Старушка в бегах, или Истинная из таверны
Шрифт:
– Благодарю, но не нужно, - ответила я. – Нет аппетита. Милорд, вы позволите мне уйти?
– Не позволю.
В носу опять защипало, и на глаза навернулись слезы. Быстрее бы закончилась эта пытка!
– Все вон! – рявкнул Шанди на прислугу. – Живо!
Когда все ушли, он сел рядом со мной.
– Айрин, почему? – спросил он тихо. – Почему ты хочешь уйти? Почему ты меня ненавидишь?
Глава 37. Любовь
Ненавижу?!
У меня челюсть отвисла, когда Шанди это произнес. Однако
И что делать?
«Я не та, за кого себя выдаю».
Произнести это так страшно, что дыхание перехватывает. Из-за того, что настоящая невеста сбежала, чуть не началась война? Да я просто не имею права говорить, кто я!
– Я люблю тебя, - пробормотала я, отводя взгляд.
Шанди вздохнул, встал и отошел к окну. Не поверил. Должно быть, и я на его месте вела себя так же. Мне жутко обидно из-за того, что он притворялся, вспомнив, кто он. Наверняка и он испытывает то же чувство, осознав, что сбежавшая невеста сначала назвала его своим рабом, а после гоняла по хозяйству.
– Не понимаю, - пожаловался Шанди, не глядя на меня. – Ты сбежала, испугавшись брака с незнакомцем. Допустим. Я могу понять твои чувства, ты молода и неопытна, а тебя принуждали к браку. И кражу могу простить. Ты думала о том, чтобы выжить.
– Это кольцо… - Я сглотнула, переведя дыхание. – Оно особенное для тебя?
– Семейная реликвия. Ты же знала. Я рассказал тебе его историю.
Шанди взглянул на меня, нахмурившись. А я прикусила язык, чтобы не выдать себя еще каким-нибудь неловким словом.
– Ты не продала его, - продолжил Шанди, не дождавшись от меня ответа. – Я удивился, но оценил это. Ты действительно собиралась выкупить кольцо.
Но не успела… Впрочем, сейчас проблема не в кольце.
– Я даже могу понять, почему ты сделала вид, что мы незнакомы. Но почему оставила в доме? Ты же знала, что рано или поздно я все вспомню. Почему поощряла мои ухаживания? Почему пустила в свою постель? Ведь ты сбежала, чтобы не выходить за меня замуж!
«Шах и мат, Шанди. Я не знаю, что тебе ответить».
– Так и будешь молчать? – спросил он чуть погодя. – И ни о чем не спросишь?
«Хватит страдать, Ирина Петровна, - сказала я себе. – Пусть он уверен, что ты молода и неопытна, но ты же старше. Любовь – для сопливых юнцов. Постарайся выжить».
– Ша… Милорд, - осеклась я. – Могу сказать в свое оправдание, что не имела злого умысла и относилась к вам искренне.
– Айрин, перестань, - попросил он устало. – У меня зубы сводит от твоей слащавой вежливости. Обращайся ко мне, как раньше.
– Шанди? – удивилась я. – Но ведь это не ваше… не твое имя.
– Почему? Мое полное имя Джереми Шандор Вельдон. Шанди… - Он грустно улыбнулся. – Так звала меня мать. Видимо, это прочно засело в памяти, потому я так и представился.
«Ты еще сказал
– Как ты меня нашел?
– Сейчас или тогда? – уточнил Шанди.
– И тогда, и сейчас. Тогда на тебя напали? Кто? Как ты попал на чердак?
Он разрешил спрашивать. Хоть любопытство удовлетворю перед тем, как узнать то, что меня ждет.
– Как попал на чердак, не знаю, - ответил Шанди. – Я прыгнул вслед за тобой в портал, но он мигрирующий…
– Прости, какой? – перебила я.
– Мигрирующий, - повторил он. – То есть, меняет положение в пространстве. Поэтому меня перенесло в другое место. Я примерно понимал, в каком направлении двигаться. Добрался до городка, где стоит дом с портальной дверью. Но в одном из глухих переулков на меня напали. С троими я справился прежде, чем получил удар по голове. Очнулся уже на чердаке.
– Ты действительно ничего не помнил?
– Ничего, - подтвердил Шанди.
– А… сейчас? Как нашел? Я же не сказала, куда иду.
– Не спросишь, когда вернулась память? – удивился он.
– Не спрошу. Тогда воспоминания поделятся на «до» и «после». Разреши мне думать, что ты всегда был искренен.
– Я всегда был искренен, - возразил Шанди.
– Ты скрыл, что все вспомнил, - напомнила я.
– Ты скрыла, что знаешь меня, - парировал он. – Но тоже говоришь, что относилась искренне. И где же истина, Айрин?
– Ты не ответил на мой вопрос, - выкрутилась я. – Я первая спросила.
– Как нашел? Это было несложно. Прости, что так долго. Не смог сам открыть дверь. А что ты ушла на чердак, понял по запаху. Твой след привел к двери.
– Как же ты ее открыл?
– Дождался инспектора. Едва втолковал ему, что тебя похитили. Правда, он сказал, что дверь невозможно открыть без ключа. А после пришли с этой стороны.
– У меня забрали ключ, - кивнула я. – Твои люди ждали в доме. Видимо, нашли твой след, а перейти в другой мир не смогли.
– Верно, - согласился Шанди. – Не один я пустился за тобой в погоню. У моих людей был приказ посадить тебя в темницу, как только ты попадешься. Айрин, прости. Я очень спешил, понимая, где тебя держат…
– Не стоит, - сказала я. – Все правильно. Я воровка и обманщица.
– Айрин…
– Забудь, - отмахнулась я. – Лучше скажи, что будет дальше.
– Дальше? – переспросил Шанди. – С нами?
– Со мной.
– По закону оборотней мы муж и жена. Ты – моя истинная пара.
Он произнес это так спокойно, что я не поняла, что он чувствует. Разочарование? Неприязнь? Или, наоборот, радость? Шанди будто надел маску. Отстранился. Я воспользовалась бы любой подсказкой, любым знаком, лишь бы понять, что он ко мне испытывает. Любовь или ненависть?