"Та самая Аннушка", третий том, часть вторая: "Долгий привал"
Шрифт:
— Наши имена вам ничего не скажут, мы не так известны. Возможно, вам будет сложно в это поверить, но попали мы к вам совершенно случайно. Открыли дверь — и вот.
— А зачем вы её открыли? И где?
— Зачем? Надо было. Где? Там, где мы были. Теперь я здесь, и пистолет у меня. Поэтому следующий вопрос — где мы?
— Это будет сложно объяснить таким… как вы.
— А ты постарайся.
Я крепко взял его за плечо, довёл до стула и посадил, охлопав наскоро карманы. Оружия нет. Но, вообще, такие как он, старые, опытные гады просто обязаны иметь всякие сюрпризы. Иначе хрен бы он дожил было наших дней. Аннушка, например, уже вышвырнула бы меня на Изнанку и бросила подыхать, да так быстро, что я бы
— Если вы знаете, кто я, — сказал Мелех, улыбаясь, — то должны догадаться, что ссориться со мной не лучшая идея.
— Намекаешь, что лучше тебя сразу пристрелить? — спросил я. — Нет человека, нет проблемы.
— Вы ещё недостаточно меня разозлили, — ответил он, ничуть не испугавшись, — пока что это просто забавный эпизод. Давайте не будем выходить за его границы и создавать конфликт. Результат вам не понравится.
— Дырка в голове тебе не понравится тоже. Но я не против, вроде бы делить нам пока нечего. Общие знакомые утверждают, что сволочь ты редкая, но сволочь договороспособная.
— И кто же меня так характеризует? — заинтересовался Теконис.
— Брат, — поколебавшись, ответил я.
Пожалуй, перевести стрелки будет не лишним, не на Аннушку же ссылаться, ни к чему ему знать, что мы связаны. А с братом сами разберутся, дело семейное.
— Вы знакомы с Лейхом? — удивился тот. — Как же я сразу не догадался! Вы наверняка из его наёмников! Эта дурацкая компания с её бессмысленными проектами…Сенсус-инкумбы они делают великолепные, не отнять. Дайте угадаю: вы работали с ним, но в процессе свернули не туда, верно?
— Без комментариев.
Лирания благоразумно молчит, сместившись так, чтобы в случае чего не мешать мне стрелять. Достала свой пистолет, держит контроль. Неплохо Слон её натаскал.
— Да я и сам выстрою картину, не сомневайтесь! — Мелехрим не то хорошо блефует, не то искренне веселится. — Учитывая, что далеко не всякая дверь откроется сюда, а также маниакальный интерес моего братца к Мораториуму, рискну предположить, что он исполнил свою мечту и нашёл где-то ключ от кросс-бифуркатора какой-то потерянной локали, верно? Не отвечайте, если не хотите, это и так очевидно. Разумеется, он не удержался от исследования, а вы, надо полагать, входили в группу охраны, потому что сам он не боец. Раз ему понадобилась охрана, то локаль кем-то уже была занята… И, судя по тому, как вы увешаны оружием, не случайными подселенцами с дрекольем, а кем-то из конкурентов. Вероятно, произошло столкновение, и вы, не то удирая, не то преследуя, оказались здесь. Признайте, я же всё угадал?
— Без комментариев.
— Да ладно, не хотите не надо. Я-то знаю, что прав. Видите, ваш визит уже не бесполезен, я узнал что-то новое, важное для меня. Если Лейх добрался до какой-то из частей Мораториума и с кем-то там сцепился, это чрезвычайно интересно. Не подскажете, с кем?
— Ты пока ещё не сказал, что это за место. И пистолет всё ещё у меня.
— Не будьте таким упёртым. Размахивать оружием совершенно не обязательно. Старая добрая игра «ответ за ответ» гораздо удобнее и не создаёт риска случайных рикошетов. Вы мне дали важную информацию, я делюсь в ответ. Разве это так сложно? Итак, это Цоколь.
— Что?
— Ответ на ваш вопрос. Это место — Цоколь.
— Цоколь чего?
— Мораториума, разумеется. Все локали как бы прикреплены
— Более или менее, — уклончиво ответил я.
— Тогда моя очередь спрашивать.
— Я не соглашался на эту игру.
— Да бросьте вы, это куда продуктивнее, чем угрозы оружием. Я не пуглив, но любопытен.
— Ладно, спрашивай, — согласился я, но пистолет не убрал.
— Итак, с кем схлестнулся мой братец за Мораториум?
— Не знаю, — ответил я. — Но они пытались его взорвать. Ну, одну из этих штук, который крутятся.
— Прям взорвать? — удивился Мелехрим.
— Да. Я тоже не понял, на кой чёрт столько взрывчатки, если его можно одним выстрелом повредить.
— Ну, «повредить» и «уничтожить» разные вещи, — задумчиво сказал Теконис. — Их ломали и чинили много раз только на моей памяти. С запчастями теперь проблема, но что-то есть тут, на складе в Цоколе, осталось от создателей, что-то можно снять с неработающих… Для своего мы, например, воспользовались деталями от Библиотечного… Видимо, кто-то решил гарантировать, что он больше не заработает никогда. Надеюсь, вы не дали этого сделать?
— И да, и нет, — признался я. — Взорвать не дали, но при перестрелке в механизм попала случайная пуля, и он остановился.
— Так вот почему… — воскликнул Мелехрим, но сам себя оборвал: — Нет, не сходится. Прошла вибрация и рассинхрон, но дисбаланс почти сразу исчез, хотя общий поток упал. Я как раз шёл проверять настройки, когда…. Ну, в общем, непонятно. Либо вы мне не всё рассказали, либо сами видите не всю картину. Сильно повреждён механизм?
— Разбита вот такая хрень, — я достал из мешка обломок, похожий на кусок фарфоровой тарелки. Сам не знаю, нафига его туда сунул. Рефлекторно.
— А, это. Не фатально, можно поискать деталь. И всё же, что-то у меня не бьётся. Если бы Мораториум потерял симметричность, реальность трясло бы куда сильнее…
— Очень интересно, — перебил я его, — Но, раз мы играем в эту игру, то теперь моя очередь. Нам бы выбраться отсюда и вернуться. Где находится этот «Цоколь»?
— Нигде, — спокойно ответил Мелехрим.
— Не понял.
— Это самое точно определение из возможных при использовании языка Основателей. Это место находится буквально в нигде. И в никогда, заодно. Локали с частями Мораториума… — я имею в виду работающие части, разумеется, — вывернуты относительно нормали в другую метрику, это создаёт необходимую для их работы разность потенциалов первоматерии, но эти ортогонали тоже часть Фрактала. А вот Цоколь находится вне его. Это накладывает серьёзные ограничения, но и даёт существенные возможности, не зря мой брат так сюда рвётся. Как место для некоторых специфических исследований, Цоколь совершенно уникален: где ещё можно проводить эксперименты, не оглядываясь на влияние Фрактала? Не опасаясь ему навредить и не учитывая его воздействий на метрику? Аналог идеального вакуума, в некотором смысле.
— А если без научного контекста? Есть у этого подвала какая-то, не знаю, лестница на поверхность?
— Лестница? На поверхность? — засмеялся Мелехрим. — Ох уж это счастье невежества! Впрочем, как ни странно, есть. И лестница, и даже что-то вроде поверхности. Цоколь строили в нормали, и только после включения Мораториума он оказался вне метрик. Я бы даже показал вам эту лестницу и помахал ручкой вслед, но я не настолько жесток, цените.