Старинная гравюра

Mrs. Lady Night

– Что же с тобой случилось, Ниг? Кто мог осмелиться напасть на дракона?- поинтересовался я.

– О, он вам очень хорошо знаком. Мой братец…

– Йормунганд? Он здесь? – не веря своим ушам, прошептал ВладимИр.

– Да, он приходил ко мне, просил ему помочь в каком-то очень личном деле, но я, зная его веками, отказался. Тут он со злости и пробил мне бок концом своего хвоста. Если бы не вы, я бы истёк кровью, потому что не умею сам себя лечить. Кстати, что за волшебное кольцо у

тебя на пальце, молодой человек? Думается мне, я его где-то уже видел.

– Это кольцо Одина. Мне оставила его Хель.

– Богиня мира мёртвых?- в ужасе прошелестел Ниг.

– Что ж, видимо, придётся ещё раз рассказать всю историю наших приключений, - задумчиво проговорил мой хозяин.

Он поудобнее уселся на спальнике и стал во всех подробностях рассказывать дракону, когда, как, зачем и почему мы оказались здесь. Когда он замолкал и переводил дух, историю продолжал я.

Дракон слушал, но не как лес, не молча. Он то начинал ругаться на богов, то просил вытереть ему слёзы с морды, то смеялся в голос (в местах повествования о проделках Ниссе), то просто громко вздыхал.

Когда ВладимИр закончил повествование, Ниг поднял голову и твёрдо сказал: - Теперь я пойду с вами и помогу, чем смогу.

Лист четырнадцатый

Йормунганд лежал на дне мирового океана, в том месте, которое в реальном мире называется Марианская Впадина, костерил брата на всех возможных языках, наречиях и диалектах и лечил хвост. Ему очень нужен был Нидхегг для осуществления одного очень деликатного дела. Но брат заупрямился (надо было об этом заранее догадаться; дракон всегда был послушным сыном, очень добрым и порядочным), да ещё стукнул братца по голове мордой. Вот змей и рассвирепел, в ответ проткнул дракона хвостом (как на шампур насадил) и исчез.

Но драконья кровь тоже ядовитая, не смертельно, конечно, но жжётся и болит. Вот и сидит Йормунганд на песчаном дне, замотав хвост лекарственными водорослями, и продолжает злиться.

А дело-то было плёвое. Ему доложили, что Хель приехала погостить к Тору, а там в это время обучался военному искусству ВладимИр. Ну, змей и решил подложить сопернику свинью за все свои унижения и страхи.

Он подкупил двух охранников, и ночью накануне отъезда ВладимИра они из спальни похитили спящую девушку (предварительно подмешав ей сон-траву в сок) и, завернув в покрывало, доставили слугам змея. Те надели девушке на шею ожерелье, не позволяющее ей проснуться, и доставили во дворец Йормунганда на коралловых рифах.

Когда змей увидел девушку, он сначала чуть не умер от страха. Это была не Хель, а племянница Тора, Ольга. Змей сразу понял, что он больше не жилец на этом свете. Но потом, подумав, припомнив все слухи, что Ольга неравнодушна к Владимиру, и тот - вроде бы тоже, решил разыграть матч-реванш.

Вот и нужен был ему добрый дракон, чтобы поговорить с девушкой, успокоить её, предложить все богатства мира и охарактеризовать брата, как единственного возможного кандидата ей в мужья.

Но и в этот раз змею не повезло.

Вот и сидит он на дне морском и читает статью о том, как влюбить в себя девицу. Эта статейка попалась ему на глаза, когда в образе проректора он в реальном мире сидел в Интернете. От нечего делать взял да и распечатал её.

Единственное, чего не было в этой статье - ответа на вопрос: - Что делать со взбесившимся Тором, который лично отправился на поиски племянницы?!

Змей не сомневался, что ВладимИра он рано или поздно убьёт, Ольгу или переупрямит, или перехитрит, или укусит и отправит к Хель.

Но Тор! Тут стоило крепко подумать…

***

А в это время во дворце змея, в коралловой беседке, на скамье из мрамора одетая в золотое платье (под цвет волос) и с ожерельем из чёрного и розового опала спала зачарованным сном Ольга. Во сне она видела ВладимИра, их свадьбу, старый дом и странную гравюру, на которой была изображена она?!

___

*Мои стихи в стиле верлибр

========== Часть вторая. Дорога в Хельхейм. Листы 15-17 ==========

Век наш бурный железный и гордый.

Всё стремительно катится вниз.

Человек, ты в пустыне горной.

Осторожнее, не оступись.

Сколько разных соблазнов вокруг.

Стоит только забыться на миг,

Вас стремительно сносит в тот круг,

Где не слышен последний ваш крик.

Мы бросаем друзей, забываем

Тех, кто ближе, роднее, нежней.

Мы себя предаем, избегая

Одиночества в круге людей…*.

Лист пятнадцатый

POV ВладимИр

Нидхегг выздоравливал быстро и с удовольствием. Видимо, его очень вдохновляли наше общество и заботы о нём. Он долго был одинок и ненавидим собственным братом, брошен семьёй.

Особенно ему понравился Ферн (почувствовал родственную душу). Он рассказывал ему о жизни, делился переживаниями, сомнениями и думами. Волк слушал его молча. Иногда грустно вздыхал, но никак не комментировал услышанное.

А время меж тем шло. Нам надо было трогаться в путь, о чём мы и сообщили Нидхеггу. Он сначала опечалился. Даже всплакнул, но потом заявил, что нас не бросит и пойдёт с нами. Ферн посмотрел мне в глаза умным взглядом, словно констатируя: «А что я тебе говорил!»

Нидхегг предложил нам ехать на нём верхом, но мы отказались. Пока ноги-руки целы, пойдём сами. И тронулись в путь.

Теперь проводником был дракон. Он чувствовал земли Хель. По его словам, от них шёл особенный запах. Мы ночевали в степи. Я честно делился со спутниками провизией, взятой у Тора. Но она уже подходила к концу.

Я устал, измотанный путешествием и особенно снами. Мне снились то Хель, то Ольга, то образ двух девушек сливался в один, и предо мной представала страшная огромная красно-коричневая ведьма, которая манила меня к себе и признавалась в любви. Уже не помогали ни облизывания Ферна, ни коньяк из фляжки, ни долгие лежания без сна и наблюдения за звёздами. Доспехи раздражали и мешались. Мечу было тесно в руке. Хотелось битвы, боя и убийств.