Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

К счастью, в лодке были припасы: немного еды и воды, немного запасной одежды и форсипы Фаллиона.

Взяв тряпку, Рианна промыла рану сначала водой, а затем продезинфицировала ее вином. Она нашла одно из платьев Тэлон, перешитое так, чтобы оно было достаточно большим для Рианны, оторвала нижнюю часть юбки и отдала его Боренсону на перевязку.

Все это время он просто смотрел на нее несчастным взглядом, тяжело дыша.

Залезь под лодку, — сказала

она ему. — Я буду следить.

Но он покачал головой. — Я останусь здесь с тобой.

Не то чтобы ты мог что-то сделать, — подумала она.

Она взяла его саблю и села наверх лодки, наблюдая.

Я продержусь всю ночь, — сказала она себе. И если я доживу до утра, я пойду на юг, в город, и найду помощь.

Она не знала, как далеко может находиться город. Три мили или тридцать.

Я побегу, — сказала она себе. Как только взойдет солнце.

Рианна услышала рычание и рычание в джунглях. Случайный порыв ветра принес едкий запах стрэнги-саата. Боренсон просто лежал на песке, то теряясь, то теряя сознание, готовясь умереть.

Через час огонь начал тускнеть. Рианна бросилась прочь от лодки в тень и взяла дров. Тень следовала за ней.

Она повернулась к нему лицом, меч сверкнул в ее руке, а затем пошла назад к огню.

Таким образом, она обшаривала местность, вынужденная в каждой поездке идти чуть дальше, чем шла раньше. И каждый раз, когда она уходила от костра, стрэнги-сааты становились смелее и приближались.

Когда ночь наступила, а температура упала, она прижалась к огню, чтобы согреться и защитить себя, экономя дрова и ухаживая за каждым нежным угольком. Запах дыма был густым в воздухе и пропитал ее кожу.

Самое опасное время наступало на закате луны, когда огромный серебряный шар опускался под горы. Казалось, тогда ее охватила тьма, тени ночи, и скрытые от глаз стрэнги-сааты рычали в предвкушении.

Она не осмеливалась пойти на охоту за дровами.

До рассвета оставался еще час или больше. Звезды еще не начали меркнуть на небе.

Рианна услышала рычание и посмотрела на сэра Боренсона, который лежал на земле без сознания, подняв левое колено вверх и скрючив спину, как будто он лежал на камне, пытаясь устроиться поудобнее. Его дыхание стало прерывистым.

Вероятно, он умрет в таком положении, — подумала Рианна.

Один из монстров зашипел, и Рианна заметила тень слева от себя. Она повернулась к нему лицом. Дров больше не было. Она не осмеливалась идти дальше.

Но она была к ним готова. Она достала полено из костра и подложила его под планширь лодки, а затем бросила на него запасную

одежду.

Вскоре лодка загорелась, образовав костер.

Теперь мы не сможем использовать его, чтобы выбраться с острова, — казалось, в отчаянии прошептал ей тихий голос.

Это не имеет значения, — сказала она себе. Если я не переживу эту ночь, ничего не будет иметь значения.

Поэтому она воткнула свою саблю в песок и присела на корточки рядом с ней, спиной к огню, обеими руками сжимая рукоять меча.

Ее глаза отяжелели, пока она боролась со сном.

Наконец, она решила на минутку дать глазам отдых, избавив их от жгучего дыма.

Всего лишь мгновение, сказала она себе.

Она закрыла их.

Когда они раскрылись, солнце превратилось в розовый шар на горизонте, а лодка лежала, как дымящийся труп какого-то зверя, ее почерневшие ребра превратились в пепел.

Рианна услышала кашель и посмотрела на сэра Боренсона. Ее разбудил его кашель.

Он все еще дышал поверхностно, но смотрел на нее сквозь прищуренные глаза. — Ты сделал это, — прошептал он. А теперь иди отсюда. Принесите помощь, если можете.

Я сделаю, — пообещала она.

Она бросила саблю рядом с ним на случай, если она ему понадобится. Ей не хотелось тащить эту штуку по пляжу. Поэтому она взяла только кинжал, побежала к пляжу, где песок был мокрым и твердым, сбросила туфли и побежала.

Три мили или тридцать? она задавалась вопросом.

Она бежала, стуча ногами по песку, с колотящимся сердцем, не обращая внимания на швы в боку и жжение в ногах. На всякий случай она крепко сжала кинжал.

Беги, сказала она себе. Остальное не важно.

Несколько часов спустя, в разгар дня, Миррима, капитан Сталкер, Смокер и дюжина других членов экипажа маршировали по пляжу. Было уже несколько часов после полудня, когда они нашли клинок Рианны, лежащий в прибое, наполовину засыпанный песком.

Миррима подняла его, вытерла насухо и нервно крикнула: Рианна? Боренсон? Есть кто-нибудь здесь?

Ответа не последовало, только шелест ветра над песками.

Смокер глубоко затянулся из своей трубки с длинной ручкой и посмотрел на берег. Я не чувствую огня их сердец, — прошептал он. Они либо мертвы, либо далеко отсюда.

Сталкер и остальные искали следы, но не нашли. То, что не смыло приливом, унес утренний ветер.

Рианна не оставила бы свое оружие вот так, — сказала Миррима. Она горевала, опасаясь худшего.