Странный мир, странная встреча

nicsa

– Рей?!

Рейла хотела ответить спокойно и ровно. Как всегда. Ведь держать лицо в любой ситуации она всегда умела на «отлично». Видимо, это наследственное – говорят, её отец был абсолютно таким же. Но вот только сейчас почему-то не получалось. Вместо слов вырвались рыдания, а из глаз, абсолютно не подчиняясь желанию девушки, хлынули слезы, которые, как она не пыталась их остановить, все не кончались. Каждая последующая попытка заговорить оборачивалась новым приступом плача и еле слышным сдавленным сипом.

И действительно было больно. Там, за грудиной. Наверное, когда-нибудь она научится

с этим жить, но сейчас между ребрами словно проворачивали острый зазубренный кинжал, лишая возможности дышать и говорить.

Следующие несколько часов помнились размыто, смутно и будто со стороны. Девушке казалось, что она смотрит старое немое кино, да еще и в отвратительном качестве. Звуки, и раньше доносящиеся как сквозь подушку, сейчас играли с ней, то удалялись, становясь еле различимыми, то приближаясь и оглушая. Кажется, Рей рыдала, судорожно цепляясь за тётку. Потом, кажется (именно кажется – за то, что это действительно было, сейчас сложно было ручаться) Лира звала отца. Потом Шелдон кое-как оторвали от темной, которую она обнимала, и перед глазами появилось белое, как мел, лицо Ракшаса. Его губы тоже шевелились, но сейчас уже вообще казалось, будто кто-то нажал на «Mute» – Рей не могла разобрать ни звука.

Потом пропавшая из поля зрения Лира вновь появилась перед глазами, протянув Рейле стакан с какой-то жидкостью, напоминающей чай. Взяв предложенное (руки тряслись так, что половина стакана чуть не оказалась на брюках), Шелдон машинально выпила напиток в пару глотков и поморщилась – очередной обман, на вкус зелье только горчило. Потом все почему-то закружилось, а следующий запомнившийся кадр – её подхватывают на руки и, сделав несколько шагов, кажется, опускают на кровать.

Последнее, что отпечаталось в мозгу, перед тем, как Рей провалилась в серую, липкую паутину забытья – это как Кай заполз под безвольно лежащую руку и свернулся в клубок у её груди.

*

Тот же день, вечер

Лиаренна сидела за столом и просматривала корреспонденцию, любезно доставленную господином Сиградом вчера, однако, поняв, что читает одно и то же приглашение в пятый раз, не понимая смысла, отложила письмо в сторону и обхватила голову руками. Мысли упорно не хотели идти в нужном направлении, постоянно возвращаясь к племяннице.

Бездна, ну что она себе напридумывала?! Насколько Лира успела узнать дочь своей близняшки, Рейла была на редкость здравомыслящей девушкой и обладала уравновешенным, рассудительным характером. То есть если она уперлась, то для этого явно были весомые причины. Однако что могло заставить её принять такое решение, леди Ноэрх откровенно не понимала.

Вспомнив, в каком состоянии она нашла племянницу, Лиаренна откровенно поежилась. Темная отдала бы очень, очень многое, только чтобы никогда больше не видеть в глазах Рейлы такого безнадежного отчаяния и такого горя. Нахмурившись, женщина покачала головой собственным мыслям.

Бездна, как она плакала…

Попытка связаться с лордом Эллохаром ни к чему не привела. Не помог даже лорд Тьер, которого попросила помочь спешно вызванная по крови Тангирра – белобрысый демон как в воду канул. Рейла на вопросы только рыдала, а потом, после того как успокоительное зелье уже перестало действовать, и она проснулась,

просто молчала, уставившись в одну точку. Будто сила, унаследованная от её отца, полностью заполучила девушку в свои когти!

«Проклятый холод, – зло подумала Лиаренна, потирая висок, в котором раскаленной иглой пульсировала боль. – Могущество, власть… Чушь! Эта сила не принесла Шакс’Аларам ничего, кроме горя. Ни Рей’арену, ни Рейле, которая обречена была унаследовать этот проклятый дар. Бедная девочка».

Когда напротив её стола вспыхнуло золотое пламя, Лира подняла глаза, ожидая увидеть подругу, и вздрогнула. Вместо Тангирры Тьер из перехода на толстый темно-синий ковер шагнул её венценосный кузен. Причем широкая улыбка лорда Анаргата не оставляла сомнений: он прекрасно помнил, что его ждали только завтра.

Медленно выпрямившись, леди Ноэрх поднялась со стула, легким реверансом приветствуя своего императора, как того требовал этикет. Однако вновь взглянув на его темнейшество, она упрямо поджала губы и вздернула подбородок. Анаргара ждет разочарование. Сегодня Рейла с ним разговаривать точно не будет.

Хватит. Девочке и так досталось.

– Ужасающих, ваше темнейшество, – тем не менее, ровно произнесла темная. – Мы ждали вас лишь завтра.

– И вам кошмарных, леди Ноэрх, – Анаргар слегка склонил голову в знак приветствия и обворожительно улыбнулся. – Ты же мой второй круг, Лира. Разве я не могу зайти к подруге в гости почти без повода и… чуть пораньше? Но, тем не менее, – он вопросительно приподнял бровь. – Могу ли я поговорить с леди Шакс’Алар?

Глубоко вздохнув, Лиаренна твердо взглянула на императора.

– Ваше темнейшество, – медленно проговорила она, – боюсь, что Рейла…

– Уже закончила тренировку, – внезапно раздалось от двери.

*

– … могу ли я поговорить с леди Шакс’Алар?

Ответом лорду Анаргару Анаргат, единовластному правителю Темной империи послужил пристальный взгляд ярко-синих алсэровских глаз, в котором император, как не старался, не смог разглядеть ничего, кроме усталости и тревоги. Темный слегка нахмурился, недоуменно приподнимая бровь.

Да, Лиаренна ясно высказалась против этой затеи с этим браком, но столь откровенное беспокойство за племянницу вызывало откровенную досаду и… обижало, если честно! Половина незамужних аристократок полжизни отдала бы, чтобы оказаться сейчас на месте этой полукровки, а Лиаренна ведет себя так, будто он пришел объявить девчонке о смертельном приговоре.

Не съест же он её, в самом деле!

– Ваше темнейшество, – тяжело вздохнув, начала Лиаренна, – боюсь, что Рейла…

– Уже закончила тренировку, – внезапно раздался от двери негромкий ровный голос.

Анарг машинально отметил, что Лиаренна заметно вздрогнула, но уже через секунду его взгляд был прикован к приблизившейся девушке. Выражение холодной решимости на её лице невольно вызывало вопросы, на которые ему очень бы хотелось услышать ответ. Немало ответов.

– Рейла? – а вот голос темной леди слегка дрогнул. Странно. – Ты в порядке?

– Да, тетя, – все так же безжизненно-спокойно произнесла та. – Я просто решила сделать перерыв.

– Ты в порядке? – с нажимом повторила леди Ноэрх. – Если ты решила…