Ступень Пятая
Шрифт:
Аура Андрея любым сканером была бы признана за правильную, потому что изменения в ней были столь незначительными, что на работе сканеров не отразились бы. И тем не менее они были. Еле заметные, крошечные. Не будь я артефактором, чья наблюдательность заточена как раз на мелкие детали, я бы ничего не заметил и ушел бы в уверенности, что в теле Андрея все тот же Андрей, тем более что ни в манере поведения, ни в речи изменений не было. Но сейчас я не моргнув глазом выставил нужные поправки в артефакте и на полном серьезе подумал, как бы Накреху намекнуть о существовании
— Боюсь, что это не единственный артефакт такого рода, Игнат Мефодьнвич. И остальные будут пару недель реагировать на вашего внука, поэтому я бы вам рекомендовал его не выпускать. Во избежание неприятностей.
— И не выпущу, — проворчал Мальцев. — Нагулялся, поди, Андрюша?
— Я бы не был так уверен, дед. Но посижу, с ефремовской кодлой мне общаться лишний раз не хочется.
Младший Мальцев скривился, выражая свое отношение к Императорской гвардии. Это было не редкостью среди клановых, ефремовскую контору не любили, хотя и побаивались, потому что неприятностей доставить генерал мог много.
— Поеду я, Игнат Мефодьевич, у меня сегодня день тяжелый был. Меня как раз Ефремов и вызывал на место крушения.
— И что там? — заинтересовался «Андрей».
Живо так заинтересовался, хотя знал, что послужило причиной.
— Государственная тайна.
— Да наверняка кто-то что-то неудачно испытывал, — зло сказал Мальцев. — Пошло что-то не так — и вот вам результат. Конечно, Ефремов не хочет, чтобы вылезли с претензиями, он сам виновника пообщипает и спустит дело на тормозах. Кто это, Ярослав?
— Извините, Игнат Мефодьевич, не скажу. — Отказ я постарался смягчить улыбкой. — До свидания.
— До свидания, Ярослав, — ответил Мальцев-старший и тут же бросил внуку, который намылился выйти со мной. — Андрюша, а ты куда? У нас с тобой еще нерешенные вопросы остались.
И голос у него был такой, что я поневоле посочувствовал тому, кто оставался в кабинете, хотя кто-кто, а Накрех в моем сочувствии не нуждался.
Глава 16
Ефремов с места происшествия направился прямиком к императору, где и рассказал, ничего не утаивая, про все возможные развития событий с Морусом. Чтобы ничего не упустить, я попросил Постникова остановить машину, но Ефремов не рассказал ничего такого, чего бы я не знал. Император промолчал весь доклад, не перебивая ни единым вопросом, и лишь по окончании рассказа проявился его голос:
— Дмитрий Максимович, вас не затруднит повторить доклад Александру? Я его сейчас приглашу.
— Разумеется, Ваше Императорское Величество.
Сам император связываться с сыном не стал, поручил это секретарю, и пока Александра не было, аккуратно выпытывал у Ефремова мелкие детали, в основном касающиеся меня, а не Моруса. И даже если он чем-то интересовался в отношении последнего, то все сводилось опять ко мне. Голос императора бы совершенно спокойным, а лица я, разумеется, не видел, поэтому никаких дополнительных подсказок, зачем ему эта информация, у меня не было.
Наконец
— Значит, Елисеев считает, что ждать с уничтожением твари опасно?
— Судя по всему, с последнего выявленного контакта с этим так называемым Морусом его сила очень выросла, — ответил Ефремов. — И я согласен с тем, что, если тянуть, он очень усилится.
— Если Елисеев не сам делает этих Морусов, — пробурчал Александр. — Первого же как раз он обнаружил, не так ли, Дмитрий Максимович? Как удобно: сам создаешь, сам уничтожаешь.
— Ваше Императорское Высочество, хотелось бы обратить ваше внимание, что Елисеев с момента вступления в собственность поместья Вишневских никак не мог дорастить Моруса до тех размеров.
— Возможно, он проникал туда раньше.
— Александр, прекрати. То, что ты предполагаешь, нереально при любом раскладе. И ты это прекрасно понимаешь. Дмитрий Максимович, вы можете быть свободны.
— Да, и немедленно сообщите мне, когда будет определено местонахождения Моруса, — повелительно бросил Александр.
— Будет сделано, Ваше Императорское Высочество.
Ефремов попрощался с Тумановыми и ушел, настолько тихо прикрыв за собой дверь, что заклинание едва передало этот звук. А вот слова императора, напротив, прозвучали очень громко.
— Зачем тебе местонахождение твари?
— Потому что мне, чтобы справиться с медузами, не нужна помощь сопляка.
— Хочу тебе напомнить, что меня чуть не прикончила куда более мелкая тварь.
— Ты не знал того, что знаю я, — самоуверенно ответил Александр.
— Саша, это очень опасно.
— Ты так уверен, что Елисеев не показал тебе представление? Он мастер иллюзий.
— Саша, я уверен, что мы там чуть все не погибли. Если бы ты там был, тоже сейчас бы не сомневался.
Постников о чем-то спросил, но я поднял руку, показывая, что мешать нельзя. Очень уж интересный разговор я сейчас подслушивал.
— У меня есть некоторые приемы с той стороны, которых нет у Елисеева, — хвастливо ответил Александр. — Мне их выдали под клятву неразглашения с единственным исключением — будущим потомкам.
Что-то мне подсказывало, что с той стороны рассчитывали, что никаких потомков не будет. Похоже, о том же подумал и император.
— Саша, я бы не стал с таким доверием относиться к незнакомым нам людям.
— Даже если этот незнакомый человек тоже император?
— Особенно если этот незнакомый человек — император. Правители всегда преследуют собственные цели.
— В некоторых направлениях наши цели совпадают. Например, в отношении Елисеева. И он, и мы едины в одном — хотим окончательной смерти этого негодяя.