Своенравная вдова

Корник Никола

К концу танца она раскраснелась и была сильно растрепана. Она еле переводила дух и с жадностью припала к бокалу, который кто-то сунул ей в руки. Она увидела Мартина Давенкорта. Его взгляд был мрачным и застывшим, и в руке он держал плащ Джулианы. Прежде чем она сумела предугадать его намерения, он забрал из ее руки бокал и со стуком поставил на стол. Потом закутал ее в плащ и крепко обхватил за талию.

— Пойдемте, леди Джулиана. Я отвезу вас домой, — резко произнес он.

— Не надо так спешить, Мартин, дорогой. Я уже целиком ваша, —

сладко произнесла она и улыбнулась ему. — Увезите меня отсюда!

— Ты счастливчик, Давенкорт, — послышался чей-то веселый голос.

Мартин выглядел донельзя разъяренным.

— Мартин, дорогой, помедленней, — громко сказала она. — Вы слишком спешите остаться со мной наедине!

— Замолчите! — тихо прошипел Мартин.

Едва они вышли из фойе, как Джулиана отпустила Мартина и стала поправлять растрепанную одежду. Зрителей здесь уже не было, и она больше не считала нужным притворяться.

— Мистер Давенкорт, ваше стремление меня похищать когда-нибудь принесет вам большие неприятности. Если бы вы жаждали моей компании, я бы почувствовала себя польщенной, но такого точно не может быть.

Мартин яростно взглянул на нее:

— Я просто оказываю услугу вашему брату, леди Джулиана. Уверен, что он бы не хотел, чтобы вы так забавлялись в подобном месте.

— Забавлялась? Вы говорите как в Средние века, мистер Давенкорт! Ужасающе старомодно! — Джулиана засмеялась. — И вы очень далеки от понимания, чего бы хотел Джосс. Я уверяю вас, он бы оставил меня напиваться до бесчувствия.

Она заметила, как уголки губ Мартина неодобрительно опустились.

— Меня это не удивляет.

— Так что в будущем вам лучше оставить меня в покое. Я сама разберусь. Спасибо за помощь, но нет необходимости проявлять рыцарство. О, кажется, я действительно чересчур много выпила.

— Вы захмелели, — заметил Мартин. — Вы по-прежнему хотите, чтобы я оставил вас в покое?

Джулиана засмеялась:

— Я даю вам свое благословение, мистер Давенкорт. Можете отвезти меня домой, но не раньше, чем осознаете, как сильно это может навредить вашей репутации.

Мартин, похоже, фыркнул и толкнул ее в экипаж.

— Портман-сквер, пожалуйста, — приказал он кучеру.

Он довольно грубо усадил ее и тоже забрался внутрь. Джулиана решила, что ей в общем-то нравится находиться рядом с ним. Его физическое присутствие отдавалось в ней чем-то вроде разряда молнии, каким-то странным напряжением. А количество выпитого ее раскрепощало. Слишком мощная комбинация, чтобы сопротивляться. Джулиана обняла Мартина за шею и не отпустила, даже когда он попытался высвободиться.

— Уберите, пожалуйста, руки, леди Джулиана, — холодно произнес он. Потом оторвал ее от себя и отпихнул в угол кареты.

Джулиана не стала хитрить. Ощутив внезапное желание, подстегнутое большим количеством алкоголя, она быстро передвинулась на сиденье и забралась ему на колени.

— Оставьте меня! — Он разговаривал с ней словно с упрямой собакой, —

Пожалуйста, оставьте меня в покое.

— Разве вы меня не хотите?

Она провела рукой по его бедру, но он железной хваткой остановил запястье раньше, чем ее пальцы успели добраться до цели.

— Ой! — Джулиана вздрогнула, от боли у нее прояснилось в голове. — Должна поздравить вас с твердостью… ваших моральных принципов, мистер Давенкорт.

— Пожалуйста, больше ко мне не прикасайтесь! — резко произнес Мартин и отпустил ее. — У меня нет ни малейшего желания терпеть ваши пьяные амуры, леди Джулиана.

— Вы несправедливы к себе, мистер Давенкорт, — сказала Джулиана. Она выпрямилась и отодвинулась от него. — Я не думаю, что женщина обязательно должна быть совершенно пьяной, чтобы счесть вас привлекательным.

Мартин отвернулся, игнорируя ее слова. Джулиана вздохнула и оставила попытки.

— Я знаю, что не нравлюсь вам. Вы достаточно ясно дали это понять при наших предыдущих встречах.

Вздохнул и Мартин:

— Вы пьяны, леди Джулиана. Завтра вы пожалеете об этом разговоре.

— Очень маловероятно. Я никогда не жалею о том, чего не могу изменить. Это пустая трата времени.

Снова наступило молчание.

— Вы совсем не собираетесь со мной разговаривать? — спросила Джулиана.

Она провела рукой по бархатному сиденью и коснулась тыльной стороны его ладони. Его кожа была такой живой и теплой, и ей хотелось к нему прикасаться. Она осторожно просунула пальцы в его ладонь. Сначала он никак не отреагировал, но потом вздохнул, покоряясь судьбе, и откинул голову на спинку сиденья, его тело расслабилось. Джулиана подвинулась к нему чуть поближе:

— Значит, вы не собираетесь со мной разговаривать и целовать меня…

Мартин повернул голову в ее сторону:

— Конечно нет.

— Как я уже говорила, вы очень принципиальный человек.

— Хм… — Казалось, Мартину это не слишком польстило.

— Зачем вы взяли на себя эти хлопоты и везете меня домой, если я вам даже не нравлюсь?

— Я сам не знаю. — Мартин печально улыбнулся. — И дело совсем не в том, что вы мне не нравитесь, леди Джулиана. Вы нравитесь. Бог знает почему, но я просто не могу удержаться и помогаю вам. Меня самого это очень озадачивает.

Джулиана мило улыбнулась:

— Тогда все в порядке. Я на самом деле очень хорошая…

Мартин засмеялся:

— Это слишком сильно сказано, леди Джулиана. Кроме того, я вам не нравлюсь. Вы не раз это говорили.

— А мои поступки доказывают обратное, разве не так? — Джулиана посмотрела на него. — Похоже, я не могу перед вами устоять, мистер Давенкорт.

— Старайтесь сильнее. Я вас интересую только потому, что я вам отказываю. Это для вас нечто новое.

— Полагаю, это может служить объяснением, но… Нет, я так не думаю. Я убеждена, что между нами существует какая-то странная близость. Наверное, это значит, что мы оба хорошие люди.