Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
Рейнор пожал плечами.
– Ну, если ты так радеешь за науку… Ладно, забирайте. Только быстро. Не хватало нам еще из-за этих безделушек застрять здесь.
Лена с помощью одного из техников аккуратно извлекла реликвии и поместила их в специальный контейнер. Ее глаза горели от восторга. Я понимал ее – жажда знаний, стремление понять неизведанное – это было то, что двигало многими на «Гиперионе».
Наконец, после нескольких часов ожесточенных боев, мы вышли к огромной, вырубленной в скале площади. В центре ее возвышалось величественное сооружение, похожее на гигантский храм или мавзолей. Из его недр исходило
– Вот оно, – сказал Рейнор, его голос был напряжен. – Хранилище артефакта. Будьте начеку. Тал'даримы так просто его не отдадут. И я чувствую… что-то еще. Что-то очень нехорошее.
Действительно, атмосфера вокруг хранилища была особенно гнетущей. Воздух казался тяжелым, пропитанным какой-то темной, зловещей энергией, которая давила на сознание, вызывая необъяснимую тревогу. Словно сама планета Монлит затаила дыхание перед чем-то ужасным. От этого предчувствия по моей спине пробежали мурашки, несмотря на относительную прохладу внутри боевого костюма.
Именно в этот момент, когда мы сделали первые шаги по направлению ко входу в храм, три огромные каменные статуи зилотов, стоявшие по бокам от входа и до этого казавшиеся лишь элементами декора, ожили. Их каменные глаза вспыхнули зловещим фиолетовым светом, а из их рук, также сделанных из камня, вырвались мощные энергетические лучи, похожие на атаки Колоссов. Это было совершенно неожиданно.
– Что за чертовщина?! – взревел Тайкус, едва успев увернуться от одного из лучей. – Каменные статуи атакуют?! Эти протоссы совсем сбрендили!
Атаки каменных зилотов были не такими мощными, как у настоящих Колоссов, и их броня, хоть и казалась прочной, была явно не из того же материала, что у боевых машин. Но их появление застало нас врасплох.
– Они не такие прочные, как Бессмертные или Колоссы! – крикнул я, вспомнив информацию из каких-то древних докладов о ловушках в протосских храмах. – Это скорее стражи, а не полноценные боевые единицы! Их энергетические ядра должны быть уязвимы! Сосредоточить огонь на них!
Мы быстро перегруппировались. «Мародеры» обрушили на каменных стражей град фугасных снарядов, а мы, морпехи, поливали их огнем из гауссовых винтовок, целясь в места, где, предположительно, могли находиться их источники энергии. Каменная крошка летела во все стороны, статуи трещали и осыпались под нашим натиском. Их атаки были все еще опасны, и один из наших морпехов получил серьезное ранение, когда луч одного из каменных зилотов прожег ему ногу. Но они не были непобедимы.
После нескольких минут интенсивного обстрела первый каменный страж с громким треском развалился на куски. Затем второй. Третий продержался немного дольше, отчаянно отстреливаясь, но и он вскоре рухнул под нашим объединенным огнем, превратившись в груду безжизненных обломков.
Путь к артефакту был свободен. Лидер Тал'даримов, который, казалось, должен был защищать его до последнего, исчез. Возможно, телепортировался, поняв, что битва проиграна. Или… он просто не считал нужным сражаться за то, что уже обречено.
Мы вошли в огромное, гулкое помещение храма. В центре его, на высоком постаменте, парил артефакт. Его золотистое свечение наполняло все пространство мягким, неземным светом. Он был прекрасен и одновременно вызывал какое-то подсознательное чувство тревоги.
– Ну вот он, наш приз, – Рейнор подошел к артефакту. –
Лена, которая тоже была с нами, с благоговением смотрела на артефакт.
– Невероятно… Он… он словно живой… я чувствую его энергию…
Рейнор активировал специальное устройство, похожее на портативный силовой контейнер. Артефакт медленно опустился в него, и золотистое свечение погасло, сменившись мягким гудением удерживающего поля.
– Отлично, – Рейнор закрыл контейнер. – Теперь валим отсюда, пока не нагрянули новые гости. Мэтт, мы захватили цель! Готовь эвакуацию! Немедленно! И пришли за нами что-нибудь побольше, эта штука тяжелая!
– Принято, Джим! – голос Хорнера прозвучал в эфире с нескрываемым облегчением. – Десантный крейсер класса «Левиафан» уже на подходе к вашей позиции! Расчетное время прибытия – пять минут! Но… Джим, у меня плохие новости. Наши дальние сенсоры засекли крупный всплеск псионической энергии на орбите Монлита. И это… это очень похоже на сигнатуру Королевы Клинков.
Сердце у меня упало. Королева Клинков. Воплощение ужаса и разрушения для всего сектора Копрулу. Если она здесь…
– Черт! – выругался Рейнор. – Знал же, что не все так просто! Неужели она сама решила заявиться за этой игрушкой?
И в этот самый момент наш комм-канал затрещал, наполнился статическими помехами, а затем из динамиков раздался голос. Холодный, насмешливый, полный яда и какой-то извращенной, запредельной мощи. Голос, который невозможно было спутать ни с чьим другим.
– А ты все не наигрался в героя, Джимми? – голос Королевы, сочился сарказмом. – Таскаешь по всему сектору блестящие безделушки, спасаешь заблудших овечек… Не надоело?
На тактическом дисплее моего шлема на мгновение появилось ее искаженное помехами изображение – хитиновые крылья, горящие злобой глаза, волосы, похожие на извивающихся змей. От одного ее вида по коже пробежал ледяной холод.
Глава 7
Возвращение с Монлита на «Гиперион» было напряженным до предела. Каждая минута, пока наш десантный крейсер прорывался сквозь верхние слои атмосферы и стыковался с кораблем, казалась вечностью. Угроза появления Королевы Клинков или ее био-флота в виде левиафанов, большого количества муталисков и корраптеров висела над нами дамокловым мечом. Но, к счастью, удача (или слепая судьба) была на нашей стороне. Мы успели убраться из системы Монлита прежде, чем Рой предпринял какие-либо активные действия, что странно.
Артефакт был у нас. Цена, заплаченная за него – несколько жизней Рейдеров, две уничтоженные единицы «Мародера» и множество раненых – была высока, но цель была достигнута.
В последующие несколько дней «Гиперион» находился в режиме максимальной боевой готовности, совершая короткие, рваные гиперпрыжки, заметая следы и пытаясь оторваться от возможного преследования. Атмосфера на борту была гнетущей. Появление Королевы Клинков, пусть и виртуальное, произвело на всех неизгладимое впечатление. Даже самые закаленные ветераны-Рейдеры ходили мрачнее тучи. Ее имя произносили шепотом, как будто боясь накликать беду. А Рейнор… Джим почти не выходил из своей каюты, и те редкие разы, когда мы его видели, его лицо было непроницаемой маской, за которой угадывалась глубокая, мучительная боль.