Святой грешник

Частейн Сандра

— Ты что-нибудь вспомнила? — вновь услышала она требовательный голос Нико.

— Приехали пожарные и полицейские. Многие пострадали, получили ожоги, но, слава Богу, все остались живы. А ему удалось скрыться.

— Кому?

— Поджигателю. Я вспомнила, Нико! Я видела того человека, что поджег здание.

— Его арестовали, — спокойно произнес Нико.

— Арестовали? — растерянно переспросила Карен.

— Да. Его нашли по номеру машины.

А ей-то казалось, что она все вспомнила до конца! Последний кусочек головоломки все-таки потерялся.

—

Ты должна была выступить на судебном процессе как свидетельница.

— Нет, должно быть что-то еще! Иначе зачем бы я сбежала в Нью-Йорк? — спросила она, досадуя на собственное бессилие. — Зачем кому-то преследовать меня? Что ему от меня нужно?

— Пока не знаю, Карен. Мак пытается это выяснить. Он уже был и в библиотеке, где ты работала, и в больнице.

— Мак — твой приятель из редакции? — полюбопытствовала она.

— Нет, приятель из редакции — Сэм Вэйд. Линкольн Макаллистер — это тот человек, что послал меня к тебе на помощь.

— Он работает в госпитале?

— Нет, он… просто друг.

Карен нахмурилась.

— А я его знаю?

— Нет, но обязательно узнаешь в один прекрасный день, когда весь этот кошмар останется позади.

— Я только и мечтаю о том, чтобы все кончилось.

— Мак руководит организацией, которую сам он зовет Шангрилой. А нас — тех, чьи жизненные пути однажды пересеклись с ним, — называют «ангелами». Ты тоже станешь «ангелом». Мак занесет твое имя в свой компьютерный банк данных, и когда-нибудь ты тоже поможешь кому-то, как сейчас помогаю тебе я.

— «Ангелы». Так вот, значит, откуда ты взялся, мой рыцарь в сверкающих доспехах? — протянула Карен. Она не была разочарована, напротив, ей было приятно думать, что за ее жизнь боролся ангел-хранитель, ее Нико.

— Да, меня послал к тебе Мак. Но дальше я действовал по собственной инициативе, — ответил Нико, почувствовав легкий упрек в ее голосе. — Ты пришла в себя, и следовало бы оставить тебя в больнице, но я привез тебя на остров.

— Почему же ты не бросил меня?

— Потому что ты бы не справилась одна. Кто же знал, что мы станем любовниками… то есть… Прости, я сморозил глупость.

— Ничего, я понимаю. Ты был моим сном, но пришло время просыпаться. Ты воплотил мои мечты, но скоро от них останутся одни лишь воспоминания. Мне пора возвращаться домой.

— Нет, сейчас ты не можешь ехать в Миннесоту.

— Знаешь, я чувствую себя граммофонной пластинкой, которую заело на слове «почему». Так почему?

— Потому что мы еще не выяснили до конца всей правды. Полиция нашла ту машину по твоему описанию. Ее владелец — Майлс Ламберт. Он и раньше обвинялся в поджогах, поэтому все решили, что преступник он.

— Но он отрицает свою вину?

— Да.

— Так почему же тогда его арестовали?

— Потому что у него не было алиби, да еще на заднем сиденье его машины нашли баллон с газом. Он, правда, утверждал, что весь вечер провел в местном баре и не садился за руль. Насчет машины же заявил, что ее угнали, а потом бросили на соседней улице.

—

Значит, я опознала его. Этого ведь достаточно для ареста?

— Да, но за два дня до суда ты уехала из города. А без свидетельских показаний суд не может вынести решение.

— Почему же я уехала?

— Ты действительно ничего не помнишь? — засомневался Нико.

Карен вздохнула.

— К сожалению, ничего. Я стала свидетельницей поджога, видела разрушенное здание, ну и что? Зачем мне было уезжать?

— Жаль. Я надеялся, что ты вспомнишь, зачем уехала из Силвер-Лейк и скрывалась в Нью-Йорке. Ты исчезла из Миннесоты без всякой на то видимой причины.

Карен нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.

— Я о чем-то забыла, что-то упустила. Что же заставило меня покинуть Силвер-Лейк? Должна быть какая-то зацепка, — бормотала она. — Я видела, как загорелся дом, видела убегающего преступника, отъезжающую машину, и… это все. Дальше — провал, — огорченно закончила она.

Возвращение

Утром Нико проснулся в плохом настроении. Какое-то недоброе предчувствие шевелилось в его душе, заставляя нервничать все больше и больше. Что же готовит им грядущий день?

О случившемся он не жалел. Когда Карен вошла в его жизнь, то он даже ничего не знал о ней. Для спасения Карен он придумал историю любви, которую та доверчиво приняла. Она была такой беззащитной, что он поклялся стать для нее ангелом-хранителем, и эта клятва привязала его к Карен. Сердце Нико перестало подчиняться разуму. Он слишком близко подошел к краю бездонной пропасти, которую называют любовью.

Рок привел его на остров, где начались все его беды. Здесь же он должен поставить точку и перевернуть страницу, навсегда избавившись от гнетущих воспоминаний. Сначала Карен была для него связующим звеном между прошлым и будущим, но постепенно она прочно вошла в его душу. Карен вернула ему такие особые чувства, как любовь и нежность, которые умерли в нем вместе со смертью сестры. Он стал для Карен воплощением мечты, а Карен стала для него смыслом жизни.

К тому же он волновался за нее. Память все еще не вернулась к ней до конца и в любой момент могла преподнести ей роковой сюрприз. На острове им дольше оставаться было нельзя, это лишь усложнит и без того нелегкую ситуацию. Чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее привязываются друг к другу, тем больнее им будет расставаться.

Он обязан вернуть Карен в реальный мир, спустить с небес на землю и покончить с этой неопределенностью раз и навсегда, а чувства лишь затрудняют выполнение задуманного им плана. Когда с утра он подошел к импровизированной кровати, на которой спала Карен, и взглянул на нее, у него перехватило дыхание. Борясь с желанием скользнуть под одеяло, укрывающее ее обнаженное тело, Нико стал будить ее.

— Поднимайся, принцесса. — Он опустился рядом с ней на колени. — Мы возвращаемся в город. Наше такси будет ровно в полдень.