Странные люди
Шрифт:
Пропадали не только девушки.
И даже не только женщины.
Это Пашку-то и смущало, что разные люди пропадали. И по возрасту, и по внешности. И в целом…
– Для высшей нежити немного… плохо. Значит, она как-то иначе себя поддерживает… ладно, всё одно надо будет вскрывать пузыри… у тебя тачка есть?
Тачка нашлась и почти новая. Не от отца, который к делам садовым относился без энтузиазма, но от бабушки Ксении, которую время от времени накрывало любовью к земле. Как правило, всё заканчивалось покупкой семян ли, тачки или удобрений,
– Рогожку тоже возьму, а то как-то… неудобно будет, - решилась Елена.
По дороге встретилась Воронцова. Светка была с младшеньким… кажется.
– О! Куда?
– В лес, - честно ответила Елена.
– С тачкой? – Светка хохотнула. – За грибами, небось?
Сама Светка поставила бидончик с земляникой. Сын её держал ещё два.
– Ага… а вы по ягоды?
– А то… земляника детям полезна. Вообще пойдем на шоссе, там неплохо берут. Что? У меня дети, мне никакая копеечка лишнею не будет… их вон попробуй, собери в школу. Кстати, ко мне тут вчера Ангелинка заходила… так-то фифа фифой, носом крутит. А тут пришла и давай какую-то хрень нести…
– Про маньяка?
– Во-во… а сама только и знай, глазами шарит… туда-сюда… туда-сюда… приглядывается. Тьфу… ладно, вы там в ельник не ходите, там пусто. Если грибы, то по краю у нас… но ещё рановато пока. Хотя, может, лисички и будут…
Лисичек Елена не встретила.
И сыроежек.
И боровиков. На этом её знания о грибах заканчивались. Зато вот поляна была. Главное, лес-то знакомый от и до, казалось бы, а поляны этой Елена не помнила. В упор вот не помнила.
О чём и сказала.
– Нежить защищает свои логова, - пояснил Елизар. – Запах, сила… обычный человек, даже не осознавая, воспримет это как предупреждение и просто не полезет в неприятное место.
Елена поёжилась.
Неприятное?
Скорее необычное… мхи… зеленые, но какие-то слишком уж зеленые, яркие донельзя. И другие, с черной траурной каймой. Мертвые ветви деревьев, с которых свисают клочья паутины. Но стоило потянуть к ней руку, как Елизар перехватил.
– Ничего не трогайте, пожалуйста. Здесь многое может быть опасно. Ядовито или… попытается вас сожрать.
Елена подумала и согласилась, что ей бы не хотелось быть сожранной.
– Вы точно хотите попасть внутрь?
– Безумно, - сказала она и поняла, что говорит чистую правду. – Там ведь…
– Безопасно. Я уничтожил кладку. Так что это просто мертвая нежить. Хотя вид может быть не самым приятным. Впрочем…
Елену смерили взглядом.
– Блевать не стану, - заверила она.
– Ничуть не сомневаюсь.
Склеп.
Ступени во тьму. Зеленый огонек в ладони Елизара. Свет, им источаемый, казался слабым, но его хватило, чтобы рассмотреть и ступени, и подернутые сизым, словно соляным, налетом стены.
Зал.
Саркофаги… и коконы на стенах.
– В них… люди?
– Уже не совсем. Чёрная вдова использует тела для кормления личинок. Она из тех видов нежити, которые имеют довольно сложный жизненный
Елизар подошёл к ближайшему кокону и, вытащив из-за пояса нож, вспорол эту то ли паутину, то ли ткань.
– Этот самый свежий… думаю, день или два. Так вот, изначально Чёрная вдова – скорее энергетическая сущность и довольно слабая. К счастью, из-за особенностей развития очень редко они доживают до… таких стадий, - он подставил руки, подхватывая тело.
Парня.
Бледного. Истощённого, но…
– Погодите, - Елена подошла к телу. – Он ведь…
Посмертных изменений нет. Более того, кожные покровы мягкие и теплые на ощупь.
– Он жив!
– Он – уже нет…
– Но…
– Он не дышит. И сердцебиения нет.
– Или настолько слабое, что мы не ощущаем…
– Елена, - Елизар посмотрел печально.
– Его тело давно мертво. А в том, что он выглядит… настолько живым… яд Черной вдовы сохраняет плоть, да и температуру, подходящую для развития личинок, поддерживает. Хотя… подожди.
Елизар прошёлся вдоль стены, остановившись у почти черного кокона, который и развалил ударом ножа. Выпавшее тело в нём лишь отдаленно напоминало человеческое. Точнее… оно когда-то было человеком. Голова сохранилась, с желтою мумифицированной кожей, плотно обтянувшей череп. А вот ниже шеи кожа становилась белой и ноздреватой, она набухала пузырями, и то тут, то там через поры сочилась желтоватая слизь.
– Это личинки распадаются, - объяснил Елизар. – Ты… как?
– Выдержу.
Всё-таки бред у неё занятный, с профессиональным уклоном.
– А внутри? – Елена сглотнула слюну. А Елизар молча вспорол пузырь, вытряхнув что-то, больше похожее на крупную, с ладонь, многоножку. К счастью, дохлую.
– Это уже почти сформировавшиеся личинки… кстати, там, дальше, есть и отработанные тела. Чёрная вдова сначала высасывает жизненную силу. И ментальную энергию. Жертвы умирают… мучительно и больно, хотя тела их внешних повреждений не имеют. Молодые вдовы пожирают и плоть, те, что постарше, откладывают яйца, предварительно накачав тела ядом. Он сохраняет плоть и поддерживает нужную температуру. Через день-два личинки выходят из яиц и начинают питаться. Когда они подрастают, начинают пожирать и друг друга… да и она не брезгует. Часто употребляет свои же личинки вместе с полупереваренной плотью… я могу не рассказывать дальше.
Елена помотала головой.
– Да нет, что уж тут… а смысл? Откладывать яйца, чтобы сожрать потомство. Это как-то противоречит логике.
– Обычной – да. Но нежить на то и нежить, что у неё свои особенности. Чем больше личинок, тем выше возможность, что какая-то из них вырвется и убежит до появления своей… матери… отца? Они по сути гермафродитны. Главное, что такая личинка выбирается из логова и некоторое время кормится мелкими насекомыми, мышами там, птицами, крысами.
Нормальный человек на этом месте содрогнулся бы от отвращения. Но можно ли считать Елену в полной мере нормальным человеком?