Страхи мудреца. Книга 1
Шрифт:
Я опустил голову и потряс ею, точно вол, досадующий на ярмо.
— Не верю. Наверняка был другой выход. Я бы точно нашел другой выход.
— Ну, что ж поделаешь! Не все же такие умные, как ты, — сказала она.
— Да при чем тут ум! — я почти кричал. — Он же мог забрать тебя с собой! Мог бы вмешаться и вступиться за тебя!
— Он не мог допустить, чтобы кто-то узнал, что он был там, — возразила Денна. — Он говорил…
— Он тебя избил!
Произнеся эти слова, я ощутил чудовищный
— Он тебя избил, — повторил я и ощутил это внутри себя, прочную глыбу ледяного гнева. — И что бы ты ни говорила, этого ничто не изменит. Если я когда-нибудь встречусь с ним, я скорее пырну его ножом, чем пожму ему руку.
Денна подняла на меня взгляд, и раздражение исчезло с ее лица. Взгляд, который она бросила на меня, был исполнен нежности и жалости. Так смотрят на щенка, который рычит, воображая себя ужасно грозным. Она погладила меня по щеке, и я вспыхнул, внезапно устыдившись своей мелодраматической выходки.
— Слушай, давай не будем спорить на эту тему? — попросила она. — Ладно? Давай не сегодня. Я тебя так давно не видела…
И я решил махнуть на это рукой, чтобы не отпугнуть ее. Я же знал, что бывало, когда мужчины принимались слишком на нее давить.
— Ну хорошо, — ответил я. — Не сегодня. Но ты хоть расскажи, зачем твой покровитель привез тебя сюда!
Денна откинулась на спинку скамьи и широко улыбнулась.
— Извини, дело деликатное и все такое, — передразнила она.
— Не вредничай! — возмутился я. — Я бы тебе рассказал, но маэр крайне дорожит своими секретами.
Денна подалась вперед и положила руку на мою.
— Бедный Квоут! Я же не со зла. Мой покровитель не менее скрытен, чем маэр, — если не более. Он весьма недвусмысленно дал понять, что, если я предам наши отношения огласке, дело будет плохо. Он очень настаивал.
Ее лицо сделалось серьезным.
— Он могущественный человек…
Казалось, она вот-вот скажет что-то еще, но потом остановилась.
Мне не хотелось понимать, но я ее понял. Я сам только недавно имел дело с гневом маэра, и это научило меня осторожности.
— Ну хорошо, а хоть что-то о нем ты рассказать можешь?
Денна задумчиво провела пальцем по губам.
— Он на удивление хорошо танцует. Думаю, об этом можно упомянуть, ничего не выдав. Он весьма мил, — сказала она и рассмеялась, увидев мое лицо. — Я проводила для него кое-какие изыскания, копалась в старых генеалогиях и исторических трудах. Я с его помощью собираюсь написать пару песен,
Она поколебалась, потом покачала головой.
— Пожалуй, это все, что я могу сказать.
— Ну а я смогу услышать эти песни, когда они будут закончены?
Она застенчиво улыбнулась.
— Думаю, это можно будет устроить…
Она вскочила на ноги, ухватила меня под руку, заставила встать.
— Ну, довольно болтать! Пошли прогуляемся.
Я улыбнулся. Ее возбуждение было заразительно, как у ребенка. Но, потянув меня за руку, Денна вдруг вскрикнула, скривилась и прижала ладонь к боку.
Я бросился к ней.
— Что случилось?
Денна пожала плечами и улыбнулась натянутой улыбкой, не отнимая руки от ребер.
— Это все после падения, — сказала она. — Дурацкая лошадь! Каждый раз, как забудусь и сделаю резкое движение, в бок вступает.
— Тебя кто-нибудь осматривал?
— Да там просто синяк! — сказала она. — А тех докторов, каких я могу себе позволить, я к себе не подпущу.
— А как же твой покровитель? — осведомился я. — Уж он-то, наверное, мог бы что-нибудь устроить?
Она медленно распрямилась.
— Да ладно, все не так страшно.
Она вскинула руки над головой и отстучала каблучками чечетку, потом рассмеялась, видя мое хмурое лицо.
— Ладно, все, больше никаких разговоров о тайнах! Пошли пройдемся. Поведай мне самые мрачные и скандальные сплетни маэрова двора.
— Ну ладно, — сказал я, когда мы зашагали по улице. — Я слышал, что маэр, как по волшебству, оправился от своей давней болезни.
— Ой, ну какая же это сплетня! — фыркнула она. — Это все знают!
— Баронет Брэмстон вчера вечером проигрался в пух и прах.
Денна закатила глаза.
— Скукота!
— Графиня Деферр потеряла невинность на представлении «Даэоники».
— Ой! — Денна прикрыла рот рукой, пряча смешок. — Что, правда?
— Ну, по крайней мере, после антракта ее при ней не было, — сказал я вполголоса. — Однако, как выяснилось, графиня просто забыла ее у себя в комнате. Так что она не то чтобы совсем потерялась. Ее нашли слуги пару дней спустя, во время уборки. Она закатилась под комод.
Денна сделала негодующее лицо.
— А я-то чуть было тебе не поверила!
Она дала мне оплеуху, снова скривилась и резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Знаешь что, — негромко сказал я, — я ведь учился в Университете. Я, конечно, не лекарь, но в медицине кое-что смыслю. Я мог бы сам тебя осмотреть.
Она смерила меня пристальным взглядом, словно не зная, что думать о моем предложении.
— По-моему, — сказала она наконец, — никто еще не пытался меня раздеть более окольным путем.