Свет и Тень

ASTORIS

Однако именно этого хотел Крысолов, и потому отрицать эту идею тоже не стоило.

– Ладно, – решил, наконец, Альк, когда до побережья оставался один дневной переход. Дискуссия на привале в очередной раз ни к чему не привела, – Давайте сначала доберёмся до моря, а там решим. Не дурак же он, в самом деле, чтобы просто, послать нас туда на смерть, – как всегда, в моменты переживаний, есть он не мог, вместо обеда затачивая мечи: теперь и свои, и Рыскины.

– А вы уверены, господа видуны, что эта самая тсарица-видунья вообще на острове? – с опаской

спросил Жар, – А то притащимся туда, как последние дураки, а её там нет как нет!

– Там она, – буркнул Альк и замолчал. Рыска, тоже молча, и совершенно без аппетита ела, отвернувшись от спутников. Из неё в последнее время вообще слова вытянуть было невозможно.

– Я вот только думал, – снова начал Жар, – Что победить врага легче, когда он безщащитен. А там, на этом острове, наверняка уйма её приспешников. Правильно ли будет лезть в самое сердце осиного гнезда?

– Раз Крысолов сказал – туда, значит, пойдём туда, – слегка повысил голос Альк.

– Давно ты его слушаться стал?

Саврянин прожёг друга взглядом.

– При чём здесь это? – стараясь не злиться, спросил он, – Я теперь и сам чувствую, что так будет правильно. Ты как, Рысь?

– Я с тобой согласна, – не поворачиваясь, односложно ответила путница.

– А ты с ним всегда согласна, – ревниво укорил Жар, – Вот я бы не пошёл!

– Мы тебя и не заставляем, – пожала плечами Рыска, через плечо серьёзно взглянув на названного брата, –Там много чего может случиться. Если тебе страшно...

– Куда ж я от вас? – перебил её Жар, махнув рукой. Он был знаком с Крысоловом много лет и уважал старого путника не менее, чем Альк и Рыска, – Тем более, мне он тоже говорил быть с вами.

– Вот видишь, и ты его слушаешься, – спокойно заключил Альк, глядя на юг, в ту сторону, откуда они приехали. Да, думал он, очень плохо, что так получилось. Знания, советы, да даже само присутствие Крысолова облегчило бы их задачу в разы. Да и условий в этой задаче было бы куда как побольше, а значит, и решить её легче. Да и вообще, Крысолов – по жизни оптимист. С ним просто и легко начинать любое дело. Хоть бы выжил, просто так, ни почему, чтобы повидаться ещё хоть раз...

О том, кто ещё может не дожить до конца войны, Альк предпочитал не думать, хотя сон о Рыскиной смерти теперь снился ему так часто, что хоть вообще не спи. Похоже, то, что снилось белокосому столько раз, всё же случится и очень скоро... Наверное, как раз на этом острове и случится. И, видимо, там тоже есть эта проклятая Длань... Хотя, было в предчувствиях Алька и кое-что хорошее: например, своей смерти он не видел.

Вот только то, что будет с ним самим в случае гибели Рыски, он давно понял, и это было ещё хуже.

*

До северного побережья Саврии друзья добрались к вечеру следующего дня и сразу же увидели расположившийся среди прибрежных скал военный лагерь, да такой большой, что охватить его одним взглядом было невозможно: он простирался в обе стороны на многие вешки. Удивительного в этом ничего не было,

ибо именно здесь, на севере и происходила в последнее время основная часть стычек с врагом и здесь же требовалась наиболее надёжная защита.

Остановиться в этом лагере было разумным шагом – так они решили и поступить. Во-первых, это было правильно в смысле безопасности, а во-вторых, следовало потолковать немного с воинами, а может, и с военачальниками, выяснить, что к чему и на основе этого продумать свои дальнейшие действия. К стати, транспортное средство для отправки на Пелигос здесь раздобыть тоже было проще всего.

Итак, лагерь обошли с востока, и только собирались начать искать место для ночлега, как Рыска, взглянув куда-то влево, радостно рассмеялась.

– Ну хоть раз повезло, – проговорила она и устремилась туда же. Жар сразу же понял, что именно его подруга там увидела. А вот Альк просто последовал за спутниками, лишь по дороге разглядев, что именно их так порадовало. Уже смеркалось, а в сумерках видел он плохо и с каждым прожитым годом – всё хуже.

...Большой шатёр командующего армий с фамильным гербом стоял чуть в стороне от основного лагеря и выглядел в сумерках чем-то похожим на замок, возвышающийся над веской. Увидев его, Альк сначала не поверил глазам, а потом впервые за последние дни улыбнулся.

Уже практичкски стемнело, когда войдя в шатёр, друзья увидели и господина Хаскиля, и его гостью, госпожу посла Иргемаджина. Высокопоставленные особы беседовали у огня, попивая чай.

Когда взгляды ринтарки и иргемаджинки встретились, аристократка радушно улыбнулась, а весчанка, хоть и давно уже ставшая путницей, вдруг почувствовала свою ущербность, и сначала вытянулась в струну, затем поникла... В душе её бушевал ураган. С одной стороны, Рыску обуревала ревность. С другой, она была даже рада. Ведь именно этого она на днях и хотела: чтобы приехала Марина. Вот и пусть будет так. Раз ей суждено погибнуть, Альк по крайней мере будет не один...

– Я на улице подожду, – уронила путница и осторожно высвободив из руки мужа вмиг похолодевшие пальцы, скользнула назад, вон из шатра.

Жар нашёл Рыску в роще, недалеко от лагеря, сидящей на пне, замершей, как каменное изваяние и смотрящей в пустоту. Хорошо хоть нехолодно сегодня, подумал он, но всё же снял с себя кожух и накинул на неё. Рыска, казалось, даже не заметила этого.

– Долго собираешься мёрзнуть? – спросил он, – Простудишься ведь. Пошли уже, меня за тобой послали. Там ужин подают.

– Я не хочу, – уронила путница.

– Рысь, что с тобой? – не понял Жар, – Хватит переживать. Мы все здесь... Мы тебя защитим ( на этом месте Рыска беззвучно, невесело хмыкнула и метнула на Жара быстрый взгляд). Пошли... А то ведёшь себя прямо... как Альк тогда, в пещерах...

– Да не в этом дело! – оборвала его Рыска.

– А в чём?

– Там эта Марина. Я туда не пойду.

Жар пожал плечами.

– И что? – не понял он, – Она нам не враг. Предложила свою помощь, между прочим.