Сваха-ха-ха
Шрифт:
Вытащив из шкафа массивную шкатулку, Франц с гордостью показывал мне свои поделки, а я просто замирала от восторга: и дело было даже не в филигранном исполнении работ, дело было в том, что все эти птички, ежики и белочки были вырезаны из драгоценных и полудрагоценных камней. Богатство-то какое! А величина камней!
Мои пальцы ласково оглаживали каждую фигурку, а мозг пытался вычислить примерную стоимость каждого изделия. Плохо только, что это не ожерелья, браслеты или серьги. Хотя, я даже представить себе не могу, чтобы такой величины камень украшал чью-то грудь или ухо.
– Прекрасно,
Франц радостно улыбнулся и поторопился объяснить:
– Я не шлифую, я видоизменяю камень. Это магия Земли.
– А-а-а, – я уважительно посмотрела на собеседника. – В таком случае, вы очень сильный маг. А что вы еще можете?
– Землетрясения, поиск камней, песчаные бури, да много еще чего. Земля – моя стихия, она мне подвластна. Вот только мне не нравится разрушать. Я люблю придумывать и создавать что-то новое.
– А почему вы не делаете ожерелья, серьги, кольца?
– Это скучно, Мари. Это у нас каждый подмастерье умеет. А у меня каждый камень в коллекции уникален. Вот, например, этот изумруд: второго такого, с таким оттенком и чистотой, больше нет. Из него одного вышло бы шикарное колье или серьги и браслет. Но дробить такой раритет я никому не позволю. Могу подарить вам этого змея, если вам нравится, конечно.
Я усиленно закивала. Принц почему-то отнял у меня подаренную игрушку (чего это он? подарил ведь), поднес к губам и что-то тихо зашептал. Камень вспыхнул зелеными искрами и погас. Фриц протянул мне фигурку:
– Теперь она ваша. Вас выпустят с ней из королевства.
– В смысле? Ваши камни нельзя вывозить?
Принц снисходительно усмехнулся:
– Мари, все богатство королевства Нерху – это полезные ископаемые. Мы ничего не производим сами, ну, или почти ничего. Мы делаем обмен с другими королевствами: мы им нужные компоненты, они нам – готовые изделия. На нашей территории вы можете пользоваться чем угодно, но за горную гряду, окружающую Нерху, вы это без разрешения провезти не сможете.
Пропала моя мечта накопать себе камешков! Придется отрабатывать контракт, и, как бы мне ни нравился принц Франц, деньги будет платить папашка, значит, принца необходимо женить. Приехали к тому, от чего уехали.
Мы уже выпили практически половину внушительной бутылки, а я еще не узнала предпочтений Франца. Приступай, Мари, приступай, уже за окнами сереть начинает.
– Ваше высочество, – нерешительно начала я прощупывать почву, – а что вас не тянет жениться-то?
Принц сразу подобрался, взгрустнул и на лице его явственно проступил испуг.
– Я думал, что мы договорились? – с нажимом проговорил он, протянув руку и оглаживая «мою» изумрудную фигурку.
Я потянула змееныша на себя (не люблю отдавать свое) и, не придумав ничего лучшего, сунула его в декольте, ближе к сердцу.
– Я просто исследую данный аспект, – уклончиво проговорила я.
Франц вздохнул
– Мари, я хотел бы вам преподнести еще один подарок, – принц сунул мне птичку в руки. – Это самый крупный из найденных алмазов на сегодняшний день. Он стоит целое состояние. Надеюсь, что мы с вами поймем друг друга.
А вот это уже другой разговор! Пожалуй, цена этого камня будет равнозначной цене моего поместья, а если продать этот бриллиант нашему королю, который безумно любит нашу королеву, то мне еще и на обустройство останется.
Мари, тебе конкретно повезло! У нас есть две стороны, с взаимоисключающими требованиями, но ты в любом случае остаешься в выигрыше. Женим принца (против папеньки, если тот надавит, Франц не выстоит), я получаю стоимость поместья от короля, а удастся отвертеться от женитьбы – и принц дарит мне даже большую сумму в виде двух фигурок (уж простите, но изумрудного змея я уже никому не отдам, даже продавать не буду, оставлю как память).
Я повертела голубя в руках, полюбовалась на игру света на гранях и протянула назад. Принц не взял.
– Можете пока взять себе. Все равно без моего клейма, вы его из королевства не вывезете. Помогите мне, Мари, ускользнуть от этой дурацкой женитьбы, и голубь ваш.
Я вздохнула, повертела голубя в руках и сунула его в декольте, ближе к змею, пускай пообщаются.
– Хорошо, – сказала решительно, – я попробую. Только уговор: делать то, что я говорю.
ГЛАВА 6
В окна покоев Его высочества лился уже дневной свет, а мы с Францем продолжали пить ципуро. Давились, но все равно мужественно пили.
– Мари, – вздох моего собутыльника был горьким и тяжелым, – я больше не могу. Я столько никогда не пил.
– Надо, Франц, надо, – властно приговаривала я, – если не хочешь жениться, тогда пей.
– Мне уже плохо, – стонал принц.
– А кому сейчас легко, – сурово возражала я.
– А чего мы добиваемся?
– Пока не знаю, – вздыхала дезориентированная сваха, – но чувствую, что на трезвую голову у нас ничего не получится. Может быть, удастся сорвать сегодняшний прием.
– Но тогда они перенесут его на завтра, – резонно заметил принц.
– Значит, мы и завтра будем пить. Будем пить до тех пор, пока я чего-нибудь не придумаю или король сам откажется от своей затеи.
Я почему-то думала, что здесь пройдет тот же фокус, который я проделала в свое время с папенькой.
Когда мне исполнилось семнадцать лет, мой любящий родитель решил выдать меня замуж за нашего соседа графа ле Крайо. Подозреваю, что уже тогда он осознавал, что не является для своей дочери авторитетом, поэтому и решил спихнуть свои обязанности на моего будущего мужа.