Страх одиночества
Шрифт:
— Если и понимали, то ничем это не показывали. Собственно говоря, Майлз прекрасно с ними ладил. Он так славно держался на людях, всегда меня обнимал, прямо-таки руки боялся разжать. А еще Майлз ужасно ревновал меня. Сначала, пока я не разобралась что к чему, замужество меня радовало. А потом сделало несчастной. Я себя успокаивала тем, что все изменится, когда появится ребенок. Но конечно же только обманывала себя. Поведение Майлза во время моей беременности и после того, как я потеряла ребенка, заставило меня посмотреть на вещи другими глазами. И тогда
— А как он воспринял то, что ты подала на развод?
— Этот глупец ничего не понимал до последнего момента. А ведь я перестала спать с ним с тех пор, как потеряла ребенка. Просто не могла. Я переселилась в гостиную, а Майлз завел себе подружку. Или двух. Собственно, ему не следовало на мне жениться. Ты был совершенно прав: он меня никогда по-настоящему не любил. Может, и воображал, что любит, но только ошибался. После того как мы поженились, он частенько говаривал, что здорово заниматься любовью, не используя презервативы и не тратя деньги на подарки для меня.
— Эгоистичный ублюдок! Хорошо же он выглядел, когда ты от него ушла!
— Тебе надо было слышать, что он наплел моим родителям. Пожаловался, что, чего только не делал, лишь бы угодить мне. А я оказалась из тех ужасных феминисток, что заставляют мужчин готовить и убирать. Что я стремилась контролировать все наши деньги, можешь себе представить! А я просто хотела распоряжаться теми деньгами, что заработала. Однако последний удар он нанес, заявив, будто страстно мечтал о втором ребенке, а я отказалась. Как будто бы у меня еще могло быть что-то общее с негодяем!
— Не могу тебя осудить за это.
Валери благодарно кивнула.
— Но вот за что я тебя осуждаю, — продолжал Маноло горячо, — так это за то, что ты позволила одному мужчине отравить тебе всю жизнь. Из-за него ты перестала верить в любовь, доверять людям. Я знаю, что жизнь порой бывает не сахар, а некоторые мужчины — настоящие подонки, но не все же! Конечно, у меня репутация женолюба, и не то чтобы совсем уж незаслуженная. Но если быть честным, я не посвящаю все время охоте за юбками, как утверждают газетчики. Им случается приукрашивать репортажи, да это и понятно — иначе газеты никто бы не покупал. Не нужно составлять мнение о человеке, не узнав его хорошенько. Не нужно полагаться на сплетни и слухи. Нужно ждать, наблюдать и только потом делать выводы.
Маноло говорил искренне. Но старые привычки искоренить тяжело, и Валери было нелегко расстаться со своим восприятием реальности, посмотреть на мир непредвзято. Зачем он пытается меня изменить? — с беспокойством подумала она. Зачем заставляет оценивать все по своим меркам? Зачем хочет, чтобы я снова поверила мужчинам?
— Я бы не желала снова обмануться, — осторожно произнесла она.
— Никто этого не желает.
— Я не хочу снова зависеть от мужчины.
— Я тоже ненавижу всякое рабство. Я люблю в тебе твою свободу и гордый дух. Я даже люблю в тебе отсвет ледяной принцессы. Это своего рода вызов!
Ее зеленые глаза блеснули.
— И это все,
— Ну, среди прочего — да.
— И что это за «прочее»?
— Ха, я не так глуп, чтобы выложить сразу все карты на стол!
Валери взорвалась.
— Предупреждаю, не пытайся навязать мне свою игру, Маноло!
— А разве это не то самое, что ты делаешь со мной? Разве ты не навязываешь мне своей игры?
— Я бы так не сказала.
— А вот я бы сказал, — возразил Маноло. — Для тебя, должно быть, необыкновенно смешно, что я хочу от тебя чего-то большего, нежели просто секс. Хочу, чтобы ты была рядом со мной. И не только в постели. Чтобы ты этим гордилась. Я не такая уж плохая добыча, милая моя, не какой-нибудь там смазливый жиголо.
— Я никогда не рассматривала тебя как добычу! — воскликнула Валери, отчаянно смущенная его словами и тем, что вдруг ощутила вину перед Маноло.
— Думаешь, я не понимаю твои чувства? Но поверь, далеко не всегда связь мужчины и женщины заканчивается неудачным браком. Я просто хотел бы упорядочить наши отношения. Хотел бы чаще с тобой видеться, ходить куда-нибудь… В конце концов мы могли бы жить вместе.
— Жить вместе?
— Да. Ты не стала бы возражать против этого?
— Мне кажется, ты сам говорил, что следует подождать, — быстро произнесла Валери. Так хотелось сказать «да», несмотря на все прошлые страхи и сомнения.
— Это было целых три недели назад. Многое переменилось с тех пор…
— Ты говоришь о твоем отце?
— Нет.
— Тогда что переменилось?
— Валери, прекрати увиливать и ответь наконец: ты хочешь жить со мной? Да или нет?
Увиливать? О, она и не собиралась это делать. Просто потеряла дар речи, как до нее дошло, что он имеет в виду. Может быть, Маноло собирался сказать, что три недели назад и не подозревал, какой хорошей любовницей она окажется? Или решил, что если она останется с ним, то можно будет наслаждаться сексом безгранично?
— Ты слишком торопишься, — тихо произнесла она.
Его улыбка несколько потускнела.
— Что ж, по крайней мере, достаточно честно. Это было всего лишь предложение. Можно было бы не тратиться на такси, не мотаться туда-сюда, тратя драгоценное время.
— Извини, что из-за меня столько проблем.
— И ты меня извини. Но я полагаю, что такова цена за удовольствие быть с тобой. Однако мне хотелось бы, чтобы это было общение с тобой, а не только с твоим телом. И не только у меня дома.
Валери никак не могла свыкнуться с мыслью, что об их отношениях станет известно всем.
— А что, если я снова откажусь?
Если он действительно о ней заботится, если понял то, о чем она ему только что рассказала, тогда даст ей еще немного времени.
— В таком случае, к сожалению, я буду вынужден отказаться от наших отношений.
— Я не верю, что ты способен на это, — потрясенно выговорила Валери. — Ни один мужчина не откажется от такого!
Лицо Маноло словно окаменело.