Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

Ты здесь ради Фэллиона и Джаза? — прошептала она так тихо, что ее почти не было слышно.

Миррима кивнула.

Возьми меня с собой? — спросила она еще мягче.

Миррима была озадачена.

Девушка колебалась. Фаллион сказал, что может спасти меня. Ты спасешь меня?

Спасти ее от чего? – задумалась Миррима. Но инстинктивно она знала: Шадоат. Даже тупой ребенок

знает, когда его мать злая.

Миррима снова кивнула.

— Следуй за мной, — прошептала девушка.

Она тихо выползла из постели, одетая только в ночную одежду. Она не остановилась, чтобы взять плащ или туфли. Она подошла прямо к двери, открыла ее, заглянула в коридор и повела Мирриму вниз на два лестничных пролета к кухне.

Внизу лестницы горела единственная свеча.

Валя на мгновение поколебалась, оглядываясь по сторонам, словно ища охранника, а затем направилась по коридору.

Они приблизились к маслобойне, и Миррима услышала, как крупный мужчина принюхивается и ходит, очевидно, грабя остатки ужина. Это был пропавший охранник. Они прокрались мимо маслобойни, прошли через две двери, и девушка очутилась в плохо освещенной комнате.

Это была кухня. Там, перед очагом, где свет исходил только от догорающих углей, лежал Джаз, свернувшись калачиком в большой корзине.

Он спит на кухонном полу, как собака, — к своему ужасу поняла Миррима.

Она бросилась к нему, посмотрела вниз. Его давно не забрали из тюрьмы, решила она по запаху. Его даже не мыли. От него пахло собственным потом, мочой и фекалиями.

Но, похоже, его накормили. Он крепко спал, и раны на его запястьях, где его порезали наручники, были замазаны мазью.

— Сюда, — прошептала девушка и направилась к задней двери, тихо подняв железный засов, который ее запирал.

Миррима осторожно подхватила Джаза и понесла его сзади, где лунный свет падал на небольшой сад с травами.

Девушка повела Мирриму по мощеной дорожке под арку, и Миррима оказалась в западной части дворца.

Она выбралась живой!

На другом конце поля Миррима увидела, как Смокер выводит из тюрьмы две дюжины душ, многие из которых были искалечены. Там была женщина без рук, только кровавые бинты. Старик, израненный горячими щипцами. Голаф, хромающий на одной ноге.

У всех женщин были вздуты матки, как будто они были беременны, и многие из них выглядели бледными и израненными; С нарастающим ужасом Миррима поняла, что они везут в себе молодых стрэнги-саат.

Смокер держал на руках Фаллиона и вел свою группу беженцев к главным воротам.

— Сюда, — прошептала

девушка в спину Мирриме и помчалась к главным воротам.

Миррима последовала за ней в темноте, неся Джаза.

Смокер и остальные последовали за ним. Когда заключенные выходили, некоторые не могли сдержать рыданий облегчения или слез радости.

Мирриме пришлось повернуться и умолять их: Тихо!

Но пятьдесят футов, бредущих по булыжнику, не были тихими. Один заключенный, раненый и слабый, упал, шлепнувшись; кто-то издал тихий вскрик.

Миррима огляделась, с каждым моментом становясь все более обеспокоенной. Никакой тревоги не прозвучало.

Это не могло продолжаться долго.

Они помчались к городским воротам. Городская стена стояла на земляном холме; под курганом, сквозь стену, шел туннель. Там стояли железные ворота.

Джаз зашевелился в руках Мирримы, слегка застонал, и с любовью уткнулся носом в ее плечо.

— Тихо, милый, — прошептала Миррима. Мы почти свободны.

В тумане и тусклом лунном свете он внезапно проснулся. Он взглянул на Мирриму, как будто ожидал кого-то другого, и все его тело напряглось, когда он проснулся от сладкого сна и превратился в кошмар. Он смотрел поверх спины Мирримы на калек и искалеченных заключенных.

— Все в порядке, — прошептала Миррима, увидев его волнение. Мы почти свободны.

Но Джаз посмотрел на нее так, словно она дала ему пощечину, и закричал самым громким голосом: Помогите! Шадоат, помоги мне!

Миррима прижала руку ко рту, но было уже слишком поздно. Крик вырвался.

В шоке она поняла, что Джаз хочет остаться с Шадоатом.

Откуда-то на территории дворца Миррима услышала эхо: Убийство! Убийство во дворце!

Она услышала лязг стальных сапог, звон кольчуги, распахнувшиеся двери дворца.

Заключенные послышались крики и крики, и они бросились в бегство. Одним из фаворитов был Голаф с ампутированной ногой. Оно болезненно прыгало. Кто-то толкнул его сзади, и полдюжины человек упали.

Миррима призвала дочь Шадоата поторопиться. Мы должны выбраться отсюда. У нас есть рангиты, привязанные к дереву чуть дальше по дороге. Лишь немного способов.

Но над дворцом прозвучал звук боевого рога, глубокий и жестокий, похожий на хрюканье какого-то огромного зверя. Через мгновение поднимется весь лагерь, сотни тысяч солдат.

И теперь у них была пятая наездница, которая могла их замедлить, дочь Шадоата. Миррима этого не планировала. Она украла недостаточно рангитов.