Сыны Дуба
Шрифт:
Аат Ульбер бросился в атаку, отбросив умирающего стражника, и увидел впереди Посвящённых. В тусклом свете, отбрасываемом десятью тысячами светящихся червей на высокую крышу, он увидел мужчин и женщин, сложенных, как дрова, по три или четыре человека в глубину.
Зазвучали тревожные колокола, огромные гонги, которые звонили торжественно. Вирмлинги пытались замедлить Аата Ульбера, закрыв ворота решетки, но он заметил коробки передач внизу и вскоре обнаружил, что ему нужно открыть каждую коробку,
Но он нашел сокровище вирмлингов.
Комната была заполнена Посвящёнными. Многие еще спали, но другие уже проснулись — мужчины и женщины, освободившиеся от своих дарований.
К сожалению, крепость также была заполнена вирмлингами. Рабочие-змеи носились вокруг с огромными мечами, отрубая головы всем, кому не повезло подняться.
Тела густо лежали на полу.
В порыве жажды крови Аат Ульбер вонзил свой боевой молот в грудь змееподобного рунного повелителя, затем подпрыгнул в воздух и отбил голову другому.
Путь открылся.
Вульфгаард ворвался в комнату, жаждущий найти свою невесту.
Аат Ульбер впился взглядом в змей-рабочих, которые были полны решимости уничтожить Посвящённых, когда они проснулись, и перед его глазами опустилась красная завеса.
Со звериным воем он пробрался среди мертвецов и бросился на змей.
Военачальник Зил непонимающе смотрел на человеческую арену в Бычьем порту. Это было странное здание с толстыми стенами вокруг, но открытыми небу.
Внутри изумрудным бассейном поднимались из-под земли горячие источники, по которым волнами катился клубящийся туман.
Рядом с ним росло несколько буков, и среди ветвей порхали дикие птицы, щебеча и поя.
Зил задумался об этом. Это было похоже на какое-то святилище, обнесенную стеной ванну, где человеческий лорд мог купаться под деревьями и медитировать.
А может быть, варвары совершали здесь священные обряды, делали какие-то подношения Воде.
Он видел деревья, но спрятаться было негде. Ванна была пуста.
Он услышал тревожный крик. Это звучало почти как человеческий голос, и он повернул голову. Наконец он понял, что это был всего лишь предупреждающий лай древесной белки.
Змей-бык принюхивался к воздуху, как собака, пытающаяся уловить запах, и Дракен ждал, пока он нападет.
Внезапно на улице послышались крики. Вирмлинги нашли еще несколько жертв. Вирмлинг развернулся и исчез, ослепляя своей скоростью.
Мимо промелькнули другие вирмлинги,
Крики пронзили воздух по всему городу, когда вирмлинги забрали тех, кто остался в своих домах.
Но мимо арены прошли бригады смерти — и подавляющее большинство горожан.
В деревне воцарилась тишина, и через минуту координатор города крикнул: Больше пожертвований для Аата Ульбера! Кто даст ему скорость в пути сегодня?
Остальные координаторы тоже начали кричать, надеясь одарить Аата Ульбера в трудную минуту.
В Комнате Шепота Крулл-Мальдор узнал плохие новости.
Люди ушли? воскликнула она.
Капитан Зил стоял в дальнем восточном конце деревни. Его люди совершили зачистку. Глазами капитана она видела, как мужчины закончили обыскивать длинные дома, а затем устремили взгляд на лес.
Вдоль дорог сильно пахнет людьми, — объяснил Зил. Мы думаем, что они могли сбежать в сельскую местность.
Мы обошли каждый дом, каждый магазин. Люди ушли.
Крулл-Мальдор воспринял эту новость и постарался сохранять стоик. Люди уже захватили крепость ее Посвященных. Она не могла их сдержать.
Звонили тревожные колокола. Ее вирмлинги бежали с нижних уровней, пытаясь выбраться через главный вход. Ее люди теперь открывали решетки, бездумно отступая.
Но главные ворота тоже охранялись, и тамошние рунные повелители убивали любого, кто пытался сбежать.
Крулль-Мальдор обдумывал свои варианты. Люди не могли уйти далеко, — сказала она. Обыщите лес на востоке. Возможно, они сбежали в следующий город.
С этими словами Зил и его рунные повелители-змеи двинулись на восток огромной линией, прочесывая лес в поисках любых признаков бегущих людей.
Крулл-Мальдор прервал связь. Ее чемпионы-вирмлинги были убиты, и она подозревала, что через несколько мгновений люди казнят ее Посвященных, ослабив ее контроль над островом.
Десятки ее лордов-личов уже были мертвы.
Что еще более важно, люди найдут ее форсиблов там, в Крепости Посвященных, по меньшей мере десять тысяч человек.
Она была только рада, что их не было больше. Лорд Отчаяние обещал прислать их, но до нее пока ничего не дошло.
Я погибла, — подумала она. Мне больше нечего спасать.
Она предложила Аату Ульберу обмен, но он отказался. Он предал ее надежды.
<