Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Интереснее, что ты позволяешь Эмьюз, — отрезал Джулс. — Девочка пьяна! Тебе доверили Танцора, а ты смотришь на все сквозь пальцы.
— Хватит сверкать глазами. — Мария подняла брови. — Эмьюз не имеет к тебе никакого отношения. У девочки есть Наставник — и это не ты. Оставь бедняжку в покое!
— Наставник?! — взбесился Джулиус. — Отлично, сейчас я и ему сообщу. Тангл будет в восторге, получив выволочку от меня за чрезмерное доверие к твоей персоне.
Он полез в карман за зеркальцем, но то выскользнуло и исчезло в траве. Коллоу присел на корточки.
— Мне
Вдруг Мария потянулась и ласково потрепала его по волосам. Слова рассыпались карточным домиком.
— Язык проглотил, Жи-жу? — тихо спросила она.
— Не предполагал, что еще когда-нибудь услышу эту глупость. — Пальцы наткнулись на холодный прямоугольник.
— Не ломай копья. — Мария приблизилась и ласково обняла его чумную голову. — Разве ты не помнишь себя? Твои закадычные дружки принесли в дом бутылку какой-то дряни, а потом вы заперлись в комнате все вчетвером и изображали подготовку к занятиям. Фолия тогда прибежала ко мне с таким же дикими глазами. Но и ей я напомнила кое-что.
— Вы обе знали? — не поверил Джулиус.
— Более того, — женщина крепко прижалась щекой к его макушке, — я собственноручно вылила гадость, которую притащил тот мальчишка. Джейкоб, по-моему, его звали. А на ее место залила кое-что из своих запасов. Хотя, наверное, зря. Отравись вы, воспитательный эффект получился бы сильнее.
— Как? Ты же все время с нами возилась, а бутылку я спрятал у Никс!
В действительности, Джулс был готов вспоминать что угодно, только бы Тэсори не очнулась и не оттолкнула его снова.
— А это не я была вовсе. Вас отвлекала ничего не подозревавшая Фолия, — призналась та. — Наутро ты повинился сам, но друга не выдал. Правда, часом раньше Никс уже заложила всех вас, потому что таки успела попробовать отравы, прежде чем произошла подмена, и мучилась страшными болями. Решила, что вы специально подмешали ей что-то нехорошее.
Мария говорила нараспев, почти баюкая. Напоенное винными парами дыхание горячей струйкой щекотало кожу.
— За что ты ненавидишь меня? — шепотом спросил Джулиус.
— За то, что ты не понимаешь причины. — Плечи женщина вздрогнули. — Да и как я могу ненавидеть? Ты же мой любимый мальчик. Однажды ты обязательно поймешь и мне объяснишь истину. Хочу верить, что, помимо очевидных, имелись веские основания убивать человека, сделавшего нам столько добра.
— Кому «нам»? — Зародившаяся надежда на примирение цеплялась зубами за проблески в пьяной исповеди.
— Тебе, мне, Никс. — Мария отстранилась. — Не жди подсказок. Если не найдешь ответ сам, значит, не раскаиваешься. Праздник затянулся. Пора забирать девочку домой.
Она махнула на прощание и поспешила назад к безмерно счастливым карликам.
— Уже кое-что, — очнулся Сириус. — Догадываешься, о ком речь?
— Нисколько. — Он подобрал с земли зеркальце и сунул в карман.
Эмьюз проспала бы до
— Везучая ты, — с нескрываемой завистью вздохнула Робин. — Сколько храбрости нужно, чтобы вот так взять и круто изменить чужую судьбу.
— Очень много «храбрости», — рассмеялась Эмьюз.
Естественно, Би не поняла шутки, а с пояснениями стоило потерпеть.
— Она тут заливается, а я на носочках хожу. — Тетка открыла дверь в комнату. — Сначала ванная и завтрак, а после болтовня с подружкой.
— Ладно, уже иду, — нехотя согласилась девочка.
Боббертиджис не солгал: Эмьюз чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Она подозревала, что мадам Тэсори догадалась о вчерашних приключениях. Тень не расслаблялась ни на секунду, но тетка казалась безмятежной.
— Ты вчера показала себя с новой стороны, — вдруг призналась она.
— И с какой? — насторожилась девочка.
— Посуди сама, — охотно пояснила Росарио, разливая чай. — Никто не ожидал, что ты проявишь инициативу и поставишь жрецу условия.
— Ну, тот, кто ожидал, впал в транс от волнения, — сообщила Эмьюз. — Я, помню, испугалась, что Боб упадет в обморок или что-то в этом роде.
— Я горжусь, принцесса. — Тэсори протянула руку и потрепала девочку по кудрявой макушке. — Не думала, что ты такая ответственная. Обсудили вопрос со спиртным, и никаких проблем не возникло, хотя вокруг столько соблазнов. Обычно с подростками беда. Они ничего не желают слушать, а спешат набить собственных синяков, проверяя мир на прочность. Чего там! Даже некоторые взрослые ведут себя не лучше. Живем, мол, один раз, нужно все попробовать. Пфф… Можно попробовать выпить яду, но результат будет весьма предсказуем.
От стыда у девочки свело живот. В словах тетки не ощущалось и намека не подвох. Росарио смотрела на маленькую Тень честными счастливыми глазами.
— Умница, спасибо, что не подвела меня, — сказав, что хотела, тетка спряталась за привычной газетой.
Эмьюз грустно посмотрела в чашку. Искаженное отражение тонуло в клубах ароматного пара.
— Что с тобой, милая? — выглянув из-за шелестящих страниц, обеспокоенно спросила Росарио. — Не выспалась? Нет аппетита?
— Заела совесть, — мрачно отозвалась та. — Зря гордишься. Я тебя не послушалась.
Рассказ получился коротким, но красочным. Только со слов Эмьюз выходило, что она сама попросила у Боббертиджиса «что-нибудь» для храбрости. Росарио и без того недолюбливала рыжего карлика, не хватало лишь подкинуть очередной повод.
— Я наказана? — мысленно Тень приняла любой ответ.
— Разве что вместе со мной, — неожиданно весело ответила тетка. — Итог не в наказании, принцесса. Никто и никогда не слушался меня.
Мадам Тэсори отложила газету.
— Как же так? — растерялась девочка.