Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
Ожидание не было долгим. Едва последние КСМ успели загрузить очередную партию мерцающих синих кристаллов и баллонов с зеленоватым веспеном в транспортные контейнеры, готовые к отправке на «Гиперион», как Лена, неотрывно следившая за своим тактическим планшетом, тревожно доложила:
– Командир, множественные контакты! Зерги! Движутся со всех направлений! Первая волна – преимущественно зерглинги и несколько групп гидралисков! Расчетное время до контакта – две минуты!
– Вот и началось! – Рейнор даже не повысил голоса, его слова прозвучали по общему комм-каналу, как удар гонга. – Всем занять позиции! Огонь
Голос Мэтта Хорнера, спокойный и деловой, тут же отозвался с мостика «Гипериона»:
– На связи, Джим. КСМ на Агрии успели добыть достаточно минералов и веспена для первоначального развертывания и пополнения боекомплекта. Резервы на борту готовы. Мы можем выслать вам еще пару отделений морпехов и медика, если понадобится. Также Свонн говорит, что у него почти готов еще один костюм «Огнеметчика», если кто-то из ваших ветеранов захочет пересесть на что-то потяжелее. Сообщи, как только понадобится подкрепление.
– Принято, Мэтт. Держи наготове. Посмотрим, как справимся с первой волной, – ответил Рейнор. Он оглядел наши немногочисленные, но решительные ряды. – Помните, Рейдеры, мы здесь не для того, чтобы геройски погибнуть. Мы здесь, чтобы вытащить этих людей. Работаем слаженно, прикрываем друг друга.
Я крепче стиснул рукояти управления огнеметами своего костюма. Две минуты. Это казалось вечностью и одновременно – неумолимо коротким мгновением. Земля под ногами едва заметно дрожала от топота тысяч крошечных, но смертоносных лап. В воздухе повис знакомый, тошнотворный запах приближающейся зерговской орды.
И вот они появились. Из-за полуразрушенных строений, из складок местности, из темных провалов в земле – бурлящий, визжащий, многоногий поток хитиновой ярости. Зерглинги, как всегда, неслись в авангарде, их маленькие, злобные глазки горели красным огнем, иззубренные пасти источали ядовитую слюну. За ними, более медлительные, но не менее опасные, двигались гидралиски, их костяные шипы уже были направлены на наши позиции.
– Огонь! – команда Рейнора была почти излишней.
Наши оборонительные рубежи ожили. Затрещали гауссовы винтовки морпехов, короткими, злыми очередями залаяли автоматические турели. Джонсон с крыши методично снимал гидралисков, одного за другим, не давая им прицелиться. Я видел, как Лена, заняв позицию рядом с Килгором, не только отстреливалась, но и продолжала координировать огонь через свой датапад, указывая наиболее опасные цели.
Мой сектор – узкое ущелье между двумя зданиями – превратился в смертельную ловушку для наступающих зерглингов. Первая волна тварей, не разбирая дороги, хлынула прямо на меня.
«Вот он, момент истины, Джакс», – пронеслось в голове.
Я нажал на гашетки.
Сдвоенные сопла огнеметчика изрыгнули два ревущих языка оранжево-красного пламени. Раскаленный поток жидкого огня ударил в плотные ряды зерглингов, и они вспыхнули, как сухая трава. Пронзительные визги боли и ужаса смешались с ревом огнеметов. Запахло паленым хитином и горелым мясом. Это было чудовищное, но завораживающее зрелище. Стена огня отбрасывала зерглингов назад, превращая их в дымящиеся, обугленные ошметки.
Я вел огнем короткими, прицельными очередями, стараясь не перегреть систему и не расходовать топливо понапрасну. Костюм
Но это было лишь начало.
Зерги, несмотря на потери, продолжали напирать. Их было слишком много. Они лезли изо всех щелей, обтекали наши позиции, искали слабые места в обороне. На правом фланге, где оборону держали несколько ополченцев Агрии и пара морпехов Рейнора, ситуация начала осложняться. Гидралиски, прикрываясь волнами зерглингов, сумели подобраться достаточно близко и открыли шквальный огонь своими игольчатыми снарядами. Один из ополченцев с криком упал, его примитивная броня не выдержала попадания.
– Правый фланг! Им нужна поддержка! – крикнул кто-то по комм-каналу.
– Тайкус, твои ребята, займитесь! – приказал Рейнор. – Хорнер, ситуация напряженная. Кажется, пора звать подмогу. Давай сюда отделение морпехов и медика. И если костюмчик Свонна готов, он тоже не помешает! Нам нужно удержать периметр, пока доктор Хэнсон не подготовит всех гражданских к эвакуации.
– Принято, Джим! – отозвался Хорнер. – Транспортники уже на подходе. Запрошенные юниты будут у вас через пять минут. Ресурсов для их снаряжения и переброски хватает, спасибо вашим КСМ. Держитесь!
Пять минут. В обычном бою это немного. Но когда на тебя прут орды зергов, каждая секунда кажется вечностью.
Я продолжал удерживать свое ущелье, превращая его в огненный ад для зерглингов. Но краем глаза я видел, как тяжело приходится остальным. Морпехи Рейнора сражались яростно и умело, но их было немного. Килгор со своей C-14 тоже не отставал, его выстрелы были точны и смертоносны. Лена, помимо стрельбы, умудрялась еще и передавать целеуказания для автоматических турелей, максимизируя их эффективность.
Неожиданно мой костюм сильно тряхнуло. Что-то тяжелое ударило сбоку, чуть не сбив меня с ног. На дисплее шлема вспыхнули красные предупреждающие сигналы – повреждение брони в районе левого плеча. Я резко развернулся. Из-за угла здания, которое я считал относительно безопасным, на меня несся гиблинг. Зерговский камикадзе, мерцающий в ядовито-зеленым в поле зрения, его вздувшееся тело уже пульсировало, готовясь к детонации.
Я инстинктивно выставил вперед огнеметы и нажал на гашетки. Поток пламени окутал невидимую тварь. Раздался оглушительный взрыв, намного ближе, чем я ожидал. Меня отбросило назад, я ударился спиной о стену полуразрушенного здания. Шлем спас от прямого удара, но я почувствовал, как внутри что-то хрустнуло. Дисплей на мгновение погас, потом снова ожил, но уже с кучей сообщений об ошибках. Системы левого огнемета были повреждены, броня в нескольких местах пробита.
– Торн, ты как?! – голос Килгора в комм-канале был полон тревоги.
– Жить… буду, – выдохнул я, пытаясь подняться. – Гиблинг… застал врасплох. Взорвался рядом. Левый огнемет не работает.
В этот момент из-за поворота, откуда выскочил гиблинг, показались еще несколько зерглингов. Они увидели мою уязвимость и с визгом бросились в атаку. Правый огнемет еще функционировал, но я был дезориентирован, движения скованы повреждениями костюма. Я успел сжечь одного, но двое других уже были почти на мне.