шкуру острыми иглами.
– … надо же! Не верят, идиоты!
– отповедь некроманта зазвучала как набат.
– А вы чего хотели?
– закашлявшись, спросил сын ночи, возвращая себе человеческий облик: - Чтобы волки поверили одержимой девчонке, которая исчезла у них на глазах, да еще оборотня с собой прихватила?
– Так и хотел. Подай им голос, что ли… - предложил Наз Завай сердито.
– И что сказать?
– полюбопытствовал оборотень перед взглядом, которого наконец-то стали проявляться очертания пещеры с многочисленными трещинами на сводах и обломками скал в проходах.
– Чтобы сюда шли. Ты один не справишься.
– Н-да, так мои способности давно никто не принижал, - хмыкнул сын ночи.
– Наоборот, - ответил некромант тихо, обращаясь сам к себе, - жаль, что я оборотней раздваивать не могу, второй бы такой точно пригодился.
И он ушел в правую ветвь коридора, шурша платьем и цокая каблучками. Барон, бросив клич, поспешил за свергнутым правителем Тардема. Его тихий рык низкой тональности несся наружу, чтобы быть услышанным извне, но оказался понятен и тем, кто внутри. Проклятая травка ирд скрывала запахи затаившихся оборотней, но шорохи глушить не могла.
Медведя спрыгнувшего сверху, Стафорд остановил ударом в брюхо и, зашвырнув бездыханную тушу в левый проход, повалил двух из рысей. Не дав им возможности подняться, барон нанес три коротких удара по шеям. Так, чтобы очнулись не скоро, а выбравшись из забытья, еще долго оставались неподвижными.
– Где ты там?!
– прошипела одержимая, и Белый варвар поспешил на помощь. Вовремя.
Огромный снежный барс, вцепившийся в руку девушки, только и успел, что лапу занести над ней для смертельного удара. Глаза заволокло непроницаемой красной пеленой, сердце огнем опалило, и двигаться он начал стремительно. Бесшумно и неуловимо, как для других, так и для себя. Сам не заметил, как он оборотню переломил хребет и занесенную лапу до самой шеи разодрал, и очнулся Стафорд не от хрипящего скулежа барса, а от язвительного заявления Наз Завайя.