Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

— Что еще ты узнал о юге? — спросила Миррима.

Военачальник Храт покачал головой, как бы предупреждая, что у него трагические новости. Через несколько дней после связывания с юга начали прибывать корабли, наши люди возвращались из Мистаррии. Их тоже настигли вирмлинги – и даже хуже.

Они говорили об изменениях, произошедших во время великого переплета. Гигантские люди, как и вы, появились во Дворах Прилива. Они предупреждали о грядущих ужасных событиях, но этот дурак, военачальник Бэрн, развлекался, убивая

их, в надежде успокоить вирмлингов и заключить с ними какой-то договор.

— Но затем пришла крылатая женщина и рассказала о горах кровавого металла на востоке

— Подожди, — сказал Аат Ульбер. Вы говорите, что пришла крылатая женщина? Была ли она обычным человеком, или она была такой же, как я, или она была вирмлингом?

Она была человеком во всех отношениях, если не считать ее багровых крыльев, — сказал военачальник Храт. Она была молода, красива.

Аат Ульбер обдумал эту новость. Единственными крылатыми людьми, о которых он когда-либо слышал, были вирмлинги-секкаты — высшие лорды. У них были крылья, созданные с помощью средств, которым ни один человек никогда не учился и не мог воспроизвести. Люди иногда получали крылья, убивая их владельца и прикрепляя их к себе на спину, но это было редкое явление, такое, что могло случаться только раз в два или три поколения.

Вирмлингов-секкатов было немного. В их число входили три Вечных Рыцаря, несколько членов императорской семьи и, возможно, с полдюжины посланников и разведчиков, нанятых императором — посланников и разведчиков, которые также были блестящими и опытными воинами.

Кто мог убить секката? Аат Ульбер задумался. Мало кто обладал таким мастерством в бою.

Эта крылатая женщина, она дала имя? — спросил Аат Ульбер.

Полководец Храт сосредоточенно нахмурился и оглядел толпу в поисках помощи. Ангдар был в тот день в городе. В тот вечер он много раз слышал эту историю в пабах от тех, кто видел, и поэтому знает ее лучше меня. Женщина назвала свое имя?

Вперед вышел Ангдар, дородный мужчина с жирным лицом. Я не помню, чтобы я слышал, чтобы она назвала имя, но она назвала последнее: Боренсон. Я помню, потому что много раз слышал это имя в песнях и задавался вопросом, имеет ли она какое-либо отношение к великому воину.

Аат Ульбер прыгнул к Ангдару и почувствовал такую благодарность, что хлопнул человека по спине. Моя дочь. Моя дочь жива. Когда это произошло?

— Незадолго до полудня, через два дня после соединения миров.

Миррима задохнулась и начала рыдать, как и Дракен, а Аат Ульбер просто встал и на мгновение обнял их.

Коготь? — спросила Миррима. У нее есть крылья? Но как?

Аат Ульбер быстро объяснил. Когда он это сделал, лицо Мирримы просветлело. Казалось, страхи и беспокойства соскользнули с ее лица, обнажив яростную надежду, которая пряталась внутри нее неделями.

Коготь жив, — ликовала

наконец Миррима. Она не раздавилась переплетом.

Аат Ульбер обнял жену и сына, но ему было интересно. Как Тэлон отбился от змей-секката? Откуда она могла знать, как взять его крылья? Если бы Фаллион ушел в Подземный мир, как бы он мог вернуться через два дня?

Некоторые ответы были очевидны. Тэлон знал о холме кровавого металла в Каэр Люциаре. Каким-то образом она убила змея Секката, и люди там, должно быть, показали ей, как брать его крылья.

Но это оставило так много вопросов без ответа.

— Скажи мне, — обратился Аат Ульбер к Ангдару, — что именно сказала моя дочь — как можно точнее? Каковы были ее слова?

Крепкий воин на мгновение придержал язык, размышляя. Она пришла за помощью, сказал он. Она предупредила военачальника Бэрна о вирмлингах, как и другие, и рассказала ему о горе кровавого металла. Ей нужна была помощь… освобождение нескольких человек из крепости змей, двух мужчин, которые находились в плену… .

Фэллион и Джаз! Дракен ликовал, а сердце Аата Ульбера колотилось от вновь обретенной надежды. Он не хотел делать поспешных выводов, но кто еще это мог быть?

Миррима пробормотала: Вирмлинги, должно быть, узнали, что Фаллион связывает миры. Будем надеяться, что их трепет перед ним сохранит ему жизнь.

Пятьдесят дней в темнице змей, — подумал Аат Ульбер. Мало кто мог выжить так долго. Вирмлинги не были нежными. Но мало кто из мужчин был столь же вынослив, как Фаллион Орден.

Аат Ульбер посмотрел на Ангдара. Что ответил военачальник Бэрн, когда моя дочь обратилась с просьбой?

Он спросил, где находится гора кровавого металла. Она рассказала ему, и тогда он приказал своим лучникам открыть по ней огонь. Она улетела, я слышал, невредимой.

Это было все, что мог сделать Аат Ульбер, чтобы не впасть в ярость берсерка. Бэрн — дурак.

— Был дураком, — поправил военачальник Храт. Не успела женщина уйти, как он начал экспедицию в дебри над Рейвенспеллом в поисках горы!

— Над Рейвенспеллом? – спросил Аат Ульбер, и на его лице появилась волшебная улыбка. Умная девушка. Его дочь, должно быть, не доверяла этому военачальнику Бэрну. Она отправила его в погоню — прямо в лагерь врага. Ну, я не думаю, что мне придется мстить ему.

Никто не знает, что произошло дальше, — сказал военачальник Храт, — но глупость Бэрна стоила ему дорого. Он и его люди уехали, и больше никого никто не видел.

Но есть опасения, что он разворошил осиное гнездо. Темная Слава начала заполнять небо, паря над замками Мистаррии, выдавая позиции наших войск ордам змей. Вирмлинги напали на Дворы Прилива, но использовали разбойников в качестве сапёров, чтобы разрушить стены замка.

Вирмлинги-рунные повелители уничтожили землю менее чем за неделю.