Сыны Дуба
Шрифт:
Таким образом, я поменяю ситуацию с ним и увижу его уничтожение.
Именно на пути к крепости Лорд Отчаяние пообщался с Круллом-мальдором – впервые почти за двести лет.
Повелитель-лич парил среди бледно-серых валунов, устрашающе светившихся в свете тонкой луны. Дул легкий ветерок, так что она могла почти поймать его и плыть на нем, двигаясь только за счет его силы. Вдали тявкали и лаяли лисы, а неподалеку в редкой траве шуршали мыши. Земля умирала, поддаваясь проклятию повелителей-личов, и поэтому
Потом пришло Отчаяние. Он завладел разумом Крулл-мальдора, как она могла бы завладеть разумом вороны, и наполнил ее сознание видением своего присутствия.
Крулл-мальдор знал, что отчаяние может принимать разные формы. Мужчина, женщина, старый, молодой, человек, змей, зверь. Они были одинаковыми.
На этот раз он пришел к ней в облике человека, одного из истинных людей Каэр Люциаре, с рогами на лбу. Он был чисто выбрит, с горящими глазами и царственным видом, и носил черные одежды с вшитыми в них бриллиантами, так что они отражали свет звезд. Он стоял на парапете башни в Ругассе, так что вдали над стенами замка вырисовывались леса, темные и задумчивые.
Он улыбнулся в знак приветствия и заглянул прямо в душу Крулл-мальдора, проникнув во все ее злые замыслы, все ее маленькие замыслы и предательства, а затем отмахнулся от них, пожав плечами.
— Я знаю тебя, маленький лорд-лич, — прошептало Отчаяние. Хотя ты чувствуешь себя одиноким и забытым, я все еще помню тебя.
Крулл-мальдор тут же рухнула на землю, простершись ниц перед своим хозяином. — Насколько я помню тебя, — прошипел Крулл-мальдор, — и чту тебя.
Это честь – спарринг с вашим императором? Отчаяние требовало; Страх пронзил Крулла-Мальдора. Это честь — удержать кровавый металл, который он требовал?
— Простите меня, милорд Отчаяние, — сказал Крулл-мальдор. Я сохранил часть металла крови только для того, чтобы лучше служить тебе и чтобы мы могли победить людей в этом мире.
Отчаяние долго смотрело на Крулла-мальдора, а затем разразилось искренним смехом. Ты меня забавляешь, мой питомец, — сказал он. Давно вы с императором сражались на расстоянии, и в этом вы преуспели. Благодаря этому вы оба стали сильнее.
Но пришло время оставить в стороне ваши разногласия. Приближается война, которая охватит всю вселенную. Ты мой великий волшебник, и я во многом опираюсь на тебя.
В обеспечении безопасности Севера вы преуспели. Но необходимо добиться большего. Мне нужны воины, рунные повелители великой силы. Но мне нужно больше. Мне понадобится много оружия и доспехов. Ваши люди должны работать быстрее. Дайте облечения всему вашему народу – каждому мужчине, женщине и ребенку. Дайте им по десять даров обмена веществ каждому.
Начните со своих координаторов, чтобы они могли быстрее предоставлять пожертвования. Затем переходите к своим воинам.
У
Крулл-Мальдор быстро подумал. Под ее началом было семьдесят тысяч вирмлингов. На каждые десять форсиблов потребуется фунт кровавого металла. Ей понадобится семьдесят тысяч фунтов только для того, чтобы обеспечить обмен веществ. Но ее воинам понадобится нечто большее, чем просто скорость.
— Мой господин, — признался Крулл-мальдор, — у меня всего двадцать тысяч фунтов кровавого металла.
— Не бойся, — прошептал он. Скоро пришлю еще. Сначала я должен обезопасить Ругассу и рудники кровавого металла в Каэр Люциаре. Тогда вы получите свой паек.
Иди к людям и собери их, как ты это делал. Лишите их даров, чтобы даже те, кто не желает служить мне, обратились на нашу сторону.
Крулла-Мальдора осенила мысль. Милорд, если каждый из наших людей заберет по десять даров метаболизма, это создаст огромные логистические проблемы. С семьюдесятью тысячами змей здесь, на Севере, мы изо всех сил пытались прокормить себя. Но с таким большим количеством даров нашему народу потребуется в десять раз больше еды… . Земля не может этого выдержать.
Чем больше Крулл-мальдор слушал, тем более пугающим звучало предложение Отчаяния. Наделив всех своих людей даром обмена веществ, он дал бы им большую скорость. Этот дар сам по себе будет стимулировать все метаболические процессы. Это ускорило бы тело, так что вирмлинги-повелители рун могли бы двигаться со скоростью, в десять раз превышающей их обычную скорость. Таким образом, за один год они достигнут столько же, сколько могли бы достичь за десять лет.
Но они также будут стареть быстрее.
И им нужно будет есть в десять раз чаще. Таким образом, им придется добывать карибу и лосей, диких быков и тюленей. Но для этого на острове не хватало дичи. Через месяц или два вся популяция животных будет уничтожена, а вирмлингам грозит голод.
Сейчас на острове много еды, — сказал Отчаяние. Существует не только дичь — есть лошади, коровы и овцы, принадлежащие людям, а также сами люди.
Принимайте пожертвования от молодежи, — сказал Отчаяние. И пока вы это делаете, захватывайте их скот, чтобы прокормить себя. К тому времени, как скот исчезнет, мелкий народ станет слишком слаб, чтобы сражаться с вами, и вы сможете собрать его урожай… .
Крулл-Мальдор обдумывал план. Это носило чудовищный характер. Отчаяние создаст нацию рунных повелителей, чего – насколько она могла судить – никогда раньше не пробовали.
Среди людей такой план не мог сработать. Люди были фермерами и пастухами. Они настолько полагались на свой урожай, что не могли предпринять ничего подобного.
Но армии змей, проносившиеся по мирам, будут двигаться так быстро, что их будет невозможно остановить, и они смогут просто питаться своими врагами.