Сыны Амарны
Шрифт:
– Видать, потому и "недодали", – еле слышно буркнул Грэйс.
Но полковник, не глядя на него, резко вскинул руку, всем своим видом показывая, что сейчас не потерпит нарушения субординации. Грэйс стиснул зубы и вскинул подбородок, вперив взгляд в стену.
– То есть это я виноват?! – вскинулся МакБрэди, ладонью хлопнув себя по груди, и покачал головой: – Не выйдет, полковник! Я подам рапорт, что на "Амарне" до сих пор рабочий ускоритель! И все ЭТО, – он повернулся вполоборота, ткнув пальцем на замершее изображение, при этом косясь на полковника, –
– Хрена лысого ты подашь! – вскочил Стэнли, багровея, сжатыми кулаками упершись в столешницу. – Не "Амарна" уничтожила гражданское поселение на Дельте! И тщательное расследование – а оно последует, взбреди в твою тупую голову подать подобный рапорт! – без труда выявит это!
Оба замерли. Взгляд Стэнли полыхал гневными искрами, ноздри шумно загребали воздух, желваки на щеках едва не рвали кожу. МакБрэди ловил каждую молнию в глазах полковника, что била точно в цель, заставляя медленно бледнеть от осознания последствий.
Майор, как прежде, таращился в стену, но лицо чуть подрагивало изо всех сил стараясь сдержать искреннюю улыбку.
МакБрэди не выдержал, взгляд "упал", и полковник победно фыркнул, словно надменный племенной жеребец, под которого "подкладывают" безродную кобылу.
– Теперь мы все "в одной лодке", подполковник, – выпрямился Стэнли и медленно опустился в кресло. – И боюсь, что "туз" на "Амарне" – это лишь первая волна дерьма, что ее качнула. Так что, – он потянулся за бокалом, – предлагаю забыть… и начать думать, что сделать, чтобы нас не накрыло.
Присмиревший МакБрэди поднял глаза.
– То есть, "первая волна"? Что хуже неуловимого фрегата?
– Неуловимый фрегат с искусственным интеллектом.
Лицо подполковника вытянулось, голос от удивления подвел, и горло издало лишь жалкое блеяние.
– Изложи сам, майор, – махнул рукой Стэнли и уткнулся в серебреную кромку.
– Лазурное сияние внизу экрана… – начал Грэйс, но голос исказился.
Обе голограммы дрогнули помехами, моргнули и погасли; Стэнли недоуменно замер, не отрываясь от бокала. Секунда, две… "Зажегся" Грэйс – вполоборота, уставившись куда-то вниз и делая быстрые пассы рукой на уровне бедра.
– Что там еще? Где МакБрэди? – пробормотал полковник, делая приостановленный глоток односолодового.
Рука майора замерла, он медленно повернулся, кашлянул.
– Мы потеряли "Мобиус".
Стэнли поперхнулся, виски брызнул во все стороны.
–Что?! – он хлопнул бокал о стол, дернувшись к терминалу, на котором мелькали данные. – Какого?..
– "Амарна" вернулась, дала три залпа и снова "прыгнула". Вполне ожидаемо.
Пальцы полковника бегали по панели, глаза жадно хватали информацию.
– Твою-то!.. Откуда у них?!.. – он повернулся к Грэйсу, словно только сейчас услышал его комментарий. – В каком смысле "ожидаемо"? Я думал, они скроются? Сколько они могут автономно, года два?
– Минимум, если совсем в пустом космосе, – кивнул майор. – И было бы предпочтительней, чтоб они скрывались. Но… космопехам нужен противник. Они
– Ты же не хочешь сказать, что предвидел подобное? – нахмурился Стэнли, языком ощупывая зубы, отчего щеки заиграли буграми.
– "Предвидел" громко сказано, но допускал такую вероятность.
– И не сказал?
Грэйс не дрогнул под прищуренным, суровым взглядом.
– А что бы мы сделали? Вступили в бой? И потеряли бы все крыло… А так, только "Мобиус"… Да и вы правильно заметили в прошлый раз, нет человека – нет проблемы.
Полковник молча поднялся, принес из бара графин, плеснул в бокал. На мгновение задумался… И приложился прямо к горлышку; кадык заработал, словно насос, проталкивая односолодовый в желудок; "золотой" напиток начал стремительно убывать.
Влив в себя четверть содержимого, полковник дыхнул в сторону, "занюхав" обшлагом, и уставился на майора.
– Мы же с тобой вроде друзья. Разве я скрываю от тебя хоть что-то? Что ж ты, как этот "юбочник" себя ведешь?!
Взгляд Грэйса чуть дрогнул вниз.
– Виноват, полковник. Не повторится.
Глава 11
Тишина медблока окутывала со всех сторон легким дурманом препаратов. Яркий флуоресцентный свет едва справлялся, выдергивая уплывающее сознание каждый раз, когда веки открывались – не без усилий, надо признать. Струящийся по венам морфин "вымывал" боль в стиснутой бинтами груди, усмиряя огонь в легком, и упорно желая погрузить меня в умиротворенное небытие.
Но безуспешно.
Я замер на стуле, облокотившись на колени. И каждый раз, когда веки поднимались, видел всю ту же картину: стол из холодной стали, нагое тело Серафины на нем, и капающая на пол кровь. А каждый раз, когда свет в глазах мерк – на какие-то доли секунды! – память играла свои шутки… Да, когда-то я уже сидел вот так же, наблюдая, как она лежит вся замотанная и утыканная трубками…
– Э-хе, капитан, – повернула голову Серафина, слабо улыбнувшись. – Ты уж потри сегодня сам себе спинку, ладно? Доктора говорят, мне пока нельзя в душ.
Уцелевший глаз хитро блеснул с почти полностью укутанного марлей лица. Трубки дрогнули, когда она чуть двинула рукой, пошевелив пальцами.
– Как себя чувствуешь? – протянул я руку, накрывая ее ладонь.
– Живой. Слишком живой.
Веки вновь поднялись – Серафина все так же неподвижно лежала на сером металле. На светлой, влажной коже блестели розовые разводы, но раны уже не кровоточили. Лишь алеющие капли, падая с края стола, отсчитывали мгновения. Кап… Кап… Кап…