Свекровь дальнего действия
Шрифт:
— Банковский кредит? Какая банальность!
— Это жизнь, Лютикова. Так тебя интересует моя история?
— Я вся внимание, — сказала я, пытаясь удобнее устроиться на тощей больничной подушке. — Только говори громче, у меня в ушах шумит.
— Ладно, слушай. Всё началось сорок три года назад, когда в небольшом городке в Федеративной Республике Германии родился мальчик. Родители дали ему благородное имя королей и завоевателей — Вильгельм…
Глава 27
Семья, в которой родился Вильгельм, никакого отношения к королям и завоевателям
Когда Вилли исполнилось пять лет, отец скоропостижно скончался. Курт Хопп был маленьким, тихим человеком, за день он мог не сказать ни слова. Он жил так, словно старался доставить окружающим минимум хлопот. После вскрытия врач сказал, что язва, вероятно, уже давно беспокоила отца, но он по своему обыкновению терпел боль и молчал, пока не открылось внутреннее кровотечение, и его уже было не спасти.
Грета Хопп осталась молодой вдовой с сыном на руках. Это была веселая разбитная блондинка с пышными формами, выразительными губами и крупными зубами. Не красавица, но яркая женщина, мужчины обращали на нее внимание, и ей это льстило. Грета не сомневалась, что вскоре снова выйдет замуж, однако шли годы, а она так и оставалась одна. Возможно, причина заключалась в том, что она практически не выбиралась из замка. Днями напролет Грета скребла полы, мыла лестницы, выбивала ковры, а также выполняла другие распоряжения баронессы Георгины. Вместе с сыном она жила в домике для прислуги, расположенном в дальнем конце поместья, а в свой единственный выходной на неделе уезжала к матери в соседний городок.
Вильгельм рос болезненным, робким и некрасивым ребенком. Пышное королевское имя, совершенно не подходящее для его неказистой внешности, дала сыну мать. Грета мечтала, что когда ее мальчик вырастет, он станет богатым и уважаемым человеком и, возможно, обзаведется собственным поместьем, и тогда уже другая женщина будет мыть полы, а она, Грета, — отдавать приказания.
Когда Вильгельм немного подрос, Фридрих фон Вайхс неожиданно проявил к нему интерес. Он стал приглашать мальчика в Охотничий зал и беседовал с ним. Вернее, говорил только барон, а Вильгельм тихонько сидел на неудобном стуле с резной спинкой и слушал.
Фридрих фон Вайхс был высоким, сухопарым мужчиной с орлиным носом и седыми висками. Единственной его страстью в жизни была охота. О том, как загнать зверя, он мог говорить часами. Да еще о войне.
Войну — Вторую мировую — барон фон Вайхс прошел всю: Франция, Польша, Россия, отступление в Германию снова через Польшу… Он сделал неплохую военную карьеру, получил много наград и, к счастью, избежал серьезных ранений.
Мальчик сидел в Охотничьем зале, где на стенах были развешаны охотничьи трофеи — головы кабанов, лосей, стояли чучела лисиц и сов, — и с ужасом слушал рассказы о войне. Мертвые животные смотрели на него своими стеклянными глазами, а барон говорил про дислокацию войск, внезапные атаки врага, оторванные руки, ноги и убитых товарищей… Всё вокруг дышало смертью, красная пелена вставала перед глазами Вильгельма, и он незаметно щипал себя, чтобы не потерять сознание.
Маленький Вилли не любил общаться со сверстниками, зато обожал животных. У него жил кролик Ушастик, мальчик был очень
Однажды барон предложил взять Вильгельма на охоту. Мать возбужденно суетилась, собирая сына в дорогу. Оказалось, в тот день барон и его гости развлекались травлей кроликов. Когда гончая пронеслась мимо с окровавленной тушкой в зубах, Вильгельму показалось, что это Ушастик, и он потерял сознание. Мальчик провалялся в постели с высокой температурой несколько дней, бредил и звал своего питомца. Больше он на охоту не ездил.
Опека барона удивляла мальчика. Почему хозяин так добр к нему? Порой Вильгельм даже задавался вопросом: может быть, фон Вайхс — его настоящий отец? Но по здравом размышлении эту мысль пришлось отвергнуть: уж слишком Вилли был похож на своего покойного отца-неудачника. С фотографии Курта Хоппа на него смотрели те же беззащитные глаза с редкими ресницами, что у него самого.
Мальчик решил, что барон привязался к нему потому, что у него нет своих детей. Как он слышал из разговоров на кухне, у баронессы Георгины было несколько выкидышей, и родить ей так и не удалось.
Уже будучи подростком, Вильгельм сообразил, что у его матери была интрижка с бароном. Связь, вероятно, началась еще при жизни отца и продолжалась около десяти лет. Потом мать, как это бывает с полными женщинами, резко постарела, подурнела и стала уже не так привлекательна. Баронесса, которая догадывалась о любовной связи мужа, всегда была излишне придирчива к Грете, а барон защищал прислугу. И вот когда мать потеряла свою красоту, баронессе удалось настоять на том, чтобы ее уволили.
В качестве компенсации барон фон Вайхс устроил Грету домработницей в дом своего приятеля в соседнем городе. Также он подарил отставной любовнице малолитражный автомобиль — подержанный, но в хорошем состоянии. И еще барон неожиданно предложил стать крестным отцом Вильгельма. Грета была на седьмом небе от счастья: хотя бы таким образом ее мальчик приблизится к богатой и влиятельной семье!
Иногда Вилли мечтал, что в один прекрасный день крестный отец официально усыновит его. Стоя перед зеркалом, он повторял свое будущее имя: «Вильгельм фон Вайхс, Вильгельм фон Вайхс…» Ему нравилось, как это звучит — красиво и благородно, не то что плебейская фамилия Хопп!
Раз в месяц Вильгельм приезжал в гости к своему крестному. Тот же Охотничий зал, с уже новыми трофеями на стенах, новыми чучелами убитых животных, и те же кровавые воспоминания о войне. Мальчику уже не надо больно щипать себя, чтобы не упасть в обморок, он научился отстраняться от рассказов барона, сидеть с бесстрастным лицом и думать о своём.
Вильгельм терпел эти скучные визиты ради подарков. На праздники — Рождество, именины барона или день рождения самого Вилли — Фридрих фон Вайхс обычно передавал для Греты запеченного на вертеле поросенка, а крестнику дарил крупную купюру, которой тот был волен распоряжаться самостоятельно. Мальчик тратил эти деньги на домашних животных: покупал клетку для морской свинки, ошейник для собаки или корм для попугайчика.
Когда Вильгельм окончил школу, барон поинтересовался его планами на будущее.