"Стоящие свыше"+ Отдельные романы. Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Всего-то около пятидесяти, – ответил Цапа. – Но по прямой короче. Это в трех лигах от Брезена.
– Надеюсь, не по лесу.
– Нет, водой, два волока – не больше полулиги.
31 мая 427 года от н.э.с. Утро
Плечи слегка подрагивали, но Инда надеялся, что никто из мрачунов этого не заметил. И даже за деревьями, спрятавшими его от посторонних взглядов, за линией прикрывавших его вооруженных чудотворов, напряжение еще не оставило его.
– Вам не следовало так рисковать. – Навстречу вышел Красен и накинул Инде на плечи форменную куртку.
– Красен,
– Это лучшие люди Стоящего Свыше. Они вообще не тратят времени впустую. Но итог поисков иголки в стоге сена редко зависит от тщательности поисков – скорей, от удачи.
– Нет, Красен! – раздраженно бросил Инда. – Зависит. И от тщательности поисков, и от мозгов ищущих. Иногда для этого достаточно магнитного камня.
– В Исподнем мире нет магнитных камней, – усмехнулся Красен и, помолчав, спросил: – Что вам ответил оборотень?
– Что-что… Его ответ был достоин спроса. Я блефую – он блефует. Но, Красен, – Инда снова повысил голос, – если он поймет, что я блефовал, то больше никогда нам не поверит! Неужели так трудно изловить девчонку? Ладно, ее нет в замке, ладно, Прата Сребрян бессилен. Я даже не стану говорить о том, что этот растяпа не смог выяснить такой простой вещи за три дня! Пусть! Я не знаю его положения в замке и плохо представляю себе трудности внедренного агента. Но что-нибудь еще предпринять можно было? Девочка колдунья, она получает отсюда колоссальную энергию, неужели это трудно засечь?
– Исподний мир не так густо населен. Десять лиг в сторону болот – и никто не заметит выброса энергии. Но я все равно уповаю на сегодняшний день: она получила так много, что способна гнать облака до самой Кины…
– Я надеюсь, у лучших людей Стоящего Свыше найдется, что противопоставить ее силе? Не случится так, что девочка размечет по сторонам весь Особый легион? – едко спросил Инда.
– У колдунов не принято держать силу в себе. Как правило, ее отдают сразу, как только получили.
– А не надо уповать на правила! В положении девчонки глупо было бы просто развеять силу по ветру!
– Не мне учить Особый легион таким операциям, – с достоинством ответил Красен. Видно, намекал на то, что и Инда в этом ничего не понимает. – Если они ее не поймают, значит, ее невозможно было поймать.
– Ладно. Мы вернемся к этому разговору.
Инда не сомневался, что оборотень поверил его словам. А если поверил не до конца, все равно: его напугала даже ничтожная вероятность такого события, как поимка девочки. Конечно, выдержки ему не занимать, но у Инды и мысли не возникло, что оборотень не любит дочь. Однако… кто же знает этих фанатиков, может, он и в самом деле готов принести любимое дитя в жертву делу всей своей жизни. Инда не обольщался – вряд ли это позволит диктовать оборотню условия от и до, – но чувствовал простор для некоторых манипуляций.
В любом случае оборотень при первой же возможности кинется в Исподний мир, ему нужно хотя бы убедиться в том, что Инда не солгал. И Важан не посмеет вернуться в особняк без Охранителя. Но и оборотень, по-видимому, не уйдет, пока Важан и мальчишка Йелен не окажутся в безопасности.
Нет сомнений, они уйдут водой. Для старика-профессора пеший путь через лес – чересчур радикальное приключение. Конечно, оцепление стояло со всех сторон, но Инда делал упор на катера выше по течению Сажицы.
К нему подошел начальник
– Мы можем задержать всех, при желании… – начал он осторожно.
– Не имеет смысла. В Тайничной башне есть список тех, кого следует арестовать, но здесь этого лучше не делать – будут лишние жертвы. И… вы понимаете, что сейчас будет, если мы попытаемся задержать Важана с мальчишкой?
– У нас есть оружие, – пожал плечами чудотвор.
Оружие! Мало того, что фотонный усилитель способен обрушить свод, им, как выяснилось, можно стрелять только в небо – в противном случае последствия превосходят мыслимые пределы. Инда напрасно надеялся на снайперский выстрел в голову оборотня – вместе с оборотнем пришлось бы положить или покалечить с десяток мрачунов, в числе которых запросто мог оказаться и Йелен, – оборотень все время отирался возле него. Десяток мрачунов, конечно, не большая потеря для Обитаемого мира, но… Инда не решился отдать приказ. И дело не в прессе, которая могла пронюхать о кровавой бойне в Беспросветном лесу, и не в оппозиции, способной раздуть на этом грандиозный скандал. Решения подобного рода хорошо принимать в Тайничной башне, в зимнем саду Приора, глядя на тропические цветы и попугаев. А в двух шагах от толпы, две трети которой составляют женщины и детишки, хочешь не хочешь, а задумаешься о человечности и бесчеловечности, о целях и средствах и о мере здорового цинизма в своих действиях. И если оборотень способен убить несколько десятков чудотворов, это все же будет сражение, а не бойня. На войне как на войне.
– Постарайтесь применять это оружие с умом. Не более двух сотен секунд работы. Конечно, наша главная задача – взять мальчишку, но, боюсь, выполнить ее будет очень трудно. В общем, постарайтесь обойтись минимумом жертв с нашей стороны и помните, что жизнь мальчика слишком дорога, чтобы ею можно было рисковать: не вздумайте направлять фотонный усилитель на лодку, одно неосторожное движение…
– Конечно. Пока оборотень в лодке, мы не сможем стрелять.
– Не мне вас учить стратегии, но… Лучше бы нам не принимать этого боя. Сдается мне, это бессмысленно. А если принимать, то не над открытым пространством озера, а в лесу, где речка сузится так, что чудовищу будет не повернуться.
– Я думаю, если у нас есть хоть один шанс убить оборотня, мы должны этим воспользоваться, – ответил на это начальник охранного подразделения.
– Не увлекайтесь, – одними губами усмехнулся Инда. – Возможно, его вообще нельзя убить.
Йока был пьян: иногда голова начинала кружиться, словно колесо авто, и его тошнило. Видения перемешивались в кашу: водопад, Инда, танцующая девочка, профессор в купальном костюме, сполохи костра, Змай, закрывающий лицо руками, и Цапа в зеленой шляпе с ремешком под подбородком.
Кто-то вытер ему лицо мокрой салфеткой и дал выпить воды, но от этого Йоку сразу вырвало.
– Цапа, не стоило успокаивать мальчика столь радикальным способом, – проворчал Важан. – Он устал и давно не ел. Все же он еще ребенок, а не здоровый мужчина.
– Не рассчитал, – ответил Цапа. – Пей, господин Йелен. Пей еще.
– Я больше не хочу… – шепнул Йока.
– Никто не спрашивает, чего ты хочешь. Пей. Не грузить же тебя в лодку в таком состоянии.
И Йока пил. Его вырвало еще несколько раз, прежде чем в голове немного прояснилось.