Столкновение

Хабра Бал

Мои плечи опускаются. Я отправила Лэнгстон по электронной почте свой черновой вариант, и она сделала пометки к каждому предложению. От этого был бы толк, если бы там были реальные слова, а не куча вопросительных знаков. Когда я нехотя написала Донни сообщение с просьбой о помощи, он заглянул в студенческую гостиную.

— Насколько пресная?

— Она скучная. Тебе нужно проводить больше тестов.

— Я провожу самооценку раз в две недели и заканчиваю тестом ACSI-28¹⁰. Это уже больше, чем требуется по критериям, — самооценка –

это вопросы, на которые Эйден должен будет ответить, а инвентаризацию навыков преодоления трудностей спортсмена будет проводить профессор Тоор, спортивный психолог нашего кампуса. Это базовая методика, но она легко демонстрирует все, что я знаю, а это как раз то, что ищут приемные комиссии.

— Просто пытаюсь поделиться с тобой своим опытом.

Разочарование проникает сквозь мою кожу.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Все не так уж и плохо. Просто помни, что ты поступаешь на одну из самых конкурентоспособных программ на Восточном побережье.

Стресс камнями опускается в моем желудке.

— Спасибо, — бормочу я, когда он собирает свои вещи, унося с собой свое напряженное присутствие. Когда я выдыхаю, стул снова отодвигается, и я вздрагиваю.

— Привет, Саммер.

Светлые волосы и карие глаза приветствуют меня. Если бы не пиджак, то уже одно очертание его тела говорило бы о том, что он играет в футбол. Коннор Этвуд – квотербек нашей футбольной команды и друг Сэмпсона, так что я знаю его с первого курса. Кроме этого, мы никогда не общались.

— Привет, Коннор.

Он выдохнул с облегчением.

— Я думал, ты не помнишь мое имя, — он мило улыбается, когда проводит нервной рукой по волосам. — Ты ведь не возражаешь, если я посижу здесь? Если только ты никого не ждешь.

Я не уверена, что это его способ спросить, есть ли у меня парень. Но спортсмен он или нет, мне нужно отвлечься.

После странного момента в бассейне между мной и Эйденом все стало неловко, по крайней мере, с моей стороны. Когда я настояла на том, чтобы заплатить за его ужин после проигрыша в пари, он остановил меня. Его жалкий вид настолько меня разозлил, что я сунула ему в руку купюру и ушла. Я надеюсь, что отсрочка нашей следующей встречи поможет справиться с затянувшейся неловкостью.

Вернув свое внимание к Коннору, я покачала головой.

— Нет. Только я.

Глава 8

Эйден

Утро я начинаю с того, как в борта врезаются шестилетние дети. Контраст между моей жизнью всего несколько недель назад и сейчас – печальная реальность.

— Как девчонка? Уже вывел ее из себя?

Голос тренера доносится из его кабинета, когда я прохожу мимо после тренировки. Он сидит за своим столом, опустив очки на переносицу, и работает за компьютером. Я не знаю, то

ли у моих товарищей по команде длинный язык, то ли Саммер пожаловалась на меня. Рассказала ли она ему о траурном венке?

После нашего занятия плаванием наступило неприятное молчание. Не по моей инициативе. Не знаю, чего она боится. У всех бывают неудачные дни, и этот телефонный звонок как раз пришелся на один из них. Я бы соврал, если бы сказал, что мне не интересно, кто ей звонил. Может быть, это тот бывший хоккеист, которого она ненавидит? Знаю ли я его? Если да, то я с радостью разъясню ему ситуацию, чтобы он больше никогда ей не звонил. От ее налитых кровью глаз и шмыганья носом у меня защемило в груди, и мне это не понравилось. Совсем.

— Она не утопила меня. Думаю, это хороший знак.

Тренер издал горловой звук.

— Пусть так и будет. Меньше всего мне нужно, чтобы Дин Хатчинс дышал мне в затылок.

Я делаю осторожный шаг в его кабинет.

— Вы не пробовали поговорить с ним о том, чтобы уменьшить количество часов моих общественных работ?

Он наконец-то встречает мой взгляд, и морщины на его лбу становятся еще глубже.

— Конечно пробовал. Я спросил его об этом во время нашей ночевки, после того как мы похихикали над девчонками, которые нам нравятся.

Я расцениваю это как «нет». Тренер отворачивается к экрану компьютера, отстраняясь от меня.

Выход с арены и дорога домой – единственное спокойствие, которое я ощущаю за всю неделю. Ветерок охлаждает мою разгоряченную кожу, а вечернее небо создает умиротворяющую атмосферу. Но это ощущение исчезает, как только я переступаю порог дома.

Мои соседи по комнате столпились у кухонной стойки. Дилан замечает меня первым и прижимает палец к губам. Я замечаю на столе зеленый сгусток, внутри которого находится телефон.

Коул пролетает мимо меня и задыхается от ужаса.

— Чертовы придурки! — он вытягивает вперед кулак, чтобы выбить телефон из квадрата желе, но Киан перехватывает его руку.

— Это заняло несколько часов, ты не посмеешь его испортить. Наслаждайся красотой науки.

— Да пошел ты со своей наукой, Ишида, — Коул вытаскивает свой склизкий телефон, оставляя повсюду беспорядок. Шутить над Коулом – любимое занятие всех, наверное, потому, что они с Себастьяном – единственные младшекурсники в доме.

— Приятно знать, что именно этим вы все занимаетесь в свободное время, — я беру напиток из холодильника.

— Не в свободное время. Это решающие часы перед сегодняшним вечером, — говорит Киан сквозь полный рот желе.

— Что произойдет сегодня вечером? — спрашиваю я, совершенно незаинтересованный.

— Вечеринка в тогах¹¹? Которую наше любимое женское общество устраивает каждый год? Боже, где ты был?

Он имеет в виду свое любимое женское общество. Они относятся к нему как к знаменитости, потому что он чрезмерно щедр на их ежегодной автомойке. Можно сказать, что у них взаимовыгодные отношения.