Святой дракон и Джордж. Никто, кроме человека
Шрифт:
— Так Арагх — это ты? — сдавленно спросил Брайен.
Волк внимательно посмотрел на него.
— Да. А кто ты, человек?
— Сэр Брайен Невилл-Смит.
— Никогда не слышал, — проворчал волк.
— Мой род — младшая ветвь Невиллов, — чопорно заявил сэр Брайен. — А земли мои начинаются от Вайвенстока и тянутся к северу до реки Лин.
— Никто из наших там не живет, — проскрежетал Арагх. — Но что ты делаешь в моем лесу?
— Мы пересекаем его на пути в Малверн, сэр Волк!
— Когда обращаешься
— Тогда и ты обращайся ко мне, как к сэру Брайену, сэр Волк!
Пасть Арагха начала приоткрываться, обнажая поблескивающие белые зубы.
— Постой, — поспешно сказал Джим.
Арагх обернулся, пасть слегка прикрылась.
— Горбаш, сэр Брайен путешествует с тобой?
— Мы Соратники. И я не совсем Горбаш. Видишь ли… — и Джим сбивчиво, усталым голосом, описал и ситуацию, и то, как они с Брайеном очутились в лесу.
— Хм-мм! — проворчал Арагх, когда Джим завершил рассказ. — Полнейшая несуразица. Вечно ты, задумав что-нибудь, умудряешься в семь раз усложнить дело. Однако, если сэр Брайен вызвался сражаться рядом с тобой, то мне, значит, придется терпеть его присутствие… — Он повернулся к Брайену и посоветовал: — Хорошенько присматривай за Горбатом. С мозгами у него туговато, но он долгие годы был моим другом…
В сознании Джима вспыхнул лучик света. Арагх был тем самым приятелем Горбаша, о котором так неодобрительно отзывался Смргол, и с которым Горбаш познакомился еще в юношеские годы.
— …я не хочу чтобы его сожрали сандмирки или кто-нибудь еще. Понял?
— Заверяю тебя… — гордо начал Брайен.
— Не надо заверений! Выполняй! — рявкнул Арагх.
— Насчет этих сандмирков, — поспешно вклинился в разговор Джим, сделав вторичную попытку увести разговор между Брайеном и Арагхом от возможных разногласий. — Они чуть не прикончили нас. А на тебя их завывания не действуют?
— С какой стати? — удивился Арагх. — Я — английский волк. И я не думаю одновременно о двух разных вещах. Сандмиркам место на побережье. В следующий раз они будут знать, что уготовано им в моем лесу.
И он тихо зарычал.
— Ты хочешь сказать… — Брайен снял шлем и с изумлением оглядел волка, — что слышишь завывание, но оно не оказывает на тебя никакого воздействия?
— Сколько еще раз мне придется повторять? — проворчал Арагх. — Я английский волк. Полагаю, усевшись под деревом, как некоторые люди, и прислушиваясь к лесу, я возможно, и замечу издаваемый ими шум. Но, стоит мне заслышать их возню, и я говорю себе: «Этой падали здесь не место!» Это — единственная мысль в моем сознании, покуда сандмирки не изгнаны из леса восвояси!
Он облизнул губы длинным языком.
— Четверо осталось, — уточнил он. — Но они непригодны для еды. Зато все они так славно попискивали, когда я сворачивал им шеи. Не сомневайтесь, эти
Он уселся на задние лапы, обнюхал костер.
— Мир вырождается, — пробормотал волк. — Так мало осталось здравомыслящих голов. Волшебники, Темные Силы и сопутствующий бред. Свернуть несколько шей, разодрать, в старых добрых традициях, с десяток глоток и поглядеть, как поведут себя сандмирки и прочая гадость! Посмотрим, как после нескольких поражений своих тварей Темные Силы смогут учинить смуту!
— А как давно ты знаком с сэром Джеймсом? — поинтересовался Брайен.
— Сэр Джеймс? Сэр Джеймс? Он — Горбаш. Для меня он — Горбаш, — проворчал Арагх. — Горбашом был, Горбашом и останется, несмотря на всю чушь с заклятиями и порчами. Не верю, что сегодня человек таков, как он есть, а завтра он уже совсем другой. Делай все, что тебе заблагорассудится, но для меня он — Горбаш. Двадцать лет, отвечу я тебе. Но почему ты так интересуешься?
— Мой любезный друг…
— Я не твой друг. Я ничей друг. Я — английский волк, и советую не забывать об этом.
— Непременно, сэр Волк.
— Так-то лучше.
— Услышав о столь незначительной симпатии к походу, предпринимаемому сэром Джеймсом и мной, и заметив первые лучи рассвета, остается только поблагодарить вас на неоценимую помощь, так щедро…
— Помощь?!
— Называйте, как хотите. Как я уже говорил, — Сэр Брайен надел шлем, взял седло и подошел к коню, — осталось только поблагодарить вас и, распростившись, продолжить путь к замку Малверн. Пойдем, сэр Джеймс.
— Обождите! — взревел Арагх. — Горбаш, а как ты собираешься бороться с Темными Силами?
— Ну… любыми способами, — ответил Джим.
— Достойно, — проворчал волк. — А если они опять нашлют сандмирков?
— Тогда…
— Так я и думал, — с горьким удовлетворением прорычал Арагх. — Как принято, все будет зависеть от меня. Плюнь на все, Горбаш! Очнись от безумия! Перестань фантазировать о человеческом сознании и становись-ка обычным, нормальным драконом.
— Исключено, — отказался Джим. — Я обязан спасти Энджи…
— Кого?
— Даму его сердца, — сухо произнес Брайен. — Он ведь объяснил, как другой дракон, Брайгх, укрылся с ней в Презренной Башне.
— Дама его сердца? Дама его сердца? Куда мы катимся? Дракон втюрился в человеческую самку и называет ее «дамой своего сердца»! Горбаш, перестань заниматься ерундой и быстро порхай домой!
— Прости, — процедил сквозь зубы Джим. — Нет.
Арагх зарычал.
— Чертов идиот! — Он поднялся на четыре лапы. — Ладно. Пойду с тобой, пригляжу, чтобы сандмирки не садировали тебя. Но только сандмирки! Запомни! Я не намерен принимать участие в твоих дурацких затеях.