Столкновение в Вихре (Reencounter in the Vortex)
Шрифт:
– Какого рода предложения, бабушка?
– спросила Патти, заинтригованная озорным взглядом на бабушкином лице.
– Ну, я не хочу сглазить, но...
– уклончиво сказала Марта.
– Говори же, бабушка!
– Хорошо, хорошо!
– призналась женщина.
– Я спросила Мисс Пони, не нужен ли им новый партнер, чтобы помогать в приюте. Они так хорошо трудятся, что было бы замечательно, если бы можно было принимать еще больше детей. Но им нужны руки и кое-какие из моих идей по преобразованию Дома Пони в учреждение побольше.
– Ой, бабушка! Ты меня пугаешь, когда
– сказала ошеломленная Патти.
– Ты тоже могла бы помогать! В этом проекте понадобится молодая кровь и энергия! Теперь, где то синее пальто, которое, ты сказала, хотела забрать с собой?
– спросила женщина, пытаясь найти пальто в окружающем беспорядке.
– Оно в комнате Энни. Пожалуйста, принеси его, бабушка.
– Прекрасно, и я попрошу дворецкого принести нам чай и бисквиты!
– предложила старая леди с хихиканьем.
– Здесь в Америке их называют печеньем, помнишь? Ох, бабушка, все, что ты хочешь - это возможность пофлиртовать с дворецким!
– парировала молодая женщина.
– Разве у него не симпатичная улыбка?
– прокомментировала Марта, но у Патти не было времени, чтобы отругать свою непослушную бабушку, потому что она уже вышла из комнаты в поисках дворецкого Брайтонов.
Патти смиренно вздохнула, продолжая выполнять задачу по упаковке своих чулок. Ей просто надо было чуть-чуть побыть одной, чтобы подумать о Томе. То, что они сказали друг другу последний раз, когда были вместе, ощущение ее рук в его руках и поцелуя, которым они одарила друг друга, были еще столь свежи в ее памяти, что ее сердце забилось быстрее, а она закрыла глаза и улыбнулась.
– И какая погода в стране грез?
– спросила Энни, вошедшая в комнату, когда до нее дошло, что Патти слишком замечталась, чтобы ответить на стук в двери.
– М-м? Ты что-то сказала?
– ответила Патти, удивленная присутствием Энни.
– Я сказала, что настало время спуститься на землю... У меня новости из Франции!
– сказала молодая леди, размахивая розовым конвертом.
– Боже мой!!!! Что она говорит??? Давай же, Энни, открывай!
– понукала Патти свою подругу.
Молодая брюнетка повиновалась требованию и нервными пальцами порвала конверт, чтобы достать оттуда письмо.
20-е сентября,
Дражайшая Энни,
Я надеюсь, что у тебя и твоей семьи все хорошо, когда это письмо попадет в твои руки. Если ты спрашиваешь обо мне, то должна сообщить, что я никогда не чувствовала себя лучше. Если я когда-либо думала, что знаю, что такое счастье, теперь я признаю, что ошибалась. Я понятия не имела, что это означает до тех пор, пока несколько дней назад...
По мере продолжения чтения Энни, обе девушки раскрывали глаза от удивления, задыхаясь и обмениваясь пораженными взглядами друг с дружкой. Поскольку Кенди не доверилась никому, кроме Альберта, Мисс Пони и Сестры Лин, что Терри был во Франции и что он был госпитализирован в течение трех месяцев в ту же больницу, где работала она. Так что письмо, повествующее о целой истории, застал врасплох обеих женщин.
– Я просто не могу поверить!
– воскликнула Патти, когда Энни закончила читать третий раз.
– Разве это
– задыхалась девушка, наливая себе немного воды, чтобы успокоить свой шок.
– Я понимаю, Патти, - печально ответила Энни.
– Я полагаю, что этому просто было суждено случиться. Я счастлива за нее.
– Тогда почему ты такая грустная?
– спросила Патти, замечая горечь в голосе подруги.
Энни встала и подошла к окну, а ее милые глаза следили, как опадают листья с близлежащего ясеня.
– Разве ты не видишь, Патти?
– сказала, наконец, девушка после долгого молчания.
– Столько лет я был настолько слепа от своей любви к Арчи и своего эгоизма, что не знала, как быть подругой тебе и Кенди.
– Что ты говоришь, Энни? Я думаю, мы уже обсудили эту проблему раньше. Почему ты отказываешься понимать, что ты всегда была замечательной подругой для меня и Кенди?
– возражала Патти.
– Ты честно так думаешь, Патти?
– спросила Энни, поворачиваясь лицом к Патти, и последняя могла видеть, что лицо подруги уже омыто слезами.
– Если я была такой хорошей подругой, как же я не понимала, что Кенди только притворялась сильной и счастливой все эти три года?
– Энни, ты о чем?
– удивилась нахмуренная Патти.
– Это письмо, Патти!
– заплакала брюнетка, выпуская бумаги из рук на пол.
– Кенди пишет так радостно и счастливо в этих строках, будто не была такой долгое время, а я, ее лучшая подруга, не заметила, как она страдала вдали от Терри! Я думала, что она покончила с этой невозможной любовью! А она!
Она вышла за него замуж! Это значит, что она любила его молча, молча страдая и плача в течение трех лет, а я никогда не поддерживала ее! Вот такая я лучшая подруга!
– взорвалась молодая женщина, стискивая занавески дрожащими руками, а на ее лице отражалось расстройство и разочарование.
– Энни! Не вини себя так горько. Не только ты заблуждалась насчет сил Кенди. Я тоже не имела понятия о ее чувствах, - сказала Патти, вставая и приближаясь к подруге.
– Нет, Патти, между тобой и мной нет никакого сравнения, - мрачно заявила девушка.
– Ты прошла через такие трудные времена, что никто не может обвинять тебя в отсутствии поддержки Кенди, когда ей было нужно. Но я...
– она не могла закончить предложение, потому что рыдания не позволили ей произнести больше.
– Энни, - было все, что могла сказать Патти, ограничиваясь заключением подруги в объятия.
Энни вцепилась в руки Патти и некоторое время лила слезы сожаления. Ее разум вернулся в ее детство. Она видела себя пишущей последнее письмо к Кенди, когда им было по шесть лет. Она хорошо знала, что эти строки сделают больно до глубины души ее дорогой подруге, но у маленькой Энни не было смелости ни противостоять своей приемной матери, ни поддерживать связь с Кенди втайне.
– Я... Вечно я!
– со стыдом думала Энни.
– Я всегда была так занята своим благополучием, что едва ли думала о других!!!