Стиратель границ. Том 2
Шрифт:
— Лучше бы ты еще охраны взял, — заметил Левероп, когда получил отказ в увеличении компании. — Дополнительный меч в руках опытного бойца лучше, чем в твоих.
— Будет больше возможностей — тогда будет и больше охраны. Сейчас каждый сильный человек на счету, — парировал я, хотя понимал — если численный перевес будет на стороне врага, что с ножом, что с мечом — я буду лишь мишенью. Тренироваться надо было лучше, а не просто бегать по Рассвету, развивая селение. Нашел бы несколько раз по полчаса, чтобы движения поставить, а не составлять формулы, которые пока
Левероп что-то пробубнил в ответ, а я прикинул, что сейчас надо думать над формированием нормальной системы защиты. Скоро зима, а это значит, что Нируда покроется льдом и вражеские войска, неважно, кому они принадлежат, смогут перейти реку почти в любом месте — и удержать мост будет не так важно.
Тогда как маневрировать и контролировать войска куда важнее. Теорию и пока что малую практику надо закрепить и использовать!
Так я размышлял, пока мы ехали по мосту, до Бережка. Интересно было посмотреть, что там строит Кирот. Торговец занялся копированием рабочих кварталов, но успел также построить и массивные склады. Причем, в отличие от Валема, здесь склады на высоком берегу стояли куда ближе к реке.
Объяснений я не получил — мы спешили, да и Кирот был занят своими делами. Но в северной части Бережка я заметил три башни, которые на расстоянии примерно сотни метров охватывали периметр почти параллельно. Торговец озаботился обороной. Хотя, если сравнить то, что происходило в Валеме и Бережке — так здесь тоже можно было ставить форт.
Логики в этом по большому счету не было — я просто перестраховывался. Представить, что две сотни солдат нужны селению с таким же населением — да, вероятно, но только по самой линии фронта, когда даже сами жители могли бы взять в руки оружие и совместно с профессиональной армией сделаться грозной силой.
Покинув Бережок, я посмотрел назад. Башни, которые ставил Кирот, строились с небольшими домиками, что-то около шесть на двенадцать метров, не больше. И, к тому же, в один этаж. Зато башни имели высоту почти в пять метров. Получалось, что солдаты могли жить прямо рядом с точкой обороны. Или, как минимум, оборонять от пехоты большую площадь.
После Бережка мы наткнулись на остатки лагеря Миолина. Несколько солдат бродили среди палаток, да и простых людей я там тоже обнаружил. Они, как будто все время жили здесь, готовили еду, жгли костры, общались. Некоторые поприветствовали меня, не выказав ни агрессии, ни дружелюбия. Я поразился их равнодушию, но оставаться здесь — их выбор. И не мне их судить, как и всех, кто решил не перебираться в Рассвет.
Правда, я обратил внимание, что с северо-востока они наколотили досок в щиты и попытались собрать забор, который худо-бедно, но мог бы защитить от животных или атаки бандитов. Учитывая, что здесь еще ходили солдаты с мечами и копьями, обороняться было несложно.
И хорошо, что во мне не видели врага. Как и в Ничках. Но, проехав через местный рынок, я услышал от его смотрителя презрительное «Захватчик». Я остановил лошадь, повернулся, но мужчина за единственной стойкой на рынке просто смотрел на меня
— Я не имею к тебе никаких претензий, но наши связи с Пакшеном обрываются. Торговли становится меньше. Что прикажешь мне делать?
— Бережок. Поляны, — предложил я. — Торгуй с нами.
— У вас денег столько нет, сколько есть у Пакшена, — последовал ответ. — Но я подумаю. Правда, в таверне еще много людей. Может, не все потеряно, — тяжко проговорил он. — Не люблю перемен! И как ты уговорил Арина переметнуться…
Никто из местных больше с нами в разговор не вступал. Людей на дорогах тоже было немного. А уж восточнее Ничков — тем более.
— И почему мы не выбрали переправу, — проворчал Левероп. — У меня уже зад болит.
— Потому что мне надо знать, что происходит на наших рубежах. Насколько они готовы. Все ли в порядке.
Меня на самом деле все устраивало, кроме того, что начинало темнеть, а мы все еще не добрались даже до форта Анарея. Велика земля Рассвета, хотелось думать мне, но обустроить все это вдруг показалось невозможным.
Форт показался вскоре после того, как Нички скрылись за холмом. Их следовало бы лучше защитить, как Кирот делал, сделал я пометку у себя в голове. И помахал людям в форте, чтобы затем направиться к нему.
Из ворот вышли двое:
— Правитель Бавлер? — присмотревшись, спросил один из них. — У нас все в порядке. С чем пожаловали?
— Вот ради этого и прибыл, — чувствуя себя не правителем, а контролером, ответил я. — Сколько будет отсюда до Крали?
— Километров пять, — ответил солдат. — Анарей с нами держит связь, каждые два-три дня присылая весточку.
— Я к нему, — сообщил я. — Если не вернемся через те же два-три дня — сообщите в Рассвет. И готовьтесь к худшему. Где искать Анарея?
— В Западных Холмах. Последнее его сообщение пришло именно оттуда. Но, может, вы останетесь здесь? Переправляться через реку в сумерках опасно. Краля — бурная. Утонуть там… Не думаю, что оно того стоит.
— Капитан же переправу оставил, — перебил солдата сопровождавший его. — Из бревен, что забрал с собой.
— Мы не утонем, — пообещал я.
Солнце еще висело над горизонтом, когда мы оставили позади форт капитана Анарея. Так далеко на восток я еще не забирался. К тому же в компании всего лишь одного охранника.
Хотя нет! Оружие мы выкопали километром восточнее — на закате я заметил холмы, на которых мы искали камень. Давно меня тут не было.
Но ничего не изменилось. Здесь не бродили дикие звери, не было оленей, да и волки не водились. Вот, что надо было называть Пустошами, а не земли южнее Нируды.
Местность не располагала к разговорам. Чувствовалось, что здесь не так давно проходили сражения. Просто пахло смертью — или же молчание природы действовало так гнетуще на меня.
— Где-то севернее должны быть Мелы. И форт возле них, — сказал Левероп. — Мординские войска не так давно окружали его. Почти взяли. Но нет, не получилось. А теперь смотри — капитан Анарей по ту сторону Крали. Вон она, кстати, — он показал вперед.