"Стоящие свыше"+ Отдельные романы. Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Мечен начинал урок в комнате Йоки, потом же они вдвоем уходили со станции – ни ветер, ни дождь, ни шатавшаяся под ногами земля не мешали мрачунам, тут Мечен не врал: Йока вдыхал воздух Внерубежья с особенным удовольствием, чувствуя его силу и наслаждаясь ею. И видел, что Мечен тоже «пьет ветер»: ловит его лицом и впитывает в себя подрагивания земли.
Иногда они выходили на обрыв, глядя, как в долине у них под ногами носятся смерчи и блещут молнии; иногда бродили по дороге, ведущей в Магнитный, – она пересекала широкую полосу бурелома и уходила в лес. В этот день по пути к лесу, рассеянно глядя по сторонам, Йока увидел в сухой траве
– Погодите, профессор, – остановил он поток слов Мечена. После того, как они обменялись энергетическими ударами, Йока позволял себе говорить с Меченом вызывающе и немного свысока.
Гадюка словно услышала его голос и шустро двинулась прочь от дороги, туда, где путь Йоке преграждали вывороченные корни и поваленные деревья. Йока поискал глазами палку, желательно с рогаткой на конце, но ничего не увидел.
– Что тебя там так заинтересовало? – удивился профессор.
– Помолчите минутку… – Йока на цыпочках двинулся вслед за змеей, надеясь подобрать какой-нибудь сломанный сук по дороге. Гадюка была крупной – не меньше полутора локтей в длину, из такой можно было бы сделать и ремень для брюк. Йока даже подумывал, не наступить ли ей на хвост, – на ногах у него были высокие прочные сапоги, как раз подходящие для прогулок по слякоти возле станции. Но ему приходилось ловить змей и раньше, и он знал, что разъяренная гадюка может куснуть за ногу и выше сапога. Тем более такая большая. Никакого сука под руку не подворачивалось.
– Йока, ты что-то нашел? – нетерпеливо спросил Мечен.
В эту секунду гадюка добралась до поваленного дерева и тут же нырнула в его тень, где рос мягкий и высокий белый мох. Йока осторожно раздвинул траву и увидел мелькнувший хвост.
– Змею, – сосредоточенно ответил он профессору.
– Я думаю, тебе это показалось. В наших широтах змеи еще спят. Обычно они просыпаются в последние дни мая.
– Ерунда. – Йока нагнулся и заглянул под ствол – гадюка словно растворилась! Не стоило подставлять лицо, но какая же охота обходится без риска!
– Уверяю тебя, для змей земля еще слишком холодная.
– Откуда вы знаете? Это тоже раздел прикладного оккультизма? – Йока начал отламывать сухой сук, чтобы пошебаршить им под деревом.
– Совершенно верно. Герметичная зоология. Змеи, как и росомахи, являются проводниками призраков. И я заявляю тебе со всей компетентностью: они еще спят.
– Да я видел гадюку еще в начале мая! – Сук треснул, и Йока едва не опрокинулся назад.
– Думаю, тебе показалось.
– Ничего мне не показалось. – Йока нагнулся и засунул сук под поваленный ствол – никакого движения не ощущалось.
Он еще минут десять караулил гадюку, препираясь с профессором, но то ли она так хорошо притаилась, то ли незаметно ушла.
– Я же говорил, что тебе показалось, – сказал Мечен, когда Йока вышел обратно на дорогу.
– Да не показалось мне! Неужели все гадюки просыпаются одновременно?
– Именно так. Они зимуют большими колониями, и считается опасным наткнуться в лесу на такую колонию только что проснувшихся змей: они в это время очень агрессивны. Это потом, после брачного периода, каждая занимает свою территорию.
Йока решил уесть профессора и почитать о гадюках после обеда, но в книге по биологии, которая нашлась в его книжном шкафу, отыскал только подтверждение слов Мечена: гадюки спят в глубоких норах по нескольку десятков особей вместе.
Следующее утро
– Сегодня с метеостанции вездеход идет на рудник, это безопасный способ побывать за пределами свода. Я знаю, Инда обещал тебе такую поездку. Я переговорил с чудотворами, они не возражают против того, чтобы мы поехали с ними.
– А где же сам Инда? – не удержался Йока: этот вопрос тревожил его давно. Он бы предпочел отправиться за пределы свода с Индой, а не с профессором.
– Он скоро вернется, – уклончиво ответил Мечен.
– С ним что-то случилось?
– Чудотворы передо мной не отчитываются. Но, судя по тому, как все вокруг спокойны, ему ничто не угрожает.
Метеорологи каждый день выезжали за пределы свода – снимали показания с расставленных по долине датчиков, – но ни разу не предложили взять Йоку с собой, объясняя, что это опасно и смотреть там не на что. Однако рудник составлял исключение. Кроме мрачунов там работали горные инженеры, мастера, учетчики, водители вездеходов и охрана – Йоке это рассказывали по дороге. На территории открытой выработки стояли молниеотводы, заграждения от ветра, прочные здания, площадки, нечувствительные к слабым подземным толчкам, и навесы, где можно было прятаться от дождя, – а дожди за пределами свода часто бывали опасными: с неба текла не вода, а кислота, иногда настолько крепкая, что раздражала кожу и разъедала одежду. Такие дожди случались после сильных извержений вулканов, поэтому навесы и крыши зданий покрывали черепицей.
За рудником следили внимательно – в основном за сейсмической активностью, которая могла угрожать людям и технике. Йока уже видел простые сейсмометры и сложные сейсмографы, которые могли сами отмечать на бумажной ленте силу подземных толчков, почти как телеграфный аппарат. В этот раз на рудник ехали из-за того, что сильный удар молнии нарушил работу магнитных камней – такое случалось не часто. Чудотвор, сидевший рядом с Йокой в вездеходе, рассказывал просто и интересно: прикладной мистицизм давно ищет связь между энергией молнии и энергией, которая движет магнитными камнями. И едут туда чудотворы, чтобы не только устранить поломку, но и изучить ее.
За узким окошком Йока почти ничего не мог разглядеть, кроме вспышек молний и струй дождя. Здесь землю трясло гораздо сильней, чем на станции, хотя мягкие шины вездехода гасили вибрацию. До рудника ехали больше часа, и Йоке не терпелось скорей добраться до места. Профессор Мечен улыбался (как всегда в присутствии чудотворов), неуклюже шутил и всячески изображал доброго товарища Йоки. Йока кисло отвечал на его шутки, но не стремился выставить профессора дураком или предателем: ему казалось, чудотворы и так видят Мечена насквозь.
Вездеход остановился перед въездом на территорию рудника и несколько раз просигналил – Йока услышал, как открываются ворота: загрохотали листы железа, которыми играл ветер.
– Надень плащ, – сказал Йоке чудотвор, сидевший рядом, – там хоть и жарко, но все время идет дождь.
Йока кивнул: советы чудотворов, в отличие от советов профессора Мечена, не казались ему дурацкими.
Вездеход остановился нескоро, обогнув рудник по периметру. И первое, что увидел Йока, когда выбрался из люка, была воющая воронка из черного пепла, бежавшая по земле всего в сотне локтей от ограждения. В нее вплетались дождевые струи, и пепел был тяжелым и мокрым.