Стеклянный омут
Шрифт:
«Когда Хозяйка ослабеет, на смену ей придет новая, иначе врата останутся открытыми и нечисть вновь вырвется наружу» – так заканчивалась легенда, записанная в книге.
Что хочешь, то и думай.
Всегда он считал, что легенды на то они и легенды – живут в памяти стариков, значительно за столетия приукрашенные и искаженные. Нырял он мальчишкой в это озеро сколько раз и не видел никаких ворот в преисподнюю. «Так ведь Хозяйка за ними следит», – объяснил тогда кто-то из местных жителей на возмущенные обвинения ребятишек, что история про врата – ложь. И в подтверждение рассказал, как однажды видел на озере лебедя. Михаил в лебедя не верил, как и во врата. Но сейчас, после знакомства с архивом и событий, произошедших буквально у него на глазах, готов был принять эту легенду почти за правду. «Почти» – потому что привык во
Весь день прошел в поисках пропавшей девушки. Опять обследовали дно, опять рыскали по окрестностям с собаками. Но Даша как сквозь землю провалилась. Единственной находкой оказалась светло-бежевая курточка, про которую и говорила Рита.
Девушку не нашли. Возможно, обидевшись на Олега, Даша просто уехала? Хотелось верить в это, но в груди у Михаила по-прежнему жгло и болело. А может, это болели и жгли воспоминания, воскрешенные ассоциациями? Слишком уж похожа ситуация на ту, слишком… Так же искали Настю. Так же он надеялся, что любимая просто заблудилась или почему-то уехала. Так же нашли в озере ее куртку.
Друзья пропавшей тоже принимали участие в поисках, за исключением беременной Татьяны, уснувшей мертвым сном после утренних приключений Риты и оставленной с ними Лики. Михаил дважды заходил к девушкам: справлялся, как они. Утешал разволновавшуюся Татьяну как мог, заглядывал к спящей Рите, наклонялся над девушкой, с тревогой вслушиваясь в ее еле слышимое дыхание. Каждый раз ему стоило усилий уговорить рвавшуюся на поиски (и только потому, что в команде был Павел) Лику остаться дома. Та еще упрямица!
Олег держался с видимым спокойствием, но постоянно звонил на домашний телефон девушки, проверял, не появилась ли Даша дома. Трубку каждый раз брала напуганная не на шутку соседка по квартире и как попугай повторяла одну и ту же фразу: Даша еще не вернулась.
Когда совсем стемнело, с большим трудом удалось уговорить друзей пропавшей девушки отправиться на дачу. Удивительно, сопротивляться стал не Олег, который все это время молча курил сигарету за сигаретой и то и дело набирал Дашин номер, а Вячеслав.
– Да как мы пойдем назад?! – горячился он, размахивая руками. – Девочка, может, тут одна в темноте по лесу бродит, а мы ее бросим?
– Мы ее не бросаем, – терпеливо объяснял Михаил. – Поиски продолжатся. Но вам лучше вернуться на дачу. К вашим девушкам. Они тоже переживают за подругу, к тому же Татьяна ждет ребенка, ей нельзя волноваться.
– Так пусть кто-то один и вернется! Иван – как хозяин дачи и муж Татьяны! А мы с Олегом продолжим поиски с вами, – предложил Вячеслав, за что получил два неодобрительных взгляда. Один – от Олега, которому, видимо, стала непонятна такая горячность малознакомого человека по отношению к его подруге. И от Ивана – ему желание Вячеслава разыскивать Дашу тоже чем-то не понравилось.
– Там Рита… Как она, интересно? – спохватился почему-то не о жене, а о подруге Иван и со значением посмотрел на Вячеслава.
Худо-бедно, но «бойцов» удалось развернуть к дому. Михаил, тихо переговорив с одним из людей, ответственных за поиски, тоже отправился к себе. Нужно поговорить с Ритой. Его догадки не давали покоя, жгли каленым железом. Ох, и правда не зря старуха направила его к тому, уже почти восемнадцатилетней давности случаю…Открыв глаза, Рита увидела рядом Лику. Лика сидела неподвижно, задумавшись о чем-то своем, и тихонечко поглаживала сестру по руке.
– Эй… – тихо позвала Рита. – Как там дела? Нашлась Даша?
– Нет.
– О господи…
– Ты как? – спросила сестра, когда Рита села на кровати и, потянувшись, зевнула.
– Как-как… нормально. Который час?
– Не знаю. Но уже ночь.
– Почему меня никто не разбудил? Это сколько же я проспала?!
– А зачем тебя было будить? Ты, во-первых, пережила потрясение. От твоих волнений из-за Даши толку бы не было, – резонно заметила Лика, поднимаясь с кровати и подходя к окну. – Во-вторых, спала ты так крепко, что можно было у тебя над ухом из пушки стрелять.
– Это меня, видимо, от чая с коньяком срубило… А мне достаточно пробку понюхать, чтобы вырубиться… Что ты там выглядываешь?
– Смотрю, не пришли ли остальные. Павлик
– Как Таня?
– Закрылась на кухне, сказала, будет готовить. Но, по-моему, она меня выставила, потому что плачет.
– Ну и зачем ты ее послушала?! – встревожилась Рита. – Ей же нельзя волноваться! И одну оставлять тоже нежелательно.
– А что мне оставалось делать, если она отказалась от моей помощи и настойчиво спровадила меня к тебе? – возмутилась Лика.
– Пойдем к ней.
– Погоди, кажется, кто-то сюда идет.
Лика прижалась лбом к оконному стеклу, силясь разглядеть получше. И радостно воскликнула:
– Наши!
Она первой бросилась к двери. Рита же торопливо пригладила руками растрепанные волосы. Ну почему ее не разбудили?! Все напуганы и встревожены пропажей Даши, а она, Рита, проспала столько времени безмятежным сном новорожденного. Поспала бы пару-тройку часиков, и достаточно!
Какое-то смутное чувство зашевелилось в груди, когда Рита обувала кроссовки. Что-то важное она вспомнила или почти вспомнила перед сном. Что-то, имевшее отношение и к случившемуся утром на озере, и к ней с Ликой. Рита постаралась воспроизвести в памяти все, о чем думала перед сном, пытаясь восстановить цепочку, почти приведшую ее к важной догадке. Но тут в коридоре раздались шумные голоса друзей, и Рита поспешила к ним. Потом, когда останется одна в тишине и покое, обо всем и подумает.
Новостей, к сожалению, не было. Удрученные случившимся, друзья в мрачном молчании заняли небольшое пространство кухни: кто сидел на стульях, кто – на подоконнике. Татьяна, смахивая то и дело катившиеся по ее щекам слезы, крутилась у плиты. Иван настойчиво отправлял жену отдыхать, выхватывал у нее то поварешку, которой она помешивала в кастрюле макароны, то деревянную лопаточку и сам принимался перемешивать на сковороде фарш. Татьяна безропотно отдавала супругу и поварешку, и лопатку, но тут же выдвигала ящик стола и хватала другой предмет кухонной утвари.
– Иван, уведи ее спать! – не выдержала Рита. – С ужином мы и сами справимся! Таня, слушай, что тебе говорят! Думай о ребенке!
Татьяна всхлипнула и наконец-то позволила увести себя. Иван вел ее, бережно поддерживая за плечи, словно тяжелобольную.
– Ну? Что делать будем? – строго, будто на родительском собрании, спросила всех Рита и остановила взгляд на Олеге.
– Что-что, ждать! – отрезал он, недобро зыркнув на нее черными глазами. – Что ты так на меня смотришь?
– Что-что, не мог раньше спохватиться? Она тебе столько раз звонила, а ты «позу держал»!
– Слушай, – мгновенно взвился Олег и даже привстал, наклонясь к Рите через стол. – Не лезь не в свое дело!
– Знаешь, «не мое» дело уже стало общим! Ты же ее выгнал! Вот так взял и выгнал, забыл уже?
– Я тебе сказал: не лезь не в свое дело! – прорычал Олег, выпячивая губы и тараща глаза. Рита понимала – нужно остановиться, не провоцировать его дальше, но в нее будто бес вселился. Видимо, сказались все обиды, накопленные в растревоженном сердце. Ей хотелось вцепиться Олегу в волосы, которыми она так восхищалась раньше, или хлестнуть его по самодовольной физиономии, сейчас так некрасиво искаженной гневом, наговорить обидных слов, оскорбить, затопать ногами, закричать.
– Где ее теперь искать?! – выкрикнула она под недоуменными взглядами Павла и Славы. И почувствовала, как кто-то тихонько тянет ее за край свитера. Лика. Лика, удивительно, молчит, не бросается на защиту, а ведь она терпеть не может Олега.
– А ты вообще на поиски не ходила, в отличие от всех! Спала себе в теплом домике, красавица! – повелся на провокацию Олег. На нижней губе показалась капелька слюны, и Риту чуть не передернуло от отвращения. Да что с ней такое происходит? Ведь еще совсем недавно он казался ей прекрасным, как античное божество!
– Да я, если зна…
– Рита! – окликнула ее строго Лика. – Остановись. Ну, а ты чего?! Держи себя в руках, – буркнула она уже Олегу. – Не тронь мою сестру!
– Я ее трогаю?! – изумился тот.
– Все, ребята, брейк, – с преувеличенной дружелюбностью сказал Слава и потянул Риту за руку назад. – Поспорили и хватит. Надеюсь, мы скоро получим новости о Даше.
– И надеюсь, они будут хорошими, – проворчала Рита.
– Мы все на это надеемся.
– Я выйду на воздух, – сказала она. И Слава тут же откликнулся: