Талисман прошлого "Тайна императоров"
Шрифт:
Мишель продолжил её мысль, неловко поправив кончик правого уса пальцем:
— Я полностью с вами согласен. Однако первый раз моему внешнему виду даёт столь честную оценку барышня. Признаюсь, это весьма приятно, хоть и необычно.
— Зря вы попросили меня быть излишне откровенной.
— Тогда воспользуюсь вашей честностью и спрошу: кто вы, Клэр Данииловна?
Больше всего на свете она боялась услышать от него этот вопрос. Она мгновенно поменялась в лице и не знала, что ему сказать. Расскажи Клэр всё как есть, Мишель счёл бы её сумасшедшей. Вопреки своему слову она продолжила лгать, что было более безопасно в сложившейся ситуации.
— Что вам
— Она сказала, что вы её дальняя родственница из провинции. Но мне кажется, это не так. Стала бы её родственница облачаться в мужское платье и под видом солдата идти на дуэль?
— Мари хоть и обходится со мной, как с родной, но, к сожалению, это не так. Я не помню, кто я. Тогда, на площади, её гувернантка везла меня в имение уже с затуманенным разумом. Последнее, что я помню, — это то, как ко мне обращались по имени.
— Простите, что потревожил ваши воспоминания. Я даже представить не могу, как вам сейчас тяжело и одиноко. На вашем месте я бы очень страдал, не понимая своего происхождения и места в обществе.
— Для вас оно так важно?
— Безусловно.
Они не заметили, как оба в какой-то момент замолчали и, наслаждаясь лишь присутствием друг друга, упоительно глядели по сторонам.
— Нам пора, иначе Мари сочтёт меня бесчестным человеком. Я провожу вас.
Приближаясь к дому, Мишель кликнул расхаживающего рядом слугу и приказал, чтобы тот передал просьбу переговорить своему молодому барину. Услужливый посыльный тут же направился в дом к Петру Николаевичу.
— Простите мне мою бестактность, если таковая была, — оправдываясь, сказала Клэр.
— Ничего подобного я не заметил. Если бы все были настолько бестактны, как вы! — он бережно взял её руку и уже знакомыми движениями прикоснулся своими губами к её коже.
Уходя, Клэр, придерживаясь правил приличия, старалась сдержать себя от желания посмотреть назад, но, оказавшись на пороге, не удержалась и обернулась. Ей хотелось оставить в своей голове детальный портрет его лица, выражение глаз, чтобы ночью с необъяснимым трепетом и восторгом воображать его перед сном. В дверях она чуть не столкнулась с Петром, который вальяжно шёл навстречу. Он холодно встретился глазами с Мишелем, и это было последним, что видела Клэр, перед тем как дверь за её спиной закрылась.
Часть 2
Глава 6
Клэр проснулась на рассвете с каким-то неприятным предчувствием. В попытках снова уснуть её мыслями одолевало волнение, которое ноющей паутиной опутывало каждую клеточку её кожи. Пролежав некоторое время в постели, она решила выпить немного воды из графина, который всем своим видом притягивал её к себе. Она не страдала жаждой, но совершенно необъяснимо совершала последовательные действия одно за другим, словно ею кто-то руководил. Медленно наливая в чашку кристальную жидкость, Клэр невольно обратила внимание на затянутое серыми тучами небо. От окна тянуло холодом, а на стекло брызнуло несколько капель срывающегося дождя. Делая небольшие глотки, она подошла ближе к стеклянному порталу, который отделял её от внешнего мира, и с любопытством принялась смотреть, как в имении пробуждается жизнь.
Во дворе бодро суетились крепостные, занимаясь каждый своим делом и, по всей вероятности, готовясь к пробуждению господ. Им совершенно не нужно было говорить, что делать. Казалось, они полностью самостоятельны и не нуждаются в дополнительных
Неожиданно Клэр увидела силуэт Петра, который, словно скрываясь от посторонних глаз, незаметно скользнул мимо прислуги. Не ожидая увидеть его бодрствующим в такое раннее время, Клэр тоже вмиг ободрилась и из любопытства стала рассматривать его, спрятавшись за шторами. Когда она заметила, как он, прихватив с собой саблю и пистолет, стал выводить своего коня из стойла, первое, что возникло в голове: это тренировка. «Какая дисциплина! Я бы ни за что на свете не встала так рано ради стрельбы и фехтования», — подумала она, продолжая за ним наблюдать. Но, как только Клэр заметила, что у ворот его встречает неизвестный мужчина, её сердце дрогнуло. Всё напоминало подготовку к дуэли. Как она ни старалась, эта мысль прочно засела в мыслях.
Накинув шерстяной платок, который дала ей Майя, она решила выйти на улицу, чтобы расспросить прислугу о случившимся. Едва переступив порог спальни, она заметила весьма обеспокоенную, едва не плачущую Майю.
— Майя? — растерянно спросила Клэр.
— Клэр! Слава Богу! Я только что услышала от дворовых… — её голос прерывался, пытаясь вырваться из капкана скопившихся слёз. — Пётр Николаевич вздумали-с стреляться с господином Равниным.
— Что? — Клэр оцепенела от слов Майи. — Сейчас?!
— Поговаривают, что отправились за холм. Тут недалеко. Пешком можно быстро добраться. Только выйдешь за двор — и налево.
— Уверена, что они направились туда?
— Нет, но слышала от конюха, что больше идти им некуда. Святые угодники… Нужно разбудить Марию Павловну.
Клэр не понимала, что могло произойти вчера вечером, после того как она оставила Мишеля и Петра одних, но явно сложившийся разговор был неблагоприятным. Не раздумывая, она кинулась в том направлении, которое указала Майя.
Время на раздумья не было, поэтому Клэр побежала через весь двор в белом ночном платье и шарфе. Крепостные женщины возмущённо сопроводили её праведными взглядами, а мужики попытались что-то крикнуть. Ей было плевать. По меркам её мира она абсолютно одета и не выглядит вызывающе.
После дождя земля за двором превратилась в вязкую серую кашу. По дороге к месту дуэли тканевые тапочки Клэр слетели, и оставшийся путь она бежала босиком. Шерстяной шарф также вскоре потерялся, после того как она устала придерживать его руками.
Небо хмурилось и затягивалось тучами, постепенно отдавая скопившуюся в них влагу земле. Клэр миновала холм, о котором ей рассказала Майя, и, обойдя его, заметила четыре фигуры на фоне мрачного скошенного поля. Подол её рубашки был испачкан грязью, как и ноги, собравшие всю землю и траву по дороге.
Загремел гром, после чего едва моросивший дождь обрушился на присутствующих сильнейшим ливнем. Белое одеяние Клэр за считаные секунды промокло, очертив её обнажённое тело. Не думая о том, в каком неприличном виде ей придётся сейчас предстать, она неслась что есть мочи, не сводя глаз с уже сходившихся к друг другу мужчин. Взгляды соперников были настолько прикованы к цели, что они ничего не замечали вокруг. Выражения лиц стоявших подле них секундантов резко изменились, как только Клэр подбежала слишком близко, чтобы её заметили. Она пыталась закричать, но иссохшее горло не издало ни единого звука. Всё, что ей оставалось, — обратить на себя внимание, задействовав руки и тело.