Свобода

Бутов Михаил

пух-бах!
– наповал. Куда целиться, я тебе нарисую.

Выстрелить - и достаточно метко - для меня, наверное, не составило бы проблемы:

в пневматических тирах я выбивал неплохие результаты. Но надобно же еще найти как-то этих животных: выслеживать, что ли, преследовать, открыть норы... Андрюха сказал, чтобы я не волновался - артистическую часть работы он берет на себя. Мое дело маленькое: знай пали, да не слишком шуметь, если придется подкрадываться. И какой там у них может быть лес: в пару дней мы прочешем его вдоль и поперек, до кусточка.

Сложность в другом: как провезти оружие по городу и в электричке.

Чехлов нет к ружьям, а и были бы - что в них пользы: все одно и с ними обязательно остановят и спросят охотничьи билеты. В порядке эксперимента мы заворачивали двустволку и карабин в одеяла, клеенчатую занавеску из ванной и даже в рубероид, полоса которого зачем-то хранилась на антресолях. Мы выяснили, что чем ни укутывай, их очертания угадываются легко, а то и подчеркиваются, как выгодные женские формы умелой драпировкой. Здесь бы сгодился высокий туристский рюкзак: набить его тряпьем, теми же одеялами, ружья вставить сбоку, обмотав стволы брезентом, а снаружи, для маскировки, навесить двуручную пилу, палаточные стойки и лыжные палки... Но Андрюхин износился, и теперь родители засыпают в него картошку, а мой отправился на станцию Мирный.

На следующий день за окном метель мела, и я отказывался выходить. Но едва в сумерки стало потише, Андрюха потянул меня обследовать улицы и дворы, ямы магистральных работ и строительные площадки: его посетила мысль набрать бруса и досок, чтобы спрятать ружья в их связку, - дачники, волокущие на горбу накопленный стройматериал, во всякое время года вне подозрений. Но со строек нас гнали, ломать заборы или ограждения на глазах у прохожих мы не решались, а в свободном состоянии ничего не попадалось. Единственная грязная, расщепленная на конце двухметровая доска, которую Андрюха поднял уже на обратном пути из дорожного месива и со злым упорством тащил до самого подъезда, никак не делала нам погоды. К этому часу охотничья затея представлялась мне совершенным безумием. Слава богу, технические препятствия, похоже, не позволят ей осуществиться. Понудим Андрюху искать какой-нибудь другой заработок.

Разносольную бабушкину посылку мы единым махом ополовинили еще накануне, да и в обед сегодня заморили червя. Андрюха согласился, что нет смысла беречь и растягивать остаток. Однако им овладела неожиданная страсть к сервировке. Покуда я истекал слюной и слушал томительные гулы в пустом брюхе, он с инквизиторской неспешностью составлял на ущербной тарелке ресторанные узоры, орнаменты, натюрморты, целые сады из колбасных кружков и ветчинных прямоугольников, ломтиков сыра и белесых, словно утопленники, кальмаров, из шпрот и сайры, тонко нарезанного фиолетового лука, огуречных и помидорных долек, венчая солнечными половинками лимона. Не в два приема устраивалась такая мандала, и разбирать ее наспех тоже рука не поднималась - каждое движение к ней полагалось будто бы обмозговать.

Когда улетучивался с тарелки последний кусок или рыбий хвост, Андрюха тщательно мыл ее, мыл нож, мыл наши вилки - и начинал сначала. Я предложил оставить лимон к чаю - забытый шик! Он ответил категорическим нет. Я спросил, что он вообще мудрит, от добра добра не ищут - зачем голодным людям добиваться от среза ветчины сердоликовой полупрозрачности? Чревоугодие, заявил Андрюха, произрастает там, где процедура принятия пищи лишена эстетической компоненты - а у меня в быту это несомненно имеет место. Тогда я рассказал

ему, что грехов в плане еды, строго говоря, два, и они равновелики, хотя и различны: есть чревоугодие, а есть гортанобесие; и если под первым подразумевается простое обжорство, то второй - в стремлении получать тонкие вкусовые ощущения, и "эстетическая компонента" относится, в сущности, сюда же. Необременительна для души перловая каша в скромной посуде - ее при всем желании много не съешь.

– Чего ты хочешь, кадавр?
– сказал Андрюха.
– Проглотить все разом? А чем потом заниматься? В потолок плевать?

Но нас сморило еще прежде, чем настало "потом". Дружно, в обнимочку, упали на кровать. Я подремал недолго, Андрюха и того меньше. Проснувшись, я нашел записку на табуретке, в одно слово: "Придумал". Во сне, что ли?

Мы с пауком,

пел из приемника далекий англичанин, кумир моей авангардистской юности Брайан Ино,

смотрим на небо, на мир вокруг.

Мы спим по утрам.

Мы мечтаем о кораблях, что уплывут за тысячу миль отсюда.

Шла передача о нем и об эмбиенте - "музыке окружения". Я зажег слабую настольную лампу, сел в углу на свернутый матрас и под плавные "уи-уи" на фоне курлыканья гватемальских лягушек погрузился в приятные беспредметные грезы.

Вскоре неловкое топтание и необычный шелест вернули меня на землю: я встал навстречу - и натурально остолбенел. Андрюха затаскивал в комнату два высоких, почти в человеческий рост, ветвистых куста с бульбами мерзлой глины и снега на корневищах - они тут же пустили от себя лужицы.

– Пардон...
– И он показал, во что обратился мой лучший кухонный нож: рукоятка и пенек лезвия.
– Земля каменная. Помучился.

Я вытолкнул его в переднюю - разуваться. Кусты отнес в ванную и поставил в пластмассовый таз.

– А зачем копал? Отпилил бы.

Пила швейцарского складного ножа - Андрюха с ним не расставался выглядела игрушечной, но в деле была на редкость эффективна: однажды мне довелось опробовать ее в лесу на сухих сосенках.

Андрюха растолковал: нельзя, без корней неправдоподобно. Кто и куда станет перевозить мертвые палки? Это может насторожить. А здесь - все понятно: кусты для посадки. Вопросов не возникает.

Удивительная вещь: чем явственней смахивают наши методы на хитрость настырного сумасшедшего, тем очевиднее они попадают в яблочко. Так, значит, и надо? Так и добиваются успеха? Я только заметил, что у милиционеров в Москве происхождение по большей части деревенское. И генетическая память, вероятно, позволит им отследить несоответствие нашей поклажи календарю садовых работ.

– Да и бог с ними, - сказал Андрюха, - ну, посмеются, примут за дураков. Вот ты на их месте догадаешься проверять, чего у нас там внутри?

– Пожалуй, нет.

– Прицепятся - объясним. Растения, к примеру, специальные, северные, морозостойкие. А сами мы ботаники. Направляемся на опытные участки. Лишь бы приклад об пол не брякал.

Я вздохнул:

– И когда он нас ждет, твой приятель?

Естественно, крайний срок - завтра. Промедление смерти подобно: пожрут волки христианских младенцев. И выехать, естественно, предстоит в несусветную рань.

– Но вот что, - сказал я, - если нас заловят, учти: я от тебя отрекусь. Ничего не знаю. Это все твое. Меня ты просил помочь довезти и в содержимое не посвящал.