Сын скотьего Бога(CИ)

Жаринова Елена

— Зачем ты убил своего брата Волховца? — громогласно воскликнул Хавр.

Волх почувствовал, как рушится в пятки сердце. Вот дурак… Беспечный, самонадеянный дурак… Одним движением Хавр накрыл его, как зверя — ловчей сетью.

Самое ужасное, что все молчали. Мать, друзья — все застыли в ужасе, но не спешили опровергать страшный навет. Значит, они тоже думают, что он мог…

Да пошли они к лешему, если так думают! Волх с вызовом посмотрел прямо в глаза — сначала скорбно застывшей Шелони, потом всей площади.

—

Я не убивал Волховца! — крикнул он.

— Чем докажешь? — донеслось из толпы.

— Правильно, — подтвердил Хавр. — Тут одних слов мало. Да и о чем говорить? Кому, кроме тебя, нужна эта смерть? Бедный мальчик, — страдальчески покачал головой рус.

Гул на площади сменился молчанием. Ледяная логика Хавра была непробиваемой. В самом деле — кому, кроме Волха? Но именно эта очевидность таила в себе разгадку… Да Хавр сам и убил! — озарило Волха. Ну, или приказал кому-то из своих подручных.

Площадь молчала все более грозно. Волху стало жутко. Хавр сделал беспроигрышный ход. Братоубийцу не простят, ему никто не поверит, его никто не станет судить! Толпа, которая вчера ела у него с ладони, разорвет его в клочья, затопчет, забьет камнями насмерть.

— Хорошо, давайте разберемся, — выступил вперед Бельд. Его рука успокаивающе легла Волху на плечо. Но только Волх почувствовал, что она дрожит. — Скажи нам, Волх, где ты был этой ночью.

— Где был, там меня нет, — угрюмо ответил Волх. Страх боролся в нем с гонором. Почти с ненавистью он вглядывался в разинутые от любопытства рты. Вчерашний прилив любви к людям пропал без следа. Это сброд, а он — он! — должен перед ними оправдываться. И все же он должен что-то сказать…

— Я был пьян, — нехотя признался он. — Я где-то ходил… по городу…

Хавр расхохотался. Потом, спохватившись, снова сделал скорбное лицо.

— Детский лепет! Где-то ходил, а потом заглянул к брату…

— Волх, вспомни, где ты ходил, — устало попросил Бельд.

— Я не помню! — заорал Волх.

— Совсем ничего не помнишь? — укоризненно спросил звонкий женский голос.

На крыльце появилась Сайми. Она чуть не споткнулась о тело Волховца и с трудом удержала равновесие.

— Как мы встретились у дверей трапезной, не помнишь? И как пошли потом… вместе… к тебе… И что делали там до рассвета, тоже не помнишь?

Толпа ахнула — и тут же загудела, заулюлюкала, заржала. Сотни взглядов со скабрезным интересом остановились на Сайми. Бельд побледнел и закрыл глаза. Сайми, напротив, покраснела до слез, но стойко держала удар.

У Волха голова шла кругом. Сайми врала… или не врала… или врала наполовину… Но она опять спасала ему жизнь, и может быть, не случайно сломался оберег…

— Что орете? — подбоченилась Сайми. — Как будто никто не знал, что я его любовница, что я в мужском платье ушла за ним из Словенска. И эту ночь мы провели вместе, вот так! Клянусь богами, — дерзко

добавила она и вздернула подбородок еще выше.

Сейчас Волх боялся только одного: что толпа под горячую руку разорвет и Сайми. Но поглумившись вволю, народ начал рассуждать.

— Девка правду говорит, не стала бы она на себя наговаривать.

— И княжич смутился. Он молчал, чтобы ее не позорить. А видишь, как все открылось-то!

— Но если Волх с девкой ночь провел, то кто же молодого князя убил?

— Кто? Кто?!

Окаменевшее лицо Шелони обмякло. Она наконец опустилась на колени перед телом младшего сына и подняла на Волха измученный взгляд.

— Кто же это сделал, сынок?

И тогда Волх очень громко и отчетливо крикнул:

— Это сделал Хавр!

Снова вздох изумления, ропот, протестующие крики…

— Я?! — негодующе взревел рус. Он выпрямился во весь рост, черный мех плаща топорщился за плечами, словно шерсть на бычьей холке. — Я?! Сына моего друга и господина? Да как у тебя язык повернулся! И потом, словене, — Хавр выразительно развел руками, — посудите сами, зачем мне убивать Волховца?

— И в самом деле, — Клянча озадаченно почесал кудри. — Зачем? Волх Словенич, я не сомневаюсь, что это не ты. Но Хавр? Да он пылинки должен был сдувать с твоего брата! Не понимаю…

— А я понимаю! — Бельд улыбнулся своему озарению. — Хавр его подставил. Отличный способ уничтожить Волха чужими руками.

— Именно, — Волх благодарно хлопнул Бельда по плечу. — Я утверждаю, — снова крикнул он на всю площадь, — что Хавр это сделал либо сам, либо велел кому-то из своих людей. И я берусь это доказать.

— Как?!

— Да, очень интересно, как? — оскалился Хавр. Он презрительно щурил глаза, но Волх чувствовал его с трудом сдерживаемый гнев.

— Как полагается между воинами, — холодно ответил он. — В поединке. Мы будем биться с тобой на мечах, пока один из нас не падет от руки другого. И если боги будут на моей стороне, пусть город признает меня своим князем, а русская дружина уйдет из Словенска. А если нет… Что ж, тогда мне будет уже все равно.

— На мечах, говоришь? — усмехнулся Хавр. — Хорошее дело. Только у тебя откуда взяться мечу? Ты клялся не носить в Словенске оружия.

— Я клялся не тебе, а брату, — надменно возразил Волх. — Но он мертв — а вместе с ним умерла и клятва. Дайте кто-нибудь меч! — потребовал он.

Ответом была тишина и смущенный ропот. Кроме русов, мечи были только у старой дружины. Отдать меч Волху значило открыто его поддержать — против Хавра. Время шло. Хавр хранил ядовитую ухмылку. Волх держал лицо — но чувствовал, что все пропало. Толпа начинала терять терпение…

— Держи, Волх Словенич! — к крыльцу, прихрамывая, протолкался Мичура. Он протянул Волху меч. — Не княжеский, конечно, но чем богаты… Помогай тебе боги, сынок!