Та самая леди
Шрифт:
Решившие завести маленького ребенка в лес за жалкий шиллинг,изрядно продешевили. И поплатились собствен?ыми жизнями.
Профессор Хэмиш зачем-то подошел к окну, а после отшатнулся от него, бормоча попеременно то проклятия,то молитвы.
Я совершенно не ориентировалась в Кловелли, поэтому не понимала, куда именно выходят окна гостиной дома Хэмишей. Нужно было подoйти, подойти – и посмотреть, понять, что так потрясло хозяина дома.
Оказалось, окна выходили на холм, нависавший над деревушкой. На холм,
Особняк сквайра горел.
– Творец… – пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от языков пламени, которые жадно облизывали каменные стены дома.
Перед глазами все поплыло, я будто снова вернулась на три с половиной года назад, чувcтвовала жар, от которого, кажется, вот-вот начнется трескаться кожа, задыхалась от угарного газа, слышала крики… Я была где угодно, но не в гостиной Хэмишэй.
– Все в порядке, миледи, вы в безопасности, - зашептал кто-то мне в самое ухо, а после на мои плечи легли чьи-то руки. Эти руки заставили отвернуться от окна и прижали к плечу. По росту я поняла, что выдернул меня из кошмара кто-то из братьев Дарем, однако ни Генри, ни Джордж, никогда не называли меня миледи, ни единого раза.
– Вы что-то сказали?
– спросила я и подняла лицо, встретившись со взглядом зеленых глаз Генри Дарема.
Ну да, разумеется, капитан Дарем обычно старался не допускать в отношении меня никаких фамильярных жестов. ?н мог запросто обнять кого угодно, но никогда не прикасался ко мне.
— Нет, мисс Бет, - покачал головой мистер Дарем, как будто слегка растерявшись.
Профессор Хэмиш тем временем уже кинулся к телефону, очевидно, что бы вызвать пожарных… Которые вряд ли успеют хоть что-то сделать. Я имела примерное представление, где находится ближайшая к Кловелли пожарная часть и была уверена – они не сумеют приехать вовремя. Добираться слишком далеко, а пламя занялось слишком яростно.
Я вывернулась из объятий викария и снова подошла к окну.
Я в безопасности, а вот люди, которые сейчас находятся в особняке на холме, - определенно нет.
Рядом со мной застыла Анна Хэмиш и миссис Мидуэл, обе леди казались заворoженными буйством безжалостной стихии. Вверх по склону холма уже бежали люди, добровольцы, которые надеялись спасти хоть кого-то из огня. Я плохo понимала, как вообще такое возможно , если тебя заперло пламя – выжить уже нельзя, никак нельзя…
И все-таки кто-то кинулся прямо в огонь.
Я это видела.
– Сколько там может быть людей? – тихо спросила я у миссис Хэмиш. Мой голос звучал глухо, однако не дрожал.
– Думаю, человек семь, а, может,и десять, - прохрипела женщина, едва не раздирая в клочья кружевной платок.
И теперь к этим несчастным уже присоединились еще три человека,три отчаянно смелых человека.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза снова, оказалось,
В мою руку сунули стакан с шерри, а после настойчиво подтолкнули руку ко рту.
– Пейте, мисс Бет, – велел капитан Дарем, - вы белей снега. Пара глотков спиртного вам поможет.
Вероятно, что и так.
Пожар?ые действительно не успели – когда их машина все-таки подъехала, особняк Харли догорал. Кого-то оттуда все-таки вытащили. Мое сознание поплыло, я не понимала скольких несчастных вынесли из огня, не понимала, живы они или нет.
В итоге в меня влили еще стакан шерри, а после капитан Дарем отправился, как он выразился, «на разведку». Вернулся Джордж спустя полчаса.
– Вытащили всех, кроме сэра ?арли и его жены, – сообщил с откровенной растерянностью джентльмен.
– И дочери, и прислуга… дажe особенно не пострадали. Немного надышались дымом, ну и пара-другая несущественных ожогов. А дом сгорел дотла.
Возвращались в гостиницу в самом мрачном, поистине похоронном настроении. Пусть даже супруги Харли не вызвали ни в ком из нас даже сиюминут?ого проблеска симпатии, однако смерть этих людей потрясла до глубины души. Тем более, эта смерть оказалась действительно странной и страшной.
Как могло выйти, что в настолько сильном пожаре погибло только два человека, а все остальные в прямом смысле отделались легким иcпугом? Я знала , наверное, лучше многих, что это такое – oказаться в бушующем пламени,такой удивительный исход не казался чем-то действительно вероятным, если в деле не были задействованы некие потусторонние силы.
– Позвоните в тот пансион, где оcтановился мистер Кин, – обратилась я к Джорджу Дарему после вспышки озарения. – Позвоните и спросите,там ли он сейчас.
Капитан криво усмехнулся и безо всяких дополнительных вопросов отправился звонить. Как и я он тоже заподозрил, что дом Харли мог вспыхнуть не без некоего вмешательства.
– Если это его месть… – пробормотал преподобный, став белей снега.
Миссис Мидуэл покачала головой и утешающе погладила мужчину по плечу.
– Даже если мы во всем правы,и это дело рук мистера Кина… Это что угoдно, но только не месть. Месть обычно рождается из боли и обиды, а может ли кто-то вроде шута обижаться ?а кого-то вроде Харли?
В словах мое бывшей хозяйки была изрядная доля здравого смысла.
– Ему на них было наплевать, - с полной уверенностью заявился я. – Он и не появлялся в Кловелли, потому что ему все это время было глубоко плевать на Харли. Тогда… зачем убивать, да еще и прямо сейчас, на наших глазах? Чего он хотел добиться, лишив их жизни?
Вернулся капитан Дарем, и выражение его лица было на удивление растерянным.
– Он все еще в пансионе. Только что отужинал, - сообщил нам старший Дарем.