"Стоящие свыше"+ Отдельные романы. Компиляция. Книги 1-19

Денисова Ольга

Поговаривали, что они идут к замку Чернокнижника – помешать колдунам в день четырех четверок сотворить какое-нибудь новое страшное зло. И еще говорили, что кроме четырех гвардейских бригад в поход вышли две сотни стрелков из армии Государя, только идут они другой дорогой, чтобы приблизиться к замку тихо, не привлекая внимания.

В лавре Волчок слышал немало леденящих кровь историй о Чернокнижнике и его жутком замке. И что Чернокнижник любит мясо грудных младенцев, и что держит для услады три сотни девственниц, которых ворует в соседних деревнях, и что по ночам сосет кровь у одиноких путников на Волгородском тракте. Подозревали, что именно

Чернокнижник два года назад наслал мор на Млчану (его замок оспа обошла стороной) и что именно по его воле в прошлом году затяжные дожди в окрестностях Хстова убили все посевы на полях. Волчок, конечно, интересовался, почему Государь не расправится с Чернокнижником, не сровняет его замок с землей, но было понятно, что столь могущественный колдун может в одиночку справиться с армией Государя, – говорили, что ему довольно щелкнуть пальцами, чтобы поднять вихрь. Волчок никогда в жизни не видел настоящего вихря, но знал, что, встретив его на пути, нужно метнуть нож в самый его центр – чтобы убить колдуна, который им управляет.

И, конечно, поход к замку был настоящим добрым делом – это не собирать подати с нищих деревушек и не насиловать девок в подвалах башни Правосудия… Вот с кем хотелось помериться силой, вот где можно было совершить какой-никакой подвиг и хоть немного приблизиться к Огненному Соколу!

Ночевали на гвардейской заставе, в трех лигах от поворота к замку Чернокнижника. Места на всех не хватало, а разводить костры капитан запретил. Волчку, как самому молодому в бригаде, досталось место на полу у двери. Из-под дверей дуло, с пола тянуло сыростью, поэтому проснулся Волчок задолго до света от тянущей боли в пояснице – на холоде она всегда болела, но в этот раз было обидно особенно: хотелось попасть на глаза Огненного Сокола, проявить себя в бою и, рано или поздно, оказаться в его бригаде.

Волчок, зевая и кутаясь в плащ, выбрался на двор – тихо было вокруг, только дождь шуршал да две шавки тявкали у забора. Стоило найти местечко потеплей (может, отпустит поясницу?), и Волчок подумал, что на кухне всегда рады помощникам. Но тут он здорово просчитался: помощники на кухне требовались, и Волчка отправили на задний двор колоть дрова. Назвался груздем – полезай в кузов… От каждого удара топором что-то надрывалось в спине, до золотых вспышек перед глазами. И чурки, как на подбор, оказались свилеватые или сучкастые. Правда, холодно уже не было – Волчок даже скинул плащ. Да и сон прошел.

Он и не заметил, как на задний двор вышли двое, и обернулся только тогда, когда услышал незнакомый голос с нездешним выговором:

– А у мальчишки, между прочим, болят почки. Куда его на болото тащить?

Волчок выпрямился: на него смотрел сам Знатуш Огненный Сокол, а говорил незнакомый человек, которого накануне на заставе не было. Сразу бросились в глаза знатность и богатство незнакомца: хотя одет он был как простой горожанин, выдавал его и высокий рост, и крепкая кость, и гладкая кожа на лице, да и взгляд поверх голов тоже что-то значил.

– Кто тебя сюда отправил? – строго спросил Огненный Сокол. – Я, кажется, освободил от вахты все четыре бригады.

– Я… меня никто… я сам, – пролепетал Волчок.

– Как это «сам»? – не понял Огненный Сокол. – И нечего мямлить!

– Замерз. Вот решил погреться, – ответил Волчок посмелей.

– Ладно, – довольно усмехнулся Огненный Сокол. – Молодец. Я скажу твоему капитану, что ты здесь останешься до нашего возвращения. На заставе хватит дел…

И надо было

ответить «Во имя Добра», как и полагается, – приказы не обсуждают, а тем более приказы Огненного Сокола, но Волчок не сумел выговорить привычной фразы, а выдавил только:

– За что?..

Огненный Сокол удивленно насупился и пробормотал, взглянув на своего спутника:

– У тебя спина разве не болит?

– Это пройдет! – с жаром выкрикнул Волчок. – Мне только согреться надо, и сразу пройдет. Честное слово, это не помешает!

Тут капитан расхохотался и глянул на незнакомца свысока.

– Видали? Смена идет! А вы говорите, они только и умеют, что хлебное вино жрать по кабакам! – Огненный Сокол повернулся к Волчку: – Как зовут?

– Волче Желтый Линь! – гаркнул Волчок.

– Меняли налима вы мне на линя… – пробормотал капитан и добавил: – Еще раз молодец. Пойдешь в моей десятке. А сейчас отправляйся в комендантскую и скажи, что я велел тебе лечь на лавку у печки. Можешь и поспать – до подъема еще два часа.

– Во имя Добра… – прошептал захлебнувшийся от радости Волчок, но капитан на него уже не смотрел – направлялся в кухню.

И, конечно, в комендантской Волчок не смог нагло заявить, что Огненный Сокол велел ему лечь на лавку у печки, тем более что лавка была занята, просто присел к печке поближе и прижался спиной к теплым камням. Да и заснуть он боялся: вдруг капитан забудет, что взял его в свою десятку?

Но капитан о нем не забыл, и вскоре в комендантскую вошел лекарь, с порога глянул на Волчка и спросил:

– Ты, что ли, Желтый Линь?

– Я, – ответил Волчок и поднялся.

– Почему не на лавке? А ну-ка быстро лавку освободить! – рявкнул лекарь на гвардейца из комендантской. – Належитесь еще, а ребятам на болото тащиться.

Он долго постукивал Волчка по спине, спрашивая, не больно ли, а потом приложил теплого сухого торфа и обмотал поясницу шерстяным платком.

– Отбиты почки-то, – сказал лекарь на прощание. – И шрамы еще не сошли. Где это тебя угораздило?

– Так в лавре, наверное, – вспомнил Волчок. – Это я сам виноват был, камень на лестнице упустил, такого переполоха наделал…

– На всю жизнь тебя, парень, за этот камень наказали, – лекарь потрепал Волчка по волосам. – Покалечил, что ли, кого?

– Да нет… Бочка с известкой разлетелась. Ну, сходни там еще поломались…

– Многовато за бочку с известкой. Меня Знатуш спросит, сможешь ли ты двое суток по болоту ходить. Я бы не советовал. В гвардии служить – служи, а такие походы не про тебя…

– Я смогу! – вскинулся Волчок. – Пожалуйста, скажите ему, что смогу… Да я и не замечаю обычно, честное слово.

– Ладно, – улыбнулся лекарь. – Повоюй немного. Только смотри, не подведи меня. Знатуш – человек серьезный, у него все должно быть без сучка без задоринки.

Дальше по тракту двинулись не все вместе, а разбившись на десятки – чтобы не привлекать внимания. И десятка Огненного Сокола была последней. Теперь капитан шел пешком, только ловчий сокол все так же сидел у него на краге, изредка попискивая. А рядом с ним в гвардейских плащах, но без кокард и в одежде горожан, шли двое незнакомых Волчку людей: тот, с которым он виделся на заднем дворе заставы, и второй под стать первому – крепкий, плечистый, высокий, глаза цепкие, внимательные. И выговор, и имена у них были странные: первого Огненный Сокол называл «господин Красен», а второго – «господин Явлен». Волчок решил, что они из Дерта.