Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
Впереди уже показались северные ворота, когда раздался протяжный стон труб. Это Алерик собирал город, чтобы сообщить: война на пороге, пора идти на смерть. Оборотни бросали свои дела и устремлялись на зов, а Люмьер и Дженна дошли до ворот. Они в последний раз обернулись, запоминая Лиантен мирным и живым. И сейчас Люмьер тоже чувствовал, как две злые слезинки обжигают глаза. Почему? За что? Кто дал право… Этих ответов он не мог получить.
— Что там в городе? — спросил стражник, когда они приблизились к воротам.
— Дурные вести, — ответил Люмьер. — Войска Красного леса близко.
— Пусть
— Нас ждут родные, — солгал волк. — Они решили идти дальше на север, мы догоняем, заходили в город пополнить припасы.
— Тогда счастливого пути! Храни вас Луна.
Ворота открылись, и Люмьер с Дженной миновали их. Они шли не оглядываясь — слишком тяжело было снова смотреть в глаза неминуемой смерти, которая взирала на них с башен Лиантена. А когда тракт превратился в едва заметную среди зелени тропу с редкими булыжниками, Люмьер все-таки посмотрел назад. Северная часть Лиантена была полностью разрушена, от ворот ничего не осталось. Город снова был мертв.
17
Дженна
До самого вечера Дженна и Люмьер едва ли обменялись десятком слов. Они шли рядом, однако обсуждать ничего не хотелось. Гибель Лиантена нависла над ними, словно проклятие, со всей неотвратимостью. И пусть они не видели, как пал волчий город, однако от этого не становилось легче на душе. Чья-то прихоть разрушила тысячи жизней. Ради чего? Дженна не понимала. Она думала о малышке Николь, о тех оборотнях, которых видела в Лиантене, о Алерике и его невесте, и казалось, что сама пыль под ногами окрашена в алый их кровью.
Лишь когда начало темнеть, Дженна и Люмьер расположились на привал. На этот раз волк разжег костер и молча сидел, глядя на пламя. Больше всего на свете наследнице хотелось нарушить эту затянувшуюся тишину!
— Как думаешь, что нас ждет на Мшистых болотах? — спросила она, лишь бы услышать голос оборотня.
— Ты же слышала брата — нечисть, — задумчиво ответил Люмьер, и в его глазах отражались языки пламени. — Вдоль болот нам придется идти достаточно долго, поэтому надо быть готовыми ко всему. За оставшееся время нужно пополнить припасы. Если повезет, мы натолкнемся на поселение — дед Рауль говорил, тут еще остались обжитые места. Если нет, надо заранее подготовиться. Поохотиться, взять с собой мясо, потому что на болотах от моего нюха мало толка. Там повсюду трясина.
— А безопасно ли заходить в поселения? — проговорила Дженна, тоже глядя на огонь. — Мы не знаем, кто в них живет. Если волки ушли из Лиантена куда-то в сторону моего дома, то кто поселился с севера? Учитывая близость Мшистых болот.
— Хороший вопрос, — кивнул Люмьер. — Боюсь, ты права. Даже если мы встретим человеческое жилье, надо быть предельно осторожными.
И снова задумался о чем-то. Дженна не выдержала: подсела поближе, опустила руку ему на плечо.
— Ты сам не свой, — сказала тихо. — Мне тоже горько из-за Лиантена, но это дело прошлое, Люмьер.
— Я понимаю, только легче не становится, — вздохнул оборотень. — Наверное, это усталость, а впереди еще добрая половина пути. Призрачные волки, иллюзия Лиантена… Как будто
— Думаю, она все равно бы была, — ответила Дженна. — Вряд ли причина только в их не свершившемся браке.
— Да, но твой род потерял магию, ты ведь не чародейка! Значит, все пошло не так. Нарушился порядок. Ты ведь знаешь историю своей семьи. Кем вам приходилась Василика?
— Мне незнакомо это имя, — призналась Дженна. — Однако с оборотнями воевала моя прабабушка. Ее дочь, Адриана, правила уже после победы над оборотнями, а потом ее сменила моя мама, продолжая уничтожать волков.
— Значит, скорее всего, Василика — сестра твоей бабушки, — пришел к выводу Люмьер.
— Похоже на то.
Оба замолчали, снова вглядываясь в огонь.
— А моя тетя… Ты не слышал о ней? — рискнула спросить Дженна. — Она ведь ушла к вашим вместе со своим волком, так и не пройдя испытание.
— Как ее звали? — уточнил Люмьер.
— Наина.
— Наина? — переспросил он удивленно. — У нас в стае есть одна Наина, но она тоже оборотень. Хотя, я никогда не видел ее волчью форму. Она мама Мориса.
— Если это одна и та же женщина, выходит, Морис мой кузен?
Все представление Дженны о мире поворачивалось с ног на голову, и сейчас этот процесс только ускорялся и ускорялся. И если бы не Люмьер, она так и не обрела бы точку опоры.
— Забавно, — усмехнулся волк. — Правда, отец Мориса никогда не упоминал об испытании, но, может, эта тема под запретом? Мы все-таки молодые волки, нам не все рассказывали.
— Возможно. Мне понравился Морис, я была бы не против, если бы выяснилось, что мы родственники.
— Думаю, он тоже. У него хорошая семья, мой друг из них самый младший. Старшие, в основном, девчонки. Обычные волчицы, зуб даю.
Дженна тихонько рассмеялась. Лед таял, Люмьер приходил в себя. Теперь можно было устроиться рядом с ним и представить, что впереди не жуткие Мшистые болота, а приятная прогулка для них двоих. Чародейка и волк, как раньше. Звучит заманчиво.
В эту ночь они мало спали, а потому рано продолжили путь. Сначала все выглядело уже привычно: деревья, кустарники. Только от тракта уже ничего не осталось, Люмьер каким-то звериным нюхом находил едва заметную тропку, по которой они следовали, а местами пропадала и она. Теперь волк снова дежурил, пока Дженна спала, и наоборот, потому что вокруг была чащоба. Она полнилась жуткими звуками, шорохами, шумами. Даже когда Люмьер уходил охотиться, он теперь не отходил далеко, а Дженна, зная, что он рядом, все равно чувствовала некий глубинный страх.
Вот только волку не везло с добычей, будто в лесах вымерла вся дичь. Озерца и родники тоже перестали попадаться, поэтому вода стремительно заканчивалась. Кажется, их ждал голод. И эта мысль тоже не добавляла Дженне спокойствия, однако она старалась улыбаться. Не годится взваливать на Люмьера свои проблемы, он и так трудится за них двоих: несет вещи, добывает пищу, разводит огонь, дает спутнице хоть немного поспать, а сам уже на тень похож. Наследница беспокоилась, однако и размышления свои старалась держать при себе.