Стеклянный омут
Шрифт:
Мужчина ничего не ответил на ее выпад. Лишь направился вдруг к двери.
– Я обещал чай, – сказал он, оглянувшись на пороге. – Подождете?
– Если это не займет много времени.
Пока он отсутствовал, Рита вытащила из шкафа одну книгу и пролистала ее. Так забавно, книга хранила, возможно, часть ее детских впечатлений: может быть, именно эту читал когда-то Захар-младший?
– Я не задержался?
Услышав голос Михаила, Рита торопливо поставила книгу на место и оглянулась. Хозяин уже сервировал возле окна маленький столик, за которым стояли два
– Чай деревенский. С чабрецом.
– Моя бабушка заваривала чаи разными ароматными травами! – обрадовалась Рита. Михаил лишь улыбнулся в бороду и поставил перед девушкой чашку.
– Я не сказала, что очень благодарна вам за мое спасение, – спохватилась она. Надо же, растяпа какая! То думала, как бы поблагодарить Михаила, то совершенно об этом забыла! Как нехорошо.
Он молча пожал плечами.
– Михаил, а чем вы тут, в деревне, занимаетесь? Отдыхаете? Строитесь? Простите мое любопытство. Иван, мой друг, сказал, что вы из Москвы. Сами же вы ответили, что «полуместный»: дед и бабушка из этих мест.
– Да, «полуместный», – усмехнулся он. – Мы могли быть знакомы, я, как и вы, в детстве провел здесь не одно лето. Но мы так и не познакомились… А что сейчас тут делаю? Как вы и предположили – строюсь. Вернее, имею некое отношение к стройке, которая ведется.
– Вы – строитель? – спросила она, делая небольшой глоточек чаю. Изумительно! Вкус будто вернул ее опять в детство. Надо же, какое неожиданное путешествие в воспоминания у нее получилось… Дом старика Захарова, его библиотека, и теперь этот чай со вкусом чабреца.
– Не совсем, – ответил Михаил, как показалось девушке, уклончиво. – Скорей всего я… Сторож!
Последнее слово он выпалил, словно пришло оно ему на ум случайно. И Рита, не поверив, засмеялась:
– Да ладно, сторож… Обманываете!
– Ну почему же… Наблюдаю за тем, чтобы не растащили добро. Вообще слежу за порядком. Разве не сторож?
– Ну, хорошо, пусть будет сторож, – сказала она тоном, дававшим понять, что в его «профессию» Рита не поверила ни капли и согласилась, лишь принимая его нежелание рассказывать о себе.
– Рита, мне нужна ваша помощь… – вдруг тихим голосом попросил Михаил. И девушка в замешательстве отставила поднесенную к губам чашку.
– В чем?..
– Меня интересует история, случившаяся с вашей мамой!
– Зачем вам? Это наша семейная история, и ее я предпочитаю не обсуждать.
Безмятежная атмосфера чаепития оказалась вмиг безжалостно разрушена.
– Эта история может иметь непосредственное отношение к последним событиям на озере. К тому, что случилось с вашей подругой и с вами.
– Не понимаю… Какое отношение история моей мамы может иметь к Даше?
– Вы расскажите то, что вы знаете. А я попробую решить, какое. Если вы росли в этих местах, наверняка слышали легенду о Хозяйке озера.
– О том, что лебедь стережет какие-то адовы врата? Да, слышала.
– И что вы об этом думаете?
– А что я могу думать? Что это легенда. Вымысел. Фольклор. Что еще? – пожала Рита плечами и оглянулась на окно. Как там
– У меня там дети остались… Лика с Павлом. Мне нужно идти.
– Идите, – сказал вдруг Михаил, разводя руками. Но его голос показался Рите таким погасшим, что она почувствовала укол совести. Все же Михаил, как ни крути, спас ее!
– Если честно, я не знаю, какая может быть связь между случаем с моей мамой, легендой и пропажей Даши. Не понимаю, зачем вам все это. Если бы вы мне объяснили…
– Боюсь, вы не воспримете всерьез мои объяснения. Я сам с трудом верю, что причина может скрываться в старческих выдумках. Но… Вот, смотрите сами…
Он встал, подошел к этажерке и снял с одной из узких полочек-окошек пластиковый файл.
– Это газетные заметки за последние три года обо всех несчастных случаях, произошедших на этом озере. Тринадцать. Не слишком ли много за такой период? Озеро, десятилетиями спокойное, вдруг становится опасным.
– Поэтому нас прогнала полиция, когда мы расположились вчера там на отдых?
– Поэтому. Четыре случая в этом году. Да и вы сами чуть не стали жертвой. Что-то непонятное случилось и с Дашей, а она явно была у озера… И телефон ее там нашли, и куртку…
– Может, завелся какой-то маньяк? – предположила Рита, быстро проглядывая все вырезки. – Убивает, а затем тела бросает в озеро… Но при чем здесь моя мама? Она сама чуть не стала жертвой… И это случилось так давно.
– Вы помните Клавдию? – спросил вдруг Михаил. – Старушку, которая, возможно, хорошо знала вашу семью.
– Клавдия, Клавдия… – наморщила лоб, будто что-то вспоминая, Рита. – Она жила в доме на развилке?
– Да.
– Кажется, к ней принесли маму после спасения из озера. Бабушка с тех пор водила с Клавдией дружбу: то молока ей отнесет, то каких-то городских гостинцев.
Рита замолчала, вспомнив, как бабушка перед каждой поездкой покупала то конфет, то цветастых платков, то пряжи, то еще чего-нибудь. «Для Клавдии», – говорила она, упаковывая бережно подарки. И произносила имя своей приятельницы с благоговением. «Пусть Ольгу помянет». Еще бабушка покупала другие гостинцы: шпроты, водку, перочинный нож. «А это для Петра. Ольгиного спасителя. Пусть тоже помянет грешную душу моей дочери». Один раз бабушка взяла Риту с собой к Клавдии в гости. От того визита в памяти осталась лишь полосатая кошка, которая терлась о ее ноги, большая кружка чая с молоком и мятные пряники, которыми ее потчевала хозяйка. Пока внучка чаевничала и пыталась раскрошенным пряником накормить возмущенно фыркавшую кошку, бабушка о чем-то вполголоса переговаривалась с Клавдией. «Не будем мы, наверное, уже приезжать сюда. Для моих девочек небезопасно это. Хватит с меня Ольгиной гибели…» – горевала бабушка. «Ну как хочешь, – качала то ли осуждающе, то ли одобрительно головой Клавдия. – Только от судьбы, сама знаешь…»